И ничего более не оставалось, кроме как мчать зайцем к дому, чтобы засесть за плотную работу по написанию курсовика. Времени оставалось мизер – часов 15–17, если верить разным данным часов. И Никита, ворвавшись в квартиру и приняв спешный, совмещенный с обедом ужин, принялся сочинять курсовик – быстро и качественно. С удивлением замечая за собой такой приток сил, что позволял даже наслаждаться процессом и строчить проникновенно и мощно, настолько, что даже оставаться довольным результатом. И за всем этим не прочуял Никита, как в глубинах системного блока уже назревало предательство… Жесткий диск компа и раньше потрескивал и покрякивал, жил во многом своей жизнью. А тут и вовсе сильно сдал и приказал долго жить, уйдя в лучшие миры, закончил свою карьеру, сдох!.. Да так внезапно, что Никите только и оставалось что констатировать безвременный уход и, приговаривая «На кого ж ты меня оставил?», лихорадочно искать решения… Одновременно сокрушаясь, что сам-то хорош, ведь будь хоть несколько бдительнее, внимательнее, чутче, то можно же было запросто успеть сохранить данные на внешний носитель, ведь флешок-то этих кому каждый год на день рождения понадарят?.. Да и как можно было забыть, что закон подлости – это по-прежнему один из тех немногих законов, который неукоснительно действует на территории Российской Федерации.
После неуверенных попыток поковыряться в пыли системника он понял, что это не выход из положения, а только сбивает весь творческий пыл. Но где найти компьютер уже… в час ночи? Вспоминал Никита и о ноутбуке, временно отданном в ломбард. Старуха-процентщица долго упрямилась, многие годы не желая брать в оборот всякий новомодный хай-тек, но в последние годы, проникшись конъюнктурой времени, все-таки сдалась. А Никите теперь ничего и не оставалось, кроме как, вызвав такси, отправиться в клуб. Компьютерный клуб, где попытаться в атмосфере всеобщего сетевого веселья сотворить хоть что-нибудь приличное, открывающее дверь на следующий уровень студенческой игры в получение диплома.
В клубе было предсказуемо загружено: молодая волна рубилась в игрушки нового поколения, то и дело, делясь друг с другом смачными возгласами, угрозами и советами. Но сейчас в их ряды вклинилось инородное тело – студент седьмого курса, пытающийся собраться с мыслями и восстановить сбитое дыхание вдохновения, отчаянно пробующий воссоздать по крупицам, по абзацам, тот дивный курсовик, уже почти написанный какой-то час назад, но покинувший этот мир вместе с тем жестким диском, прихватившим его с собой в лучшие миры…
И, конечно, результат этих клубных попыток получался несравненно хуже и грубее того оригинала, который светил даже похвалой, не говоря уже о пропуске на следующий уровень. Скверный выдался материал, прямо скажем, недостоверный и поспешный. И хотя Никита и сам признавал этот факт, но силы уже оставляли его, вдохновение покинуло, а до подъема оставалось не более четырех часов. Потому он и принял окончательное решение распечатывать и завязывать, а там – будь что будет. Оставалось лишь уповать на некое везение или равнодушие и невнимательность дипломного руководителя.
Тот день – самый последний день января, 31 января известного года, как-то сразу не задался. Никита, сунув распечатку в сумку, вышел из дома. На него тут же набросился яростный ветер. С неба валил обезумевший снег. У парадного уже стояла карета. Карета скорой помощи, рядом с которой стояли правоохранители и здравохранители и цинично о чем-то перекуривались. Сумасшедший автобус до метро не спешил показываться, а из маршруток тела уже буквально сыпались, ища опоры в дверях и не приемля никаких пополнений. Наконец-то Никита сел в неуклюжий, заиндевевший и обрюзглый автобус, который вывернув к остановке, быстро вернулся в пробку. Пробку, возникшую по причине приезда, то ли принца датского, то ли президента российского, то ли всех их вместе взятых. Как бы то ни было Никита изрядно опаздывал в универ, сдавая в результате курсовик в последние секунды допустимого. Дипломная руководительница нехотя приняла эту скромную – уже даже на глазок, по объемам – работу, и велела приезжать завтра снова к полудню, когда соберется специальная комиссия, которая и будет решать вопросы и вершить судьбы.