Лабораторный комплекс встретил их ярким освещением и довольно большим количеством сотрудников. Все были заняты своими делами и никто, по крайней мере, внешне не занимался бездельем. Их встретил начальник комплекса и в сопровождении помощника повёл команду Юсуповой в самый охраняемый в комплексе сектор. Именно там хранились наиболее ценные объекты экспериментов. Целый час занял только спуск в недра комплекса. Бронированные двери никогда не отличались скоростью открытия и закрытия и, большую часть времени съело именно открытие и закрытие подобной защиты.
Наконец спустя час блуждания по коридорам и лифтам им наконец-то удалось добраться до самой защищённой части лабораторного комплекса. Но вот в святая святых самого защищённого сектора в комплексе, никого кроме Юсуповой и её сотрудников не допустили. Оперативники и паладин остались снаружи, внимательно наблюдая за обстановкой. Спустя тридцать минут бронированная дверь поднялась и в коридор вышла Юсупова, а сзади шли четыре сотрудника сопровождавшие опечатанную капсулу.
— «Валькирия» приём, — произнёс Снегов, включив коммуникатор.
— «Валькирия» на связи, — ответил пилот челнока.
— Оперативник Манул, объект получен, выдвигаемся к дому.
— Вас понял, конец связи.
Влад едва успел сделать пару шагов, как свет в помещении погас, но буквально через минуту включилось аварийное освещение.
— Боевой режим активирован, — прогудел паладин, и скорострельная пушка по направляющим экзоскелета передвинулась со спины к рукам «Пятого».
— Манул, никто не должен приблизиться к капсуле, — приказала Юсупова и попыталась связаться с челноком, но связи не было.
Затем начало происходить необъяснимое, сотрудники лабораторного комплекса хватались себе за горло, словно им неожиданно нечем было дышать. В отличие от них группа Юсуповой находилась в бронированных костюмах перешедших в боевой режим. Поэтому никакого воздействия внешней среды на организм не могло произойти. А вот сотрудники комплекса подобной защитой не обладали, ведь внутренняя система разработана таким образом, чтобы исключить любое заражение помещений.
Но, похоже, где-то что-то пошло не так, и они начали валиться на пол под действием какого-то отравляющего вещества. Хотя встроенные в броню датчики никаких опасных веществ в воздухе не обнаружили. Влад понимал, что «Циркон» всё же рассчитан на боевое противостояние с противником, а не на точное определение состава атмосферы.
Скорее всего, каким ядом были отравлены сотрудники, должна определить броня Юсуповой. «Протон» разрабатывался именно для учёных и практически был передвижной научной лабораторией. Но спустя пару минут Виктория сообщила, что никаких известных им отравляющих веществ в воздухе не обнаружено. Все прекрасно понимали, что лежащие на полу без каких либо признаков жизни сотрудники исследовательского комплекса явно оказались чем-то убиты. И если в воздухе нет яда, значит, он скорее всего должен был проникнуть в их организмы другим путём, возможно с пищей или водой.
То, что это был не розыгрыш, прекрасно доказывали сканеры брони, сообщившие о смерти тех, кто находился на полу. Датчики указывали, что у упавших сотрудников жизненные показатели полностью отсутствуют. Наконец Юсупова прекратила попытки связаться с челноком и приняла решение выдвигаться к выходу. Но в этот момент сканеры брони сообщили о появлении противника.
Влад вначале не поверил своим глазам, но сканеры чётко указывали на мертвецов лежащих вокруг них. С одной стороны сканер давал информацию, что у лежащих на полу нет признаков жизни, но с другой, он их помечал как противника. Затем загадочное противоречие быстро развеялось. Мертвецы начали раздуваться, а затем их тела стали лопаться, разбрызгивая вокруг себя ядовитую слизь.
То, что слизь представляет опасность для человека, мгновенно сообщили сканеры брони. Но вот то, что выползло из слизи, назвать человеческим существом уже было не возможно. «Оса» грозно чихнула в руках Снегова и три существа рухнули обратно в лужу слизи, из которой они попытались выбраться. Четвёртого настигла пуля Котовой, легко пробив лицевую пластину существа.
— Угроза ликвидирована, — произнёс Влад, сканируя помещение на наличие противника.
Пётр Фатов работал в службе безопасности на астероиде «Л-304» уже пятый год. На зарплату не жаловался и вскоре собирался перебраться куда-нибудь, где людей побольше. Контракт подходил к концу и он уже присмотрел себе домик на одной из курортных планет. Фатов любил красивых женщин, а ещё у него открылась страсть к азартным играм.