— Она в лаборатории и работает над созданием противоядия, — ответила Виктория.
— А это возможно? — удивился Влад.
— Вполне, — кивнула Виктория. — В любом случае без противоядия мы находимся не в равных позициях с опустошителями. Любое ранение приводит к мгновенной смерти бойца. Нам необходимо сравнять шансы и попытаться если не избавиться от токсина то, по крайней мере, замедлить его действие. У бойца должна быть возможность потерять конечность, но не жизнь. А оторванную руку или ногу вполне можно заменить даже здесь. Всё необходимое оборудование и запасные части мы имеем, так что это не проблема.
Сказав это, Юсупова отвлеклась на пришедшее из лаборатории сообщение.
— Похоже, пилоты не достаточно серьёзно воспринимают сложившуюся ситуацию, — произнесла она, закрывая сообщение. — Они давно должны были доставить запись с камер наблюдения на корабле моим людям для изучения. Даже не представляю, что может их так задержать?
— Если я свободен, то я могу сходить и поторопить пилотов, — предложил Влад.
— Погоди, — остановил его полковник и кивнул сидящему за пультом офицеру связи.
Офицер сразу же вышел на канал связи с челноком, но ему никто не ответил. Связист ещё несколько раз попытался наладить связь, но всё с тем же результатом.
— Хорошо, иди, поторопи их, а заодно проведи профилактическую беседу о вреде невыполнения своих должностных обязанностей, — напутствовал Влада полковник.
Снегов кивнул и покинул помещение. Выйдя в коридор, он сразу же направился на посадочную площадку. Шлем, оперативник не надевал, стараясь приучить организм к недостатку кислорода. По правде сказать, за то время что они находились на планете, он уже практически адаптировался к её атмосфере. В прежней жизни на это бы ушло гораздо больше времени, хотя, по правде сказать, он сомневался, что обычный человек вообще смог бы выжить в подобных условиях.
Усовершенствованный организм млечных, специально подготовлен для выживания в агрессивных средах. Лёгкие оперативника подстраивались к новому составу дыхательной смеси на планете и Влад практически не испытывал никакого дискомфорта. Но подобная скорость адаптации была не у всех млечных, а только у оперативников подразделения «Сибирь». Десантники тоже к этому придут, но у них это займёт около двух недель.
Выйдя на посадочную площадку, Влад увидел, что трап челнока по-прежнему опущен, а это значит, что пилоты всё ещё внутри. Но вот если их там нет, а они просто забыли закрыть люк и убрать трап то он им уже не позавидует. Но пилоты этого челнока были не с его корабля, а с крейсера «Карнивора», поэтому как относится к подобному поведению адмирал, оперативник понятия не имел. Но в любом случае им разговор с оперативником не понравится.
Поднявшись по трапу в челнок, Снегов окрикнул пилотов, но ему никто не ответил. Направившись к кабине пилотов, Влад неожиданно наткнулся на одного из них, застывшего в коридоре. Реакция оперативника мгновенно привела его в боевой режим. Ещё до того момента, когда шлем полностью закрыл голову Снегова, он уже держал в руках винтовку «Оса».
— Манул центру, — произнёс Влад.
— Центр на связи, — раздалось в наушнике брони.
— Обнаружен мёртвый пилот, возможно на базу проник опустошитель.
— Принято, высылаем подкрепление.
После этого Влад услышал взревевшую на базе тревогу.
— Рысь Манулу, я на подходе.
— Принято, вхожу в кабину.
Влад уже знал, что опустошитель не может пробить броню, если только не попадёт в сочленение, но «циркон» в этом плане более укреплён чем «буран» десанта. Первым делом Влад осматривал потолок, но и стены тоже не остались без его внимания. Тот факт, что опустошители до этого момента нападали на них, только находясь на потолке, совершено не означает того, что и дальше это будет неизменно. Все работавшие на максимуме сенсоры брони так и не обнаружили противника, зато Влад нашёл второго пилота. Ледяной рукой он держался за штурвал и смотрел немигающим взглядом вдаль через бронированное стекло кабины.
— Экипаж челнока мёртв, противника не обнаружено, — доложил Снегов, после осмотра челнока.
— Снаружи тоже всё чисто, — ответила Котова.
— Приступаем к поиску опустошителя, — сообщил Влад.
— Найдите эту чёртову тварь, она не должна уйти живой, — приказал полковник.
— Принято.
Покинув корабль, Влад встретился с Котовой, которая уже осмотрела землю вокруг корабля. В этот момент вся территория базы наполнилась патрулями десанта, внимательно осматривающими здания на предмет затаившегося противника. Опустошитель, скорее всего, должен был где-то затаиться и ждать до тех пор, пока не уляжется суматоха.