- Как это? - недоуменно спросил художник, - почему "Ночной дозор"?
- Позвольте мне, - Мессир встал с кресла, - кратко изложить вам, что произошло с картиной после вашего ухода в лучший из миров. Вначале, картину поместили в "Большом зале" стрелков-ополченцев в Амстердаме. После расформирования рот ополченцев, в 1715 году ее перенесли в здание городской Ратуши, но так как она, из-за своих больших размеров, не умещалась между колоннами помещения, ее обрезали с трех сторон, что привело к потере двух персонажей с левой стороны.
- Это были Якоб Дирксен де Рой и Ян Брюгман, - вздохнул Рембрандт, и ехидно добавил, - хотя не очень-то и жалко. Они столько крови попортили мне своими претензиями, что мол находятся на "задворках" картины и их плохо видно...
Так им и надо! Но позвольте, вот же они, хотя..., - воскликнул он присмотревшись к полотну, - нет, нет, это не моя кисть!
- Картину восстановили на основании копии работы Геррита Лунденса, которая была сделана им до обрезки, - пояснил Мессир, - ну, а потом ее дорисовали уже другие художники. Теперь о названии. Картину назвали "Ночной дозор" через 200 лет после ее написания. Все эти годы она висела в разных залах, где для освещения использовались коптящие сальные свечи, для обогрева камины. Со временем, она покрылась толстым слоем сажи и копоти, отчего фон сильно потемнел, поэтому решили, что действие происходит ночью, и картину назвали "Ночной дозор". И только в середине двадцатого века полотно очистили и выяснили, что автор писал ее солнечным днем, но название прижилось, и его решили уже не менять.
- Ну, конечно, - перебил его взволнованный Рембрандт, - я писал картину днем, ведь чтобы подчеркнуть игру света и тени, я использовал свет солнца.
- Это выяснилось относительно недавно, - продолжил Мессир, - но, это не все. Трижды на нее варварски покушались. И ножом ее резали и кислотой обливали...
- Боже мой! - не выдержав, в отчаянии воскликнул художник, - за что? Почему они это делали? Моя картина!
- Не волнуйтесь Маэстро, - успокоил его Мессир, - вандалы были наказаны и каждый раз ее тщательно восстанавливали. Теперь о главном.
Сейчас, через 370 лет со времени создания вашего, Маэстро, шедевра, мы находимся в художественном музее Амстердама, который входит в двадцатку самых посещаемых музеев мира. Главное место в экспозиции музея, - он посмотрел на Рембрандта, - отведено вашему "Ночному дозору", которому отдан этот прекрасный зал. Каждый год на вашу картину смотрят более двух миллионов человек, - он подошел к художнику, - вы представляете Маэстро? - два миллиона! Но, и это еще не все. В этом музее есть еще несколько залов с вашими произведениями, и вы сможете своими глазами увидеть, какой интерес они вызывают у восторженных потомков. Немного терпения и свершится то, о чем вы мечтали всю жизнь.
- У меня нет слов, - прослезился Рембрандт, - но мне бы хотелось самому походить между людьми, увидеть их лица, услышать, о чем они говорят, как обсуждают мою картину. Это возможно, или вы боитесь, что меня увидят?
- Для меня нет ничего невозможного, - ответил Мессир, - а видеть вас не могут, так как вы с ними находитесь в разных измерениях. Извольте, вы можете идти.
Азазелло!!
Зал, заполненный разноязычной публикой, по хаотичности напоминал муравейник. Все взоры зрителей были направлены на картину. Кто-то молча рассматривал ее, другие, указывая на картину, тихо переговаривались и обсуждали между собой какие-то детали, но всех их объединял неподдельный интерес к "Ночному дозору". Рембрандт напряженно смотрел на людей, вглядывался в их лица, пытаясь уловить их разговоры, и вдруг воскликнул:
- Саския! - и протянул руки в сторону рассматривавшей картину миловидной женщины в старинной широкополой красной шляпе со страусиным пером и со слезами на глазах, тихо повторил, - это же моя Саския!
- Да, Мастер, - раздался голос Мессира, - это Саския. Я хотел, чтобы вы здесь встретились, поэтому вернул ее из "Царства покоя". Но, общаться вы сможете только издалека, а если коснетесь ее, оба моментально возвратитесь туда, откуда прибыли, и вы, Маэстро, навсегда потеряете возможность увидеть триумф вашего творчества, то, о чем мечтали всю вашу жизнь. Решайте, у вас мало времени.
- Смотрите, Мессир, - прошептал Азазелло, - он подходит к ней все ближе и ближе. Они встретились глазами, и она ему улыбнулась. Что он делает? - воскликнул он, - все, они исчезли!
- Да, - покачал головой Мессир, - они вернулись в "Мир покоя", они вернулись домой, - и улыбнувшись добавил, - это был ваш выбор, Мастер, это опять был ваш выбор!
Мессир повернулся к картине и внимательно посмотрел на нее.