Сеньор Боттичелли! - Мессир повернулся к Сандро, - ваше творение очень впечатляет. Не меняя сюжета и действующих лиц, вам удалось "состарить" картину на 30 лет и показать события, случившиеся после написания первого варианта - гибель Джулиано и, последовавшую от Лоренцо Великолепного, расправу с заговорщиками. А Дева Мария просто прелестна, она стала значительно благороднее и более родной.
Позвольте только один вопрос, - Мессир опять повернулся к картине. - Почему заказчик картины, сеньор Гаспар ди Дзаноба дель Лама, изображенный на ней в светло- синем одеянии, смотрит прямо на зрителя, но, при этом пальцем указывает на вас? Ведь, это вы себя изобразили в образе белокурого юноши в желтой мантии, у правого края картины?
- Да, - вздохнул Боттичелли, - это я в молодости. А этим жестом, - улыбнулся художник, - синьор ди Дзаноба хочет показать семье Медичи и всем остальным, что он, только заказчик картины и в случае неудачи, вся ответственность будет лежать на мне. Банкиры обычно перестраховываются.
Современник Боттичелли Джорджо Вазари, в своем труде "Жизнеописание прославленных живописцев, скульпторов и архитекторов" писал: "Поистине произведение это - величайшее чудо, и оно доведено до такого совершенства в колорите, рисунке и композиции, что каждый художник и поныне ему изумляется".
- Я выполнил свое обещание, Маэстро, - Мессир пристально посмотрел на Боттичелли, - и хочу попрощаться. Дальше вы сами.
- Спасибо вам за все, - поклонился Сандро, - поверьте, мне, в этой жизни, больше ничего не нужно. У меня было любимое дело, влиятельные покровители, близкие друзья и, главное, любовь. Я много сделал в своей жизни и ни о чем не жалею. Вот только картина "Поклонение Волхвов" камнем лежала на моем сердце, а сейчас мне спокойно на душе. Я остался один, но любовь в моем сердце не умерла и будет вечно находиться рядом с его земным вдохновением, моей Венерой. Прощайте, Мессир!
- Хромой... кривой... горбатый.., - кривлялись дети, показывая языки старику, сидящему на каменной ступени при входе в церковь, - хромой... кривой...
- А ну, пошли отсюда! - Из церкви вышел монах и замахнулся на них палкой. - Вот я вас! Пошли отсюда, безбожники. Не обращайте на них внимания, синьор художник. - Он повернулся к Боттичелли. - Вы долго не приходили, и я уже начал волновался, не заболели ли вы? Заходите, месса скоро начнется.
- Меня не было ровно месяц, - улыбнулся Сандро и повторил, - ровно месяц. Здоровье мое не ухудшилось, уважаемый Фра Филиппо, - он посмотрел на монаха, - просто был очень занят, я работал. Идите, служите мессу, я скоро.
- Кривой... хромой... горбатый...
Боттичелли сидел на ступеньках церкви, смотрел на "стайку" кривляющихся мальчишек и улыбался. На сердце у него было спокойно.
Через два года, живописец был похоронен в церкви "Всех святых", как он и завещал, в "ногах" своей возлюбленной Симонетты Катаннео де Веспуччи, самой красивой женщины Флоренции и всей эпохи Возрождения.
В углу капеллы вмонтирована плита с памятной надписью: "Здесь в 1510 году похоронен Алессандро Филиппи" (Боттичелли).
Триста лет о Боттичелли, выдающемся художнике эпохи Возрождения, никто не вспоминал. Только в середине 19 века о нем опять заговорили, и он занял свое почетное место в ряду великих художников. Вполне заслуженно!
- Падай сюда, - сказала симпатичная девушка и бросив вещи на лежак, осмотрелась, - тут, вроде, классно. Смотри, какой пляж, море! Красота!!
- Тебя не смущает тот мужик, - подруга указала на мужчину, сидящего поблизости под зонтом, - странный какой-то. Такая жара, а он в черном плаще сидит.
- Плевать, - махнула рукой девушка, раздевшись до купальника, - здесь Кипр, а не Нижний Тагил. Знаешь, какая тут полиция? Вмиг любого извращенца скрутят.
- Ладно, - сказала подруга, - пойду, переоденусь, - и взяв пляжную сумку с вещами, пошла в раздевалку.
Проходя мимо незнакомца, она услышала:
- Милая девушка! - мужчина в черном смотрел на нее. - Я прошу прощения, но меня, как художника, очень заинтересовала аппликация на вашей сумке. Не скажете ли, кто на ней нарисован?
- Черт ее знает, - посмотрев на рисунок, пожала плечами девушка, - какая-то голая рыжая девка стоит в морской раковине. Я купила вчера эту сумку на местном рынке и понятия не имею, кто это. Быть может какая-то местная модель?
- Чего он хочет? - спросила подошедшая подруга и встала возле подруги, - пристает?
- Я хочу рассказать вам удивительную историю, - сказал незнакомец, - историю прекрасной женщины, изображенной на этой картине, - и он указал на сумку.