Когда дверь за стариком закрылась, Петров разревелся в голос. Он бросился на кровать и зарылся в подушку.
Даже когда в Чечне у него на глазах убили его лучшего друга Костю Коромыслова, он не плакал так безудержно и безнадежно...
Ночью он проснулся от страшного крика из-за стены:
- ...ять! ...ука! ...адла! ...ый... ...от! - слышал он вопли соседа.
Полковник вскочил с постели и бросился в соседнюю комнату.
Михаил Смирнов сидел на полу и трясся мелкой дрожью. Он обхватил голову руками и ругался на чем свет стоит.
- Что случилось? Что с тобой? - Петр помог старику подняться.
- Он... он... Он и в самом деле говорит! - Сосед дрожащей рукой указал в сторону стоявшей на столе статуэтки-Феди.
- И что он говорит?
- А ты разве не слышишь?
- Нет... Теперь - нет.
- Аааа-ааа! Он матерится! Забери! Забери его у меня! Сейчас же забери!
- Да нет проблем! Только денег я тебе уже назад не верну.
- Не надо денег! Забери обратно этого черта! Забери его, ради бога!
- Все, все... Ну, пошли, Федя, домой!
- А! - завопил Федя. - Предатель! Продал меня этому старому идиоту! Подонок!
- Ладно, ладно, не ругайся!
- О! Ты его слышишь опять? - насторожился старик.
- Слышу.
- А я - нет! Слава богу! Ой, господи Иисусе! Страсти-то какие! Ой, вот уж кошмар так кошмар! Все! Уходите! Уходите оба к чертям!
- Все, все! Уже ушли...
Петр был счастлив!
Всю оставшуюся ночь он просил у черта прощения.
К утру Федя его простил...
Деньги Михаилу полковник так и не вернул. По совету того же Феди снова положил их на депозит.
Прошел месяц. Наступила осень.
Сентябрь в Петербурге - хорошее время года. Особенно, если ты не один. А Петр Петрович Петров теперь был не один: черт Федя жил в маленьком домике на каминной полке в комнате полковника, и тому уже начало казаться, что это совсем не черт, не кукла, не игрушка, а живой человек, который стал ему все равно как родной брат.
Утром, за завтраком, к нему подошел все тот же сосед Миша Смирнов.
Подошел...
Достал из кармана пачку денег и положил их на стол.
- Что? - не понял Петров.
- Продай Федю!
- Чего-о?!
- Христом Богом прошу: продай мне своего черта!
- Зачем он тебе?
- Надо. Не могу больше один. Одиночество заело. Старый я. Никому не нужен. Дочка в Израиль уехала. С мужем и внуками. Один я теперь, как перст!
- И что теперь? Хочешь себе говорящую игрушку?
- Хочу! Ну, пожалуйста!
- Сколько здесь? - спросил полковник, пересчитывая наличные.
- Двести тысяч рублей. Как с куста.
- Мало.
- Побойся бога!
- Какой бог, когда ты черта у меня покупаешь?
- Ладно. Тогда вот еще - это сверху!
Старик положил на стол монету.
- Это золотая сторублевка! В честь "Олимпиады-80" была выпущена. Редчайший коллекционный экземпляр! Сумасшедших денег сейчас стоит...
Петр взял монету.
- Тяжелая!
- Чистое золото высшей пробы!
- Окей! Договорились! Беру!
Сделка состоялась.
"Ничего, - думал Петров поначалу, - скоро он опять в истерику впадет от страха и вернет мне Федю! А я ему - шиш с маслом! Заберу Федю, и все. До следующего раза".
Деньги опять легли на депозит, а монету Петр спрятал в камине - прямо в дымовой трубе.
Прошел день.
Все тихо.
Потом неделя прошла.
Полковник взял на кухне стакан и приставил к стене, приложив к нему ухо. Ему не терпелось услышать, разговаривает ли сосед с чертом или нет.
Ничего. Тихий полушепот... Вроде говорят они о чем-то, но очень тихо...
Через две недели Петр постучался к старику.
- Войдите!
Он вошел.
Михаил сидел в кресле и читал газету. На полке серванта стоял Федя...
- Ну как? - спросил полковник соседа.
- Что - "как"? - не понял тот.
- Ну как? Общаетесь?
- Общаемся.
- И... Нормально все?
- Все нормально. Твой Федя - классный парень! Я его высшей математике учу. Недавно теорему Ферма объяснил. Он все на лету схватывает, прикинь!
Смирнов был раньше преподавателем университета. Его выгнали после протестов против войны на Украине. Выставили его на пенсию. За пацифизм, так сказать.
- И тебе не страшно?
- Нисколечко! Можно сказать, сынок у меня появился! Правда, Федя? - Михаил Геннадьевич подмигнул статуэтке.
- Что он ответил?
- Ответил, чтобы я тебя, козла, гнал отсюда.
- Вот гад. Быстро же он "переобулся".
- Сам виноват. Пожадничал. Жадность фраера не любит. Жадность фраера погубит!
- Да ладно ты! - Петр с досадой махнул рукой.
- Кстати! Мы с ним разработали классную стратегию игры на бирже. Почти беспроигрышную. Я уже заработал кучу денег. Скоро от вас съеду. Квартиру себе новую купил. В Девяткино. Шестикомнатную.