- Насколько я слышал, у вас в городе, - и вообще в стране - безопасно.
- Днем и почти везде ночью - да. Но есть так называемый "веселый квартал" с некоторыми веществами и дружелюбными особями... вдруг вы, как историк, захотите ознакомиться... так с ним можно и туда. Уважение будет обеспечено.
- Понял. Это очень интересно, но, с вашего позволения, не в этот приезд (я улыбнулся, собеседник кивнул).
Дальше все было просто. Вежливый звероподобный провожатый, старая, но ухоженная машина, чистый и аккуратный город, дома в основном в 4-6 этажей, не слишком разнообразные, нормальный ужин в преподавательской столовой, чистая кровать. Утром за мной заехали, мы позавтракали - поскольку я историк - в студенческой столовой и меня доставили в явно престижный квартал. Такой же чистый, но более зеленый, дома в основном в два этажа и более разнообразные. А дальше было потрясение. Потому, что дверь мне открыла Шензи.
Не знаю, почему я ее узнал. Вечером, когда я уже засыпал, подсознание послало какой-то невнятный сигнал. Может быть, потому, что, сказав "который лучше знает детали" мой собеседник как-то то ли подмигнул, то ли голосом подчеркнул? И мозг мой подумал - кто лучше всех знал детали? Уль Хат и Шензи, но первый - физик, он даже на старости лет не пошел бы на кафедру истории, "портить карму", а вот Шензи...
- Вы профессор Шунар, историк?
- Да.
- Я Шензи. Мой завкафедрой попросил вам кое-что рассказать и ответить, если они будут, на вопросы. Проходите, садитесь. Если я захочу сказать что-то не для регистрации, я предупрежу, и вы отключите.
- Естественно.
- Бытовые удобства - по коридору в торце. Обедаю я на факультете, а когда работаю дома, обхожусь. Захотите есть - скажите, закажем сюда. Захотите чай, кофе и булочки - скажите, это все на кухне, выбор есть.
- Понял, спасибо.
Пауза.
- Если пока без подробностей, то примерно так. Уль Хат покинул Страну Отцов под угрозой ареста, сумел добраться до одной из деревень мутантов, где и познакомился со мной. Я в это время была агентом Островной Империи, так сказать "ухом и глазом", то есть периодически передавала им информацию о происходящем. Он был не прочь попасть именно туда, поскольку там нашел бы применение как физик и инженер. В это время они планировали налет на приморский город. Они сообщили нам, когда и где на побережье нас заберут. Ну, и забрали. По дороге подлодка налетела на мину и начала тонуть. Это произошло, как мы потом поняли, относительно недалеко от базы Земли. Они нас спасли, но не предложили остаться на этой Базе или улететь на Землю. Просить об этом мы не сочли возможным. Они обеспечили нам "естественное" спасение кораблем Островной Империи.
Какое-то время мы провели именно там, но обстановка вокруг нас со временем осложнилась. Уль Хат нужен был на месте, как физик и инженер, я была нужна на материке в роли разведчика, но мы не предполагали разделяться. Ситуация могла разрешиться разными плохими способами. Нас спасла случайность - встреча с человеком с Земли, Львом Абалкиным. Он срочно возвращался на базу после провала операции и гибели напарника. Способ, которым он возвращался, нечто вроде сверхскоростной торпеды, нам не годился. Но был еще флаер, более медленный.
Мы стартовали одновременно, но по дороге Абалкин нас перехватил, дал знак следовать за собой, привел на маленький островок, где у него был спрятан космический корабль. Маленький, рассчитанный максимум на двух человек. Наверное, можно было попытаться и втроем... не уверена. В любом случае, он не захотел возвращаться вместе, настроил корабль на автоматический полет к Земле, посадку в довольно глухом месте. Он сказал, чтобы мы ждали его в корабле, что он придет на четвертый день. Там была еда, это был почти дом, только довольно тесный.
- Можно вопрос?
- Да, пожалуйста.
- Почему он не взял вас на базу, и почему все-таки не полетел вместе с вами?
- Первое очевидно - он не был уверен, что уговорит базу отправить нас на Землю. Второе... мне казалось, что он хочет попасть на Землю "как положено", то есть, не сообщая кому-либо о своем кораблике и о нас. Возможно, у него были какие-то планы, связанные с нами... мы ему доверяли, ведь он нас спас.
- Или вы - его?
- Можно сказать и так.
Пауза.
- Я продолжу?
- Да, конечно, извините.
- Он пришел, объяснил ситуацию, и сказал, что пойдет разбираться с начальством. На самом деле, он хотел порвать все отношения со своим начальством и хотел встретиться со своей женщиной, он знал, где она в это время будет - днем, на работе. Уль Хат попытался его уговорить, чтобы он взял нас с собой, так все-таки безопаснее, он сказал, что подумает и исчез.