Они не могут даже обняться, и он просто хватает ее за плечи. Боги приняли жертву. Между ними вонзившийся точно в центр круга меч. Она тянется к нему - рубашка на его груди рассечена, кровь - впрочем, ее немного - капает на пол. Он не удержался и в последнее мгновение опередил ее - к счастью, лишь на несколько миллиметров. Его страх за нее оказался немного больше ее страха за него. Не надо бояться...
Неделю назад я закончил текст и послал его редактору. Хотя у меня самого осталось недоумение по некоторым пунктам. Когда полечу на Темпоралис отдавать материалы, выясню и эти вопросы. Вчера пришли замечания редактора. Большинство замечаний небольшие, понятные и вполне разумные, два-три неразумных, это очень немного, и, наконец, одно смешное. Язык-де, ваших "дневников" слишком близок к авторскому - не вы ли, голубчик, их писали? Во-первых, не я. Во-вторых, если бы это был даже и я, то что с того? А в-третьих, как он может быть близок к моему, когда его обладатель родился и живет на другой планете, а то, что я вставил в текст, - вообще перевод?! Правда с интерлингвы, которая сохраняет структуру текста, но все равно - перевод. Ближайший рейс послезавтра. Место я заказал.
Полет прошел нормально. После прибытия на Темпоралис я сделал предельно краткий, чисто ритуальный визит новому послу. Он социолог, и мои результаты ему не очень интересны. Это хорошо, что он смотрит в другой плоскости: по нашим отчетам - его, и моему, и еще двух консулов Земли, моих предшественников, человек сможет составить себе довольно полную картину жизни этой цивилизации.
После визита к новому послу я немедленно направился в Храм Падающего меча, на ступенях коего и был встречен верховным жрецом (высшая степень уважения). Он принял у меня аудиовизуальные материалы и дневники героя и ответил на мои вопросы, касающиеся некоторых деталей процедур. Поскольку для понимания книги знать эти детали не обязательно, то я позволю себе на них сейчас не останавливаться. Полагая, что наша беседа близится к концу и мы вот-вот расстанемся - и, видимо, надолго, если не навсегда, я рассказал ему о замечаниях моего редактора. Последнее из них - о близости моего стиля и стиля дневников героя почему-то вызвало у него интерес. Как позже выяснилось, в этот момент он включил скрытые камеры. Далее я привожу видеозапись, копию которой по окончании нашего разговора он мне подарил.
На экране - уже знакомый нам стол, кресла, книжные полки. В креслах: слева - главный жрец культа Падающего меча, справа - автор.
- Так, говорите, ваш литератор-аналитик углядел общие особенности стиля...
- Редактор. Да.
- Забавно, забавно... А вы сами машинной обработкой текстовой информации никогда не занимались?
- Занимался.
- Вы мне поможете на них посмотреть?
- На кого?
- На эти особенности.
- Конечно.
- А... вы сами не проверили?
- Да-а... мог бы. Не догадался...
Автор достает из портфеля персональный компьютер, что-то вводит, ищет и минуты через три говорит:
- Вот я сейчас запустил текстологический анализ. Слева он выводит параметры для дневников, справа - для моего текста. Частота частей речи, частота членов предложения, частота пар этих объектов, ну и так далее. Видите?
Автор поворачивает компьютер экраном к жрецу. Тот смотрит, некоторое время, размышляет, и медленно произносит одно слово "убедительно". Пауза. Видимо, оба думают, что делать дальше.
- Бывают, конечно, и очень странные, то есть очень маловероятные совпадения. Но... вы знаете, у меня есть одна гипотеза. Вы можете подключить ваш коммуникатор к серверу нашего храма?
- Наверное, могу. У вас интерфейс стандартный?
- Да... конечно.
Автор поворачивает компьютер задней панелью к жрецу и показывает на разъем. Жрец встает, подходит к другому столу, открывает ящик, роется в нем с минуту потом захлопывает ящик и говорит:
- Не вижу кабеля... ну давайте по инфракрасному каналу их свяжем.
Он садится за свой компьютер, что-то набирает на клавиатуре, ждет, набирает еще что-то и продолжает:
- Я сейчас подключил ваш компьютер к нашему серверу. Я хочу проверить, есть ли ваш генетический идентификационный номер в нашей базе данных.
- Конечно, как же его может не быть? Мы же с вами беседовали, встречались, письмами обменивались...
- Нет, я имею в виду не имя для подписи, а полный номер...
- А зачем он вам?!
- Ну, есть у меня одна идея... знаете, что? Я вам абсолютно доверяю... Давайте я открою вам доступ к нашей базе идентификационных номеров, а вы проверьте, скажем, первые двадцать цифр номера, идет?