Рыжий кот Швайгер потёрся о ногу Андреаса, и тот почесал питомца меж ушей. Второй кот, тигровый Маффин, попытался залезть на колени, но потерпел неудачу и обиженно удалился.
- Не могу про себя такого сказать. Даже наоборот, я считаю себя очень замкнутым.
- Значит, вы плохо себя знаете. Предлагаю вам встретиться завтра с нашим шефом, а он уж разложит всё по полочкам. Только ответьте, пожалуйста, на пару простых вопросов, чтобы мы могли немного подготовиться.
- Но что это значит - отпуск от самого себя? Изменение нейронных связей, корректировка личности? Это вообще легально?
- Само собой! У нас государственное финансирование от министерства здравоохранения, а там знаете какие перестраховщики сидят! Ну как, придёте завтра?
Короче говоря, Андреас назначил встречу на половину четвёртого дня, ответил на дюжину стандартных вопросов - возраст, семейное положение, профессия и прочее - и с облегчением отключился. Болтовня фрау Как-Её-Там-Звански его слегка утомила. Интересно, как она выглядит, подумал Андреас. Наверное, маленькая, кругленькая, в кудряшках, как болонка. Чувственный рот до ушей, тёмно-красная помада и ухоженные, холёные ногти. Словом, классическая секретарша. Может, она ему сегодня приснится?
Но Андреасу приснились трактора, пашущие лунный реголит, а потом явился пёс Шафран в очках и бигудях.
- Отдохни, не скучай, интим и кайф по выходным! - пропищал он тоненьким голоском. - Смени тело, забудь дело, чтоб душа вдаль полетела. Господа, вы звери, господа! Разве можно так издеваться над прохожими? Кар-код, кар-код! На целый год! Неужели непонятно, это же типичный синдром церебрального дизайнера, фрейдинос капитанос кукарача!
Последнее показалось Андреасу настолько смешным, что он проснулся от собственного хихиканья. За окном занимался рассвет, а рядом сидели коты Швайгер и Маффин. Они смотрели на хозяина круглыми, изумлёнными глазами.
Настала пятница - важный день во многих культурах, особенно европейских. Андреас Шмидт повёл себя банально: пошёл на работу. Но ровно в половине четвёртого дня уже давил кнопку звонка с надписью "Научно-исследовательская лаборатория психологии и церебраль". Куда делась другая часть надписи, осталось невыясненным. Впрочем, эта загадка мгновенно выветрилась из сознания Андреаса, как только его впустили. За регистрационной стойкой сидела девушка-гот с наполовину выбритой головой и буквально напичканная пирсингом. Больше всего она напоминала бультерьера после схватки с дикобразом.
- Ха-а-ай! - пропела она хрипловатым, низким голосом, продемонстрировав в широчайшей ухмылке язык, пробитый посередине чем-то вроде алюминиевого огурца. - Вы ведь Андреас Шмидт, верно? Идёмте со мной, наш шеф уже ждёт не дождётся свежей крови. Шучу! Сюда, пожалуйста!
К удивлению Андреаса, приёмная - или гостиная? - выглядела на редкость уютно. Множество полок с книгами, некоторые очень старые и на первый взгляд редкие, уж в этом Андреас разбирался. Кожаные кресла, добротный стол из натурального бука и совершенно театрального вида гардины отлично дополняли дизайн. На столе стоял открытый ноутбук с погасшим экраном. Андреас только устроился в уголке притягательного дивана, когда дверь распахнулась, и на пороге появился мускулистый человек в мохнатой кепке и тёмных очках. Он внимательно посмотрел Андреасу в лицо, сунул очки в карман и положил кепку на стол. Светлые глаза весело заблестели.
- Господин Шмидт, если не ошибаюсь? - сказал он, снял пиджак, сел и закинул ногу на ногу.
Можно подумать, он не знает, кто я такой, неприязненно подумал Андреас. Но нарочитая развязность незнакомца внезапно пришлась ему по душе. Вместо надутых беловоротничковых личностей перед ним предстал обыкновенный человек, которых на улице можно встретить ежедневно в "достат. кол." Разве что готиха... или готиня? Фу, пакость.
- Я доктор Константин Шнайдер, - представился вошедший. - Добро пожаловать в центр корректировки личности!
От этих слов Андреаса слегка передёрнуло.
- Извините, - начал он, - я, конечно, понимаю, что вы занимаетесь чем-то совершенно новым и, вполне возможно, не совсем легальным...
╛- Совершенно легальным, уверяю вас! - заявил господин Шнайдер и протянул для знакомства сухую крепкую руку. - И вы ни на секунду не пожалеете, что пришли!
Андреас осторожно ответил на рукопожатие.
- Но коррекция личности... - протянул он. - Это же незаконное действие!
- С чего вы взяли? - удивился доктор Шнайдер. - Мы, конечно, экспериментальная лаборатория, но изменение энцефалограмм головного мозга никогда не было чем-то криминальным. Сегодня ты, а завтра я! - пропел он оперным тенором.