- Доктор, вы сказали, что надо лежать неподвижно несколько часов. Я же столько не выдержу!
- Ничего не заметите, - заверил его исследователь. - Будете спать, как медведь зимой.
- Но почему...
В руке у доктора Шнайдера сверкнул какой-то стеклянный предмет, и Андреас почувствовал укол в плечо.
- Спокойной ночи! - услышал он голос кого-то из ассистентов, на секунду зажмурился...
...и тут же открыл глаза.
Рядом никого не было. Все белые халаты столпились у компьютерного экрана в углу. Андреас помотал головой и заворочался.
- Проснулись? - обернулся к нему доктор Шнайдер. - Можете встать, но, пожалуйста, осторожней.
Андреас медленно выкарабкался из ложемента.
- Который час? - спросил он хрипло.
- Двадцать минут седьмого.
- Я что, проспал два часа?
- Даже два с четвертью. Я же говорил, что вы ничего не заметите. Одевайтесь, пожалуйста, и возвращайтесь в приёмную. Анализ ваших данных как раз завершается, потерпите ещё несколько минут.
Подопытный, всё ещё ошалевший от событий, натянул штаны и рубашку. В приёмной было пусто, только на столе по-прежнему стоял открытый ноутбук. Но не успел Андреас устроиться на уже знакомом диване, как рядом появились доктор Шнайдер, ассистенты и фрау Ковальчик-Левандовски. Они молчали и смотрели несколько странно. Заглянув им в глаза, Андреас встревожился.
- Что? - спросил он, заозиравшись. - Что случилось? Эксперимент вышел из-под контроля?
- Нет, всё в порядке, - проговорил доктор Шнайдер. - Всё прошло отлично. Но обнаружилось нечто неожиданное и удивительное...
Андреас окончательно перепугался.
- Значит, со мной что-то не так? - пролепетал он. - Я слабоумный? Или преступник?
- Ни то, ни другое, - заверила его фрау Ковальчик-Левандовски. - Даже совсем наоборот!
И тут Андреас понял, что было написано на их лицах. Изумлённое почтение.
Исследователь протянул несколько распечатанных листов. Андреас взял их дрожащей рукой и пробежал взглядом.
- Ничего не понимаю, - сказал он через минуту. - Что это за абракадабра? Как я изменюсь, вы можете сказать прямо? И что означают эти бесконечные "пятьдесят целых, два ноля сотых процента"?
- Это означает, что ваши показатели - все ваши показатели! - составляют ровно пятьдесят процентов, - торжественно объяснил доктор Шнайдер. - Вплоть до пятого знака после запятой. Точнее компьютер считать неспособен, но этого достаточно.
- Достаточно для чего? - взвился Андреас. - Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит, чёрт побери?
Дикобразная фрау ласково погладила его по плечу:
- Не беспокойтесь, господин Шмидт. С вами всё в полном порядке. Просто вы оказались совершенно неизменяемой личностью. Абсолютно все показатели находятся точнёхонько посередине шкалы, а это значит, что сдвигать их некуда. Нет противоположностей, понимаете?
- Идеальный характер, - пробормотал доктор Шнайдер. - Один шанс из миллиарда. Легче в лотерею выиграть.
До Андреаса постепенно стало доходить.
- Вы хотите сказать, - начал он, глядя в пол, - что я по сути абсолютная... посредственность?
- Я бы дал другое определение, - возразил учёный. - Например, идеально сбалансированная личность. Не стоит заниматься самобичеванием. Поверьте, множество людей будут вам завидовать. Ведь вас невозможно вывести из равновесия, причём в самом прямом смысле слова! Какие бы ураганы ни бушевали вокруг, вы останетесь незыблемы и несдвигаемы, как скала! Умеренность и аккуратность, да-с. Всегда спокойствие, неторопливость и чёткий ритм, это же просто изумительно.
Андреас больше не слушал. Внутри него, будто скрытый гнойник, набухала и росла чудовищная обида.
Посредственность, думал он, разглядывая паркетный узор. Золотая середина. Ни злой, ни добрый, ни талантливый, ни бездарный, ни весёлый, ни печальный, ни вспыльчивый, ни спокойный... А просто никакой. Не испытать тебе полёта фантазии, не узнать страстной любви, не нажить могущественных врагов, не завести преданных друзей. И картину ты достойную не напишешь, и гениального стиха не сочинишь, и красавицу-любовницу не заведёшь. Не проиграешь в карты миллион, но и не заработаешь больше зарплаты. Ни падений, ни взлётов. Ни горя, ни счастья. Всё будет размеренно, скучно и... посредственно. Всю твою среднестатистическую жизнь. Даже коты у тебя беспородные.
Доктор Шнайдер ещё что-то говорил, фрау Дикобразовски поддакивала, но Андреас по-прежнему не слушал, лелея тяжёлый растущий ком злости.
А ведь я могу кое-что изменить, вдруг пришла мысль. Надо только взять и сделать. Неважно что, главное - сделать! Доказать им всем! Этому наглому исследователю, противной бабе в пирсинге, подлизам в белых халатах... Всему миру! Но в первую очередь - себе самому. Настало время прославиться. Сейчас же. Самым простым и быстрым способом. Нужно только зайти домой за складным ножом...