Бармен глянул на руку Ника под столом, усмехнулся и пошел за салатом.
- Ник, это не значит, что он не попытается нас подловить, когда мы выйдем. Надо бы поосторожней.
- А ты не преувеличиваешь? Неужели Коза ностра переехала в наши края?
- Стараюсь не преуменьшать. Мы вон все считали Анжелку мирной девушкой, а на деле... Это они вдвоем с Элом все замутили, включая поджог НИИ. Знал бы ты, из- за чего.
- ?
- Из-за прибора, который лежит у меня в багажнике. Собираются его кому-то толкнуть. Представляешь ценность этой штуки?!
- Значит, нужно найти их покупателей и продать самим. - Оказывается, ко всем своим недостаткам Ник еще и горе-бизнесмен.
- Вначале давай откроем чемодан, - предложил я.
- После того, как узнаем код, разумеется.
Бармен принес два салата, вилки и порадовал:
- Господам полицейским за счет заведения.
Ник даже не поблагодарил. Схватил вилку и стал выковыривать кусочки мяса, словно это не он провел в ресторане весь вечер. Вдруг Ник поперхнулся, откашлялся, его лицо окаменело, и он сообщил:
- С кодом просто: координаты сгоревшего НИИ. Первые восемь цифр.
Мой ночной голос. Престарелые экскурсанты вещали с такими же отрешенными лицами и механическими голосами.
Что-то это Провидение слишком много знает. Ладно бы философские аналогии про моль. Откуда ему известен код замка? Это никакого отношения к НЛО не имеет.
Мы выбрались на улицу и перешли на другую сторону дороги. Как я и предполагал, бармен позвал несколько парней и собирался последовать за нами. Он догадался о том, что у Ника пистолет. Раз его это не остановило, они вооружены аналогично.
На наше счастье, в конце улицы завыли сирены, замерцали огни мигалок, к бару подкатили два полицейских автомобиля и оттуда вышли два человека в гражданском в сопровождении еще четырех в форме. Ник и "прикормленные" - блюстители порядка, стоявшие у входа в бар, поспешили к машине, отрапортовали и стали что-то обсуждать, оглядываясь по сторонам.
В это время я услышал за спиной шипящий голос:
- Коннектор у тебя?
Я понял, что имелся в виду чемодан с кодом. Пока я думал, что ответить, голос продолжил:
- Я готов купить. Все по-честному. Даю десятку.
- Это ты называешь по-честному? Лучше бы я молчал.
- Ладно, давай за двадцать. - Как убедительный бонус к цене в мой бок уперся нож. - У тебя нет другого выхода.
Выход нашелся в виде подошедшего Ника. Бармен исчез.
- Тут недалеко в подвале нашли мертвую Анжелу. Твоя работа? - Ник не шутил и выглядел расстроенным.
- На дебильные вопросы не отвечаю. Но ты только что меня спас. Бармен пытался купить чемодан из рюкзака Эла или зарезать, если откажусь продавать.
- Не надо кормить меня сказками. Отвечай на вопрос: Анжелу ты завалил?
- Я же тебе говорил, что они с Элом пошли по улице, а я вернулся сюда. А твои коллеги не могли обознаться? Ее кто-нибудь опознал, или личность определяли по документам?
- Она. Точно. Ее полгорода знает. И я знал. Зарезали. Эксперт говорит часа три назад.
- Уже и эксперт посмотрел? Быстро. А мне как свидетелю посмотреть можно?
- Как подозреваемому нельзя. - Ник расслабился.
- Черт с ней, с Анжелой и всеми их кровавыми разборками. Знаешь, Алекс, зачем нам весь этот головняк? Давай загоним чемодан, и тогда не надо будет заморачиваться трупами, шпионами, бандитами. Как тебе перспектива сидеть каждый вечер в баре на Гавайях и гонять пиво.
- Дурак ты, Ник. Нам от этого ящика теперь не избавиться. Как только мы его отдадим, станем ненужными свидетелями. Так что поехали опознавать Анжелу. Что-то я сомневаюсь, что это она.
- А сколько тебе предложил бармен? - спросил
Ник, когда мы сели в машину.
- Десять. Потом двадцать. Это значит, что можно торговаться дальше.
- Десять чего? Тысяч? Миллионов? Евро? Фунтов? Юаней?
- Не знаю. Ты подошел не вовремя... или вовремя. Еще бы минута, и они забрали бы ящик бесплатно. А ты мог получить новый труп. К сожалению, мой.
Мы запарковались в конце длинной линии машин, столпившихся у подвала. Помещение, в которое ночью забежала Анжела, теперь не казалось страшным. Полицейские, свет во всех малюсеньких комнатах подвала, куча народа. Похоже, тут раньше обитали дворники или бомжи. Слои пыли, увядшие цветы в горшках на подоконнике и стойкий запах мочи намекали, что гигиеной данного помещения давно никто не занимался. В единственной более-менее чистой комнате стоял стол с грязной посудой, напольные часы, шкаф и диван с яркой обивкой. Возле него, на полу, опираясь затылком на валик дивана, сидела убитая. Да, ошибки быть не могло