- Водка теплая, зараза, холодильник не остужает, а жарит вовсю. Ну, ничего, зато я картошку в нем сварил. Давай, пей. И закусывать не забывай.
Я осторожно приблизил к губам стаканчик и понюхал жидкость. Водка как водка - бесцветный водно-спиртовой раствор. С ярко выраженным запахом.
- Что ты там нюхаешь? Не боись, не отравлю. Небось, из одной бутылки наливал.
Водка обожгла внутренности приятной теплотой и потребовала соленого огурца, а тот, для гармонизации вкуса, - вареной картошки. Шкурки я очищать не стал, некогда было. Решил, как в изысканном американском ресторане славянской еды, есть прямо так, в мундире.
- Не слыхал? Долго они еще собираются нам тьму в дома подавать вместо света? У тебя тоже холодильник греет? Мне знакомый из ЖКУ рассказывал, что они за долги холодильники и электрические плиты во всех квартирах нашего дома перепрограммировали. Дистанционно. Теперь, пока правление не заплатит долги, из холодильников будет пыхать жаром, а от конфорок нести холодом. Ну, ничего, - сосед довольно подмигнул мне, - мы народ устойчивый, нас на мякине не проведешь. Будем в холодильнике варить.
Я молчал. Да и что мог сказать? Оставалось внимательно слушать осведомленного человека и наматывать на ус.
- Ну что, Натан, надумал? Отдашь мне кораблик?
Вопрос застал врасплох. Я закашлялся - огурец попал "не в то горло".
- Какой кораблик?
- Ну ты, брат, даешь! Мы же вчера говорили. Ты сказал, что подумаешь. Понимаешь, - Палыч навалился грудью на стол и задышал на меня острым перегаром, - этот твой кораблик в бутылке как две капли воды похож на бригантину, на которой я юнгой ходил в Бермудский Треугольник. Я же вчера рассказывал. Забыл, что ли?
- Ага, - выдавил я из себя, с трудом дожевывая проклятый огурец.
- Пить надо меньше! - Палыч сочувственно налил третью стопку, залпом выпил и пододвинул ко мне банку кильки. - Так вот, этим походом и закончилась моя морская биография. Списали подчистую.
- Почему?
- За самоволку. Меня в Треугольнике инопланетяне украли и три дня на своем космическом корабле держали. А командование предъявило рекламацию, что я без спросу взял шлюпку и отплыл на остров. За розовыми кораллами. А потом якобы утопил шлюпку. Шлюпка, кстати, действительно пропала. Меня подняли с воды три дня спустя - инопланетяне выбросили рядом с бригантиной. Шлюпку же, по-видимому, они и заныкали. Изучали, поди, наши средства передвижения. Хорошо хоть, что меня еще не обвинили в передаче кому-нибудь секретной информации и шпионаже. И на том спасибо.
- Так зачем тебе этот корабль, если с ним связаны такие горькие воспоминания?
- Чудак-человек! То, что тогда выглядело тяжелым испытанием, сейчас воспринимается как самая яркая страница жизни. Кроме того, точно такой же кораблик в бутылке мне подарила жена на годовщину свадьбы. А потом, когда разводилась, забрала. А мне жалко. Я очень этот кораблик любил. Так отдашь?
Я чуть не подавился килькой. Дело в том, что мне жена тоже подарила этот кораблик на годовщину свадьбы. Сговорились они все, что ли? И когда разводилась, тоже хотела забрать, только я не отдал. Сказал, что выбросил.
- Отдам, так и быть.
- Спасибо, друг! Всегда подозревал, что ты хороший человек. Еще по одной?
- Давай. Слушай, Палыч, а у тебя есть еще свеча? А то я как-то не подготовлен оказался...
Сосед дал мне свечу, и я пошел домой. Палыч облобызал меня на прощанье, дыхнул еще раз перегаром и отправился, как он сказал, "баиньки".
В ванной поджидал Натан-второй. В мерцающем отблеске свечи он выглядел особенно мрачным и зловещим. Прямо с порога заявил:
- Надеюсь, теперь ты будешь сговорчивее. Я верну тебя в твой нормальный мир, а ты откроешь мне проход. Ты же не хочешь навсегда остаться в зазеркалье?
- Постой-постой! Если я в зазеркалье, то где же ты?
- Там же, где и был, - отрезал он. - А тебя я перенес в мир, отраженный от моего. Отражение-2.
- Какая разница?
- Не скажи. Таких отражений бесконечно много, и каждое отличается незначительно, Но с каждым разом деформации накапливаются. Люди меняются, вещи деформируются, события происходят другие...
- Если ты так легко перебросил меня из одного мира в другой, почему сам не можешь проникнуть, куда тебе надо?
- Все тебе разжевывать надо. А еще физик-теоретик называется... Твой паук закрепил у тебя на зеркале струны Алисы. Слыхал про такие?
Я слышал. Это была чистая теория, согласно которой во вселенной существует линейная структура, облетев которую, вернешься обратно отраженным в зеркале.
- Как же тебе удалось до меня дотянуться? Да еще и перебросить, как ты выражаешься, в Отражение? И потом, кто здесь жил до меня? Я же вижу -комната жилая.