- Вот это и пугает. Энергия продолжает накапливаться. Что будет, когда рванет?
- Ничего не будет. Ни-че-го! Полная аннигиляция.
- Это ваши умники-профессора натворили.
- Мужчина возмущался, но при этом в его голосе проскальзывали нотки подобострастия. - За всю свою историю человечество не создало ни одного объекта, которое потом не превратило бы в оружие.
- При чем тут профессора? Виноваты не они, а программисты. Точнее тот, кто догадался запустить коннектор. - Женский голос стал миролюбивей. - Никто не думал, что простая вспышка света наделает столько дел.
- Вы знаете, кто запустил?
- Нет. А если бы и знала, то что бы это изменило? Сгорели все.
- Изменило. Мы хотя бы знали уровень свободы коннектора. А могла эта штуковина, раз она такая умная, запустить сама себя и создать эту энергетическую дыру?
- Вряд ли. У нее нет исполнительных механизмов. Хотя, может быть, инициативный отсек...
- Я ничего не знаю про механизмы и отсеки, но вижу, что ситуация вышла из-под контроля. Собственно, те, кто ей занимались, про контроль думали в последнюю очередь.
- Сейчас важно не это. Тебе надо найти прибор. Покупатели уже есть. Дыра нам даже на руку, пусть видят...
У меня из-под ног вырвался большой камень и, поднимая щепки и пожухшую листву, с шумом понесся вниз в сторону ямы. Голоса стихли. Мужчина оглянулся, оценил, наконец, опасность происходящего, схватил женщину за руку и потащил за собой в долину вдоль искрящихся потоков.
Только теперь я заметил, что светящиеся щупальца дыры движутся не только в долину. Значительная часть разбегалась по дороге. Тоненькие голубые ручейки то растекались в разные стороны, то расширялись и сливались в одно толстое бревно. Одно из щупалец словно почувствовало наше присутствие, поплыло вверх к нам.
- Бежим! - скомандовала моя спутница, и первая бросилась к тропе.
Мерцающий свет потоков еще больше усиливал нереальность происходящего. Деревья устроили настоящий танец теней. Однако бежать все равно было легко. Во-первых, вниз, во-вторых, света гораздо больше, чем от фонарика.
В диком темпе мы пробежали не менее километра. Вдруг Мейлинг споткнулась и упала.
Подбежал:
- Ты цела?
Начал поднимать и сам чуть не упал. От страха - Мейлинг споткнулась о труп.
В студенческие годы я подрабатывал в морге. Насмотрелся. То, что мы имели дело с покойником, было ясно даже слепому - ноги и плечи в порядке, но его живот и голова словно отсутствовали. Переехавшая человека машина буквально вдавила их в песок.
Я посветил фонариком поближе, и от новых открытий мне стало совсем не по себе. Знаменитая наколка на руке однозначно говорила, что жертва наш коллега Эвен, а следы от протекторов указывали на мой джип! Колеса у меня уникальные, широкие. Таких нет ни у кого в городке. А еще я сам недавно заклеивал пробитое колесо жидким гвоздем, и след от него вместе с рисунком колеса четко отпечатались на земле.
Пока я осматривал тело, моя Мейлинг сбежала. Не верьте, если вам скажут, что толстухи и любительницы пива не способны бегать. Ни вес, ни пиво не мешают, когда человека переполняет страх. Именно страх - истинный движитель прогресса и спортивных достижений. Мейлинг неслась по едва видимой тропинке, не обращая внимания на лужи и ветви. Я догнал ее только возле нашего дома, когда она сама остановилась перед дверью. Темнота не могла скрыть бордовый цвет ее лица, дыхание - сплошной хрип. Еще мгновение - и мою любимую разорвет от внутреннего давления.
- Успокойся, родная, мы в безопасности. Соврал. А то еще начнется истерика. Женская истерика блокирует способность мыслить у близстоящих особей противоположного пола. Даже дикие животные опасаются атаковать кричащую женщину, что лишний раз доказывает наличие у них ума покруче человеческого.
Пылающая дыра там в горах никуда не исчезла. Мейлинг это видела. Но мои слова странным образом ее успокоили, дыхание почти пришло в норму.
- Алекс, я понимаю, что мы на краю пропасти. Все, весь город, страна. Не знаю, что мы должны, что мы можем сделать. Сообщить на телевидение или в полицию?
- К телевизионщикам нам не попасть. Защитники закона скоро сами начнут нас искать с собаками и автоматами. Наверное, в розыск объявят - на покойнике следы от моего джипа. Правда, из-за ямы им скоро будет не до того. Пойдем спать. Надеюсь, за ночь ни сыщики, ни дыра до нас не доберутся.