- Алекс... Извини, что я убежала. Мне было так страшно...
Когда Мейлинг говорит со мной таким тоном, мне хочется носить на руках все ее сто с лишним килограмм.
Перед тем, как войти в дом, я подошел к джипу и потрогал капот.
Теплый. Кто-то воспользовался моей ласточкой, чтоб теперь полиция бегала за мной. Вряд ли дело в Эвене, он невинен как ангел. Хотели подставить именно меня. Взяли машину, задавили парня, а транспорт вернули на место. Запасные ключи на базе мог взять любой. Действовал точно кто-то из своих. Спрашивается, зачем? Ну да, я не агнец, у многих в экскурс-бюро на меня зуб, но не настолько.
Последние мысли я додумывал уже в кровати, отдав себе команду "Спать".
Легко сказать, спать. Сон не шел, что называется совсем. Порция виски, всегда укладывавшая меня трупом, на сей раз не сработала.
Если яма столь опасна, почему беседовавшие там люди сразу не убежали, а продолжали стоять к ней вплотную? Разбегаться начали, только когда яма проявила активность. Может, там копошились не адепты мифических НЛО, а террористы-камикадзе? Не похоже. Яма появилась до них. Ясно одно, стоявшим возле дыры гражданам известно о ее происхождении. Точнее тем двум, что убежали последними.
Зря я ел говядину перед сном. Живот урчит, словно разминается перед концертом. Вроде мясо было из хорошего ресторана.
Стены поплыли, превратились в деревья, исполняющие танец теней. Из темноты выплыл койот. Помотал головой, глянул на меня зелеными глазищами и вдруг спросил голосом Мейлинг:
- Алекс, ты спишь? - Странно, еще секунду назад она мирно похрапывала на своей половине кровати. Притворялась? Пыталась своим хлюпаньем успокоить меня? - Вот ты, Алекс, мне никогда не веришь, а я уверена, что это НЛО.
- Я сплю.
- И люди там никакие не люди, а инопланетяне. - Если Мейлинг желает высказаться, ей безразлично сплю я, сижу в туалете или нахожусь вообще в другом городе.
- Ну да, Мейлинг, инопланетяне, которые вдруг заговорили на понятном тебе языке. В чем я с тобой соглашусь - эти двое знали о яме раньше. Поэтому стояли к ней вплотную, ничего не опасаясь. Сейчас я выскажу совсем сумасшедшую идею - не сдавай меня в психушку...
Озвучить идею я все-таки не успел. Мейлинг, как всегда, перебила меня:
- Ты когда починишь нашу настольную лампу? Там нет патрона, только провода торчат. Меня утром так втюхнуло!
- Сильней, чем от пива?
Мейлинг не ответила. Она опять заснула. Это очень по-женски - напрячь тебя, перебить сон, а самой можно спокойно спать дальше с сознанием выполненного долга.
Ладно, спи. А у меня бессонница. Я встал, оделся и пошел к двери.
- Ты куда, Алекс? Три ночи! - прошелестела моя подруга и захрапела опять.
- Спи! К утру вернусь, - неуверенно пообещал я. Вышел, захлопнул дверь, проверил наличие в кармане ключей, темных очков и ножа - и зашагал назад к яме. Мой карманный набор всегда стараюсь таскать с собой. На всякий случай.
Ветер не успокоился. Луна спряталась за дырявые тучи, лениво орошавшие землю мелкими брызгами.
Через четверть часа я был мокрый насквозь. Благо в этот раз дорога оказалась чуть короче. Яма разрослась еще больше, вокруг нее образовались целые овраги, которые полыхали всеми цветами радуги. Теперь я рассмотрел их внимательно. Вначале они тонкими венами разбегались в стороны от основного потока, потом резко сливались в ярко-желтое пятно, создавая очередной кусок ямы. Или не ямы. Или дыры. Белой дыры в противовес черной. Все- таки ямы. Эта штука ничего не поглощает. Деревья, трава, кусты никуда не исчезли.
Сияние достаточно яркое. Не солнце, но ослепнуть можно запросто. Даже надев темные очки, я затруднялся сказать однозначно: эта яма растекается, как река, или создает световые лучи, подобные щупальцам осьминога. Пройти к самой яме теперь не представлялось возможным.
- Эй, кто-нибудь!
Даже эха нет. Вряд ли тут вокруг еще находятся люди. Скорее всего, сели на свои машины и вертолеты и умчались писать отчеты, да прочую никому ненужную хренотень в более безопасное место. Но это даже лучше: если среди них действительно имелись ученые, то пусть хоть опишут, что за феномен тут происходит, а если болтуны и полусумасшедшие, то тоже лучше без них.
Одно из щупалец двинулось в мою сторону. На этот раз я сам шагнул навстречу и бросил в него увесистым камешком. Булыжник нырнул в световое марево и исчез. Не растворился, не разорвался, а именно исчез. Я нашел палку подлиннее и храбро ткнул ею в щупальце. Ничего сказочного не произошло. Палка уперлась в грунт.