Я шагнул через гору одежды, чуть не спотыкаясь, и встал перед трюмо. Марианна уже ловко крутила чёрные пряди волос на раскаленной плойке, которую совсем недавно украла из фирменного магазина в Нью-Йорке.
— Чёрт, — она отдернула палец от горячего металла и посмотрела на меня. — Извини, я забыла... Но сейчас я выслушаю все, в мельчайших подробностях...
___________________________________________________
— Хм... Джентльмен, Вам чем-нибудь помочь?
Я вздрогнул, услышав незнакомый голос совсем рядом. Несколько раз глупо моргнув глазами, я все же с трудом оторвал взгляд от картины и посмотрела на возникшего из ниоткуда молодого человека рядом со мной. На вид ему было лет 20, вероятно, он являлся работником галереи. Моё внимание сразу привлекли объёмные кудрявые волосы на его голове и большие карие глаза, которые смотрели на меня с не меньшим интересом.
— Эм... Спасибо, — взгляд упал на часы, и я ужаснулся, увидев, что прошло уже больше часа, как я стоял и просто смотрела на самую обыкновенную картину. — Извините, я просто смотрелся.
Его заинтересованный взгляд оторвался от моего лица и скользнул вниз к костылям, зажатых в руках. Я стоял неподвижно, пока он молча изучал меня с ног до головы.
— Я пойду, — голос прозвучал не так, как я хотел. Он проигнорировал мои слова и затем повернулся к картине лицом, тихо спросив:
— Правда необычно?
Парень задумчиво коснулся рукой своего подбородка, вглядываясь в неаккуратные мазки свежей краски.
— Да, художник славно постарался.
— Там нет страха, — он отрицательно покачал головой, не отрывая очей от полотна. — Там тихо и светло. Художник открыл душу через краски, показал внутреннее спокойствие.
В душе поселилось незнакомое чувство. От парня исходила знакомая мне энергетика, но в то же время такая холодная и далёкая. Внешность была незнакома мне, но манера общения, голос и резкие жесты говорили об обратном. Он обернулся в другую сторону и указал на рядом висящую картину в паре метров от меня. На чёрном фоне была изображена девушка, смотрящая куда-то вдаль через разбитое стекло окна.
— А про эту я не могу так сказать. Темнота порой бывает завораживающей. Но не здесь. Страх так и исходит от одного взгляда натурщицы, словно её рисовали под натиском, а не по собственной воле.
— Вас пугает взгляд девушки или тусклость картины?
Он облизал губы и быстро прошептал:
— Нет, нет... Пугает не темнота, а то, что в ней таится. В закрытом помещении пугают не сами стены, а тот, кто за ними прячется...
Сердце в груди забилось чаще, пальцы скользнули по холодному металлу, и я чуть не уронил костыли. Он обернулся на глухой звук скрежета по каменной плитке, и я почувствовал себя ещё более неловко.
— Это место, — он качнул головой в сторону первого полотна, — такое знакомое... Будто я был там и не раз.
Глава 29
Кожа покрылась мурашками. Вся эта ситуация уже казалась более чем странной. Только сейчас я додумался посмотреть на бейджик на правой груди и прочитать имя моего нового собеседника.
— Мари... — тихо прошептал я, судорожно глотая ком в горле. — Ты не знаете имя художника, кто нарисовал эту картину?
Он украдкой улыбнулся, чуть сжал кулаки и сделал маленький шаг вперёд.
— Это анонимная галерея. Они не дают посетителям такой информации.
Щеки вспыхнули румянцем. Её взгляд пронизывал меня до самого основания, словно играя с расшатавшимися струнами нервов.
— Но тебе я готова сказать, кто это.
— И кто же?
— Приходи сюда завтра вечером, за час до закрытия, и узнаешь ответы на многие вопросы...
Марианна протянула мне визитку со своим номером и, быстро кивнула, удалилась за дверью в конце зала, оставляя меня одного. Я ещё раз взглянул на маленький флаер с цифрами, а затем покрепче сжав в руках костыли, покинул галерею.
________________________________________________________________________________________________________________