— Постой, постой!
Я встал со своего места, отбрасывая руки Карла с запястья. Демон растерянно проводил меня взглядом, пока я, грубо толкая всех, кто преграждал мне путь, вышел из тесного вагона.
Лишь выйдя на улицу, я смог смирить свой пыл. В последнее время раздражение и гнев накатывали все больше и больше, но к этому мне не надо было привыкать.
Раздался скрипучий звук открывшейся двери, а затем рядом мелькнула фигура Карла. Он еле удерживался на ногах, качаясь то в одно, то в другую сторону, пока мы шли вглубь леса.
— Извини. Не стоило говорить про спор в людном месте.
— Карл, — я нервно выдохнул его имя, сквозь сжатые зубы. — Я не соглашался на спор. И сейчас не соглашаюсь.
Он слабо улыбнулся и резко остановился, поднимая голову к небу. Серебряный свет луны отразился в чёрных глазах демона.
— Не пойму одно…- он раздраженно сжал кулаки. — Неужели эта никчёмная ничем не примечательная что-то для тебя значит?
— Ты думаешь, я не соглашаюсь на спор из-за неё? — я усмехнулся, понимая абсурдность этой мысли.
Сказать, что на Айрин мне было наплевать, — ничего не сказать. Моё дело лишь довести её до следующего курса обучения, а пройдёт ли она его — не моя забота.
— А ты думаешь, я совсем слепой?
Он попытался улыбнуться, но лишь скривил губы в болезненной улыбке.
Я резко выпрямился, оборачиваясь к Карлу лицом.
— Что ты несёшь?
— Признай, что рядом с Акир, ты меняешься.
— Не неси бред.
— Может, она та особенная, которая освободит тебя от вечных мук, жертвуя с собой?
Уголки его губ поползли наверх, а взгляд стал словно пустой. Это означало одно — Карл испытывает на мне свою силу.
— «Девушка, растопившее сердце самого Дьявола — его единственная слабость, путь к победе и поражению.» — так говорила твоя мама?
Вспышка ярости зажглась во мне словно спичка. Я схватил его за рубашку, впечатывая в твёрдую кору дерева.
— Не смей… Не смей говорить про мою мать своим грязным ртом!
Но он словно не слышал мои слова, продолжая играть с огнём.
— Вот только жаль, что ты погубишь её быстрее, чем она успеет помочь тебе! — он перешёл на крик, срывая мои руки со своей одежды. — Демон не может любить и быть любимым! Ты погубишь её так же, как погубил Сатана твою ма…
Мой кулак, прилетевший на его лицо, не дал Карлу договорить. Удерживаясь на ватных ногах, он схватился за дерево, отхаркиваясь кровью.
— Ещё слово Карл... — тихо процедил я. — Я разукрашу твоё лицо так, что завтра его никто не узнает.
Он резко дёрнул руками, издавая глухой смех, оттолкнулся от дерева и налетел на меня.
— Но ты же можешь, Люц! — крикнул он, замахиваясь кулаком. — Заключи со мной спор! Спаси свою душу!
Я твёрдо стоял на месте, ожидая его удара. Нам обоим надо было выплеснуть скопившуюся желчь. Карл не заставил долго ждать: удар прилетел слева, оставляя на скуле еле заметный синяк. И этого было достаточно, чтобы кровь в венах начала кипеть сильнее, чем жерло вулкана в Аду.
Я вновь схватил Карла за пиджак, теперь уже прижимая к сырой земле. Дождь с грозой взялись из ниоткуда, словно отражая наше настроение сейчас. Холодные капли хлестали нас по лицу, вспышки молнии освещали наши силуэты в тёмном лесу, пока мы поочерёдно наносили друг другу удары.
— Прекрати это, Карл! — пытаясь перекричать дождь, крикнул я. — Ты же знаешь, что ты мне не ровня!
Лицо Карла уже было достаточно в плохом состоянии: синяки на лбу и скулах, разбитый нос и окровавленные губы. Он вновь замахнулся, из последних сил, но удара не последовало.
— Заключи со мной спор! — прохрипел он, пытаясь убрать мои руки со своей шеи. — Сделай её падшей, до того момента, пока не погрязнешь в своих чувствах к ней!
Ещё одна молния осветила небо, после чего я отпустил друга, медленно поднимаясь на ноги. Дождь начинал стихать. Карл запрокинул голову, устало закрывая глаза и размазывая грязь на лице тыльной стороной руки.