Лани поднял рюмку. И чуть смутившись, не донес ее до рта. Обернулся к стойке:
- Гарик! Девушке тоже "Наполеона". - Дождался бармена. Чокнулся с Валей. Выпил и, подзаведясь на горячительном градусе, заказал графинчик грамм на триста. - Гулять, так гулять.
- С утра?
- Ну, коли Казанова... Кстати, имею честь доложить: покоритель женских сердец однажды влюбился в девушку с железными принципами. Теперь на рынке продает гвозди собственного изготовления. И ничего. Обогатился!
- Анекдот?
- Сам сочинил. Я много чего сочиняю. Но вот в отношении вас... Никаких сочинений! Ощущение, будто мы чуть ли не муж и жена. Прямо не знаю, что предположить.
- Реинкарнация?
- Может быть.
- Со мной это не работает.
- А что предложите?
- Живите по совести.
- Совесть всегда при мне, но иногда прячется в таком уголке организма, что в нужный момент ее не отыщешь.
- Прозит! - девушка подняла рюмку. - И помните: направляясь в рай, человек нередко ошибается с дорогой.
- Я не ошибусь! Вот вспомнить бы еще, где мы встречались, и ладушки-лады, Валя.
- На трезвую голову вряд ли вспомните, - девушка выправила кавалера на правильный курс и с легкостью поглотила коньяк.
И что? Словно истину выловила. После второй рюмки, вернее, третьей или четвертой, ему показалось: виделись они не далее, как вчера и точно в таком же, если не этом, кафе. Глазки - бирюза, вязаная шапочка зеленого цвета, курточка на молнии с простроченными золотой ниткой карманами.
- Вы тут были вчера?
- Зачем это вам?
- Мельтешит, тут мы вчера и познакомились. Как раз в это время.
- Милый мой, посмотрите на меня.
- Не понял.
- Я в утепленной курточке, в шапочке. Девушка-осень. Не по вашему климату.
- А яснее нельзя?
- Яснее? Мой чемодан за стойкой у бармена - это яснее? А гостиница, что напротив, не принимает. Более того, номер, зарезервированный моим турагентом в Питере, оказывается, и не зарезервированным вовсе. Хоть на улицу! Это яснее? А для большей ясности...
- Ясно и без "большей". Вы только с самолета.
- С него, с родимого.
- И вам негде преклонить голову. Могу предложить...
- Бросая слова на ветер, того и гляди, породишь бурю.
- Не обо мне ли? "А он, мятежный, просит бури".
- "Увы! Он счастия не ищет", - откликнулась смешком Лада. - А на добавку, это уже без Лермонтова... Поднимаясь на седьмое небо, не забудьте прихватить с собой парашют, чтобы не разбиться при незапланированном возвращении на бренную землю
- "На земле не успеешь жениться. А на небе жены не найдешь", - парировал Лани словами из песни. И так в душе захорошело, хоть, действительно, махни в небеса. Он вновь подозвал бармена и попросил закинуть с посыльным чемодан Вали к нему на этаж, а заодно с чемоданом отправить наверх все необходимое, чтобы обмыть счастливое знакомство.
- Пойдем? - сказал Вале.
- Пойдем.
Впечатление от квартиры портил винный перегар. Но это смывалось, как полагал хозяин, плазменным телевизором, настроенным на успокоительную музыку. Лани совестливо убрал со стола бутылки, открыл окно. Несколько сконфуженно посмотрел на гостью: что скажет?
- Зато не накурено, - сказала Валя.
- А то! - обрадовался Лани.
- Я из Питера, - пояснила Валя, давая понять: такой беспорядок после тусовки для нее не в новинку.
- Тогда...
Лани не нашел, что сказать и усадил девушку на диван, за журнальный столик, напротив телевизора.
- О! да у вас домашний телефон имеется, как по старинке.
- Даже два! Один в спальне!
- Мне тот, что до Питера доведет. Можно?
- Звоните!
- Какой у вас код международной связи?
- 013. А дальше код Питера. Знаете?
Валя поспешно нажимала кнопки. Но в ответ долгий гудок.
- Воскресенье! - чертыхнулась Валя.
- А у нас рабочий день, - сказал невпопад Лани.
- Чего же пьете, а не работаете?
- Бросьте! - деланно возмутился Лани. - Работаю. Но на дому.
- Это как?
Лани показал на комп.
- Пишу статьи и рецензии. На книги, выставки, кинофильмы. Я журналист, когда не художник.
- И то, и другое?
- Сегодня журналист. Вечером мне на выставку ехать, писать отзыв. Поедете со мной?
- Сначала соображу, на каком я свете.
- В этом я верный помощник.
- Хотите сказать, сообразим на двоих?
- Понятно, третий сегодня лишний. А вот и он!
В дверь постучали. Посыльный - парнишка лет пятнадцати в очках и сандалиях на босу ногу - внес в комнату чемодан и коробку плотного картона с припасами для спонтанного застолья.
- Гарик просил передать, коньяк за счет заведения!