Об объеме работы Д.И.Менделеева при написании этого тома можно судить по тому, что он содержал почти тысячу страниц:
Рис. 8. Титульный лист 2 т. "Основ химии" Д.И.Менделеева{30}
В начале работы над томом Периодическая таблица была только "опытом системы" и не могла эффективно использоваться для изложения конкретного материала. Вот почему только в последних главах второго тома - в гл. XXII "Ртуть", гл. XXIII "Талий, свинец и висмут", написанных после выхода в свет в 1870 г. 3-го выпуска с приложенной новой формы Периодической таблицы, в тексте учебника появились указания на расположение этих элементов в "системе элементов". В первом случае, в оглавлении к гл. "Ртуть", говорилось о том, какое она занимает "место в системе элементов", а во втором, о талии, свинце и висмуте, об их месте в конкретной менделеевской "естественной системе элементов".{31}
И именно здесь, после завершения изложения всего курса, Д.И.Менделеев смог представить и полную формулировку закона:
Рис. 9. Первая полная формулировка Периодического Закона Д.И.Менделеева.{32}
Следует отметить, что эта первая формулировка Закона Природы, сопоставимого по значимости для естествознания с законами Ньютона, была опубликована в университетском учебнике, а не в "престижном научном журнале".{33}
Это лишний раз (тому есть множество иных подтверждений) свидетельствует о том, что принятые сегодня критерии "важности" научных работ и профессиональной компетенции ученых (индекс Хирша, база Scopus и т.п.) весьма далеки от совершенства.
Что касается методических характеристик первого издания менделеевского учебника по химии, то его идейная структура соответствует принципу "от частного к общему", тогда как современные учебники чаще используют структуру "от общего к частному". И тот, и другой принципы имеют свои "плюсы и минусы". Сам Д.И.Менделеев в последующих изданиях учебника "Основы химии" смог найти гармоничный баланс этих принципов (в последнем прижизненном издании глава "Сходство элементов и Периодический закон" имеет номер 15 {34}).
Однако один историко-методический аспект явления периодичности остался недостаточно акцентированным и до сих пор приводит к ошибкам при его интерпретации. Это связано с неясным различением понятий Периодической таблицы и Периодического закона.
Так, даже в классической статье Б.М.Кедрова "К истории открытия Периодического закона Д.И.Менделеева", посвященной анализу публикаций первого варианта Периодической таблицы и черновика рукописи, перевод которой на немецкий язык ознакомил химиков Европы с открытием Менделеевым Периодического закона, эти понятия разделяются весьма нечетко:
"Публикуемые выше рукописи Д.И.Менделеева представляют исключительно ценный материал по истории открытия периодического закона.
Первая публикация касается момента самого открытия, когда в феврале 1869 г. оно было только что сделано Д.И.Менделеевым и подготовлено к сдаче в набор первое сообщение о сделанном открытии; вторая публикация касается кульминационного пункта в развитии творческой мысли Д.И.Менделеева, когда в 1871 г. Д.И.Менделеев вывел все логические следствия, вытекавшие из открытого им периодического закона.
Публикации охватывают, таким образом, два наиболее существенных пункта в истории каждого открытия".{35}
В начале этой цитаты Б.М.Кедров считает "моментом самого открытия" Периодического закона февраль 1869 г, когда "оно было только что сделано".
Однако после этого появляется дата 1871 г., когда "Д.И.Менделеев вывел все логические следствия, вытекавшие из открытого им периодического закона".
"Вывод логических следствий" из уже открытого закона сам по себе не является открытием чего-то принципиально нового.
И, наконец, в финале цитаты оба события - 1869г. и 1871 г. - признаются отдельными открытиями: "Публикации охватывают... два наиболее существенных пункта в истории каждого открытия".
Ясно, что в приведенной цитате автор путает два понятия и два открытия - Периодической таблицы и Периодического закона.
В связи с этим следует различать и приоритетные оценки каждого открытия. В открытии Периодической таблицы в той ее форме, которую сегодня называют "короткопериодической", существенную роль сыграли работы и Д.И.Менделеева, и Л.Мейера. Тогда как открытие Периодического закона целиком принадлежит Менделееву.