- Их?
- Да, к нам потом присоединилась... там была еще одна женщина, она сказала, что она социолог, работала вместе с их старшим...
- Вы долго общались? И впечатление?
- Примерно час, потом еще почти час втроем.
- Покормили?
- Да. Извинились, что весьма скромно.
- Туалет?
Девочка не удерживается от смешка.
- Да, конечно. Там все есть. Скромно, чисто, аккуратно. Старомодно.
- А вы в это время...
- Я общался с остальными.
- Вместе или по очереди?
- И вместе, и по частям, и по очереди. Нормальные люди. Интересные и интересующиеся. Показали технику. Ответили на вопросы. Весьма подробно.
Ректор недолго размышляет:
- Браслет, соедини меня с администрацией штата. И дай звук на комнату.
Пауза. Голос со стороны экрана:
- Добрый день, ректор. Администрация штата к вашим услугам.
- Я хотел бы поговорить с генеральным.
- Пожалуйста, для проверки идентификации повторите ваше пожелание.
Ректор, чуть более медленно, и, вроде бы, немного раздраженно:
- Я хотел бы... переговорить... с главой администрации.
Экран освещается. На экране большая комната, за столом мужчина, он явно моложе ректора, перед ним (спинами к нам) двое - мужчина и женщина.
- Профессор, добрый день. Рад видеть и готов помочь, но насколько это срочно? - мне бы не очень хотелось прерывать встречу... политика, профессор (он изображает виноватую улыбку).
- У меня ничего срочного.
- Тогда минут через сорок, хорошо? Я сам с вами соединюсь, это удобно?
- Да, вполне. Мы тогда пока пообедаем. Молодым надо хорошо питаться.
Оба радостно улыбаются, экран гаснет. Ректор:
- Он подумал, что я хочу отправить вас двоих на стажировку в администрацию штата. Но его ждет нечто гораздо более интересное... Давайте действительно поедим.
Мальчик и девочка ждут, что ректор произнесет заказ, предложит это же сделать им, и через пять минут въедет роботележка - но нет. Ректор встает и, со словами "студенты должны видеть меня не только на лекциях", идет к двери.
Небольшое помещение, светло и чисто, людей немного - лето, занятий мало, но лаборатории работают. За столиками в основном молодежь, они едят и общаются.
- Скажите... а почему вас так быстро с главой администрации соединили?
- Ай-яй-яй, вы же историк...
- Статус университета?
- Конечно. За последние полтора века количество университетов сократилось втрое, а статус существенно вырос. Футурологи это предсказывали - сегрегация по роли в создании интеллектуально емкого и индивидуализированного продукта.
- Но они говорили, что сегрегация будет между странами?
- Да, конечно, но и внутри тоже. Только о втором и они меньше говорили, и мы тоже.
- Они - потому, что было не принято об этом говорить?
- Да, именно так. А мы...
Он делает паузу, давая ответить собеседнику. Он хоть и ректор, но преподаватель. Это, как говорили триста лет назад, "не лечится".
- ... а мы об этом не говорим потому, что все комплексы и невостребованное творчество, все ушло в игру и массовую культуру.
- Именно так. А кроме того, мой милый, он же наш выпускник и диссертант. И вообще он мой студент.
Оба улыбаются.
- Ну вот, теперь с политикой на какое-то время покончено, я ваш.
- Сначала мелкий вопрос не по делу - в этом году вы к нам приедете, прочитать лекцию или несколько... о внешнем мире и положении в нем... как в прошлые годы?
- Если пригласите, приеду.
- Приглашаем. Официальное приглашение пришлем и все согласование, как обычно.
- Буду рад. В столовой у вас по-прежнему так же вкусно? Бонсы у вас по-прежнему лучшие в штате?
- Вроде да... На ежегодном конкурсе опять первое место.
Мальчик и девочка синхронно кивают, девочка еще и зажмуривает глаза, подчеркивая эмоцию.
- Все ясно. Теперь к делу.
- Триста лет назад одна из лабораторий университета создала технологию замедления процессов в организме, позволяющую прожить несколько веков, постарев лишь на несколько лет. Они привлекли мощную строительную фирму, построили на территории штата, в отдаленном месте, подземное убежище на несколько сотен человек и дожили до нашего времени.
Короткая пауза.
- Двое сотрудников университета раскопали эту историю, нашли местоположение их убежища и вступили с этими людьми в контакт. Никаких срочных действий не требуется, разбужены пока несколько человек, они в полном порядке. Сотрудники, вступившие с ними в контакт, привезли от них к нам послание. Мы бы хотели ввести вас в курс дела и прежде всего, показать вам это послание.