- Так. Давай без "чанов".
- Хорошо, - согласился пудель. - Дариo и Нгуен поддержали Андрюшу. Они сказали, что подлость - это бросить людей в беде. Наташа и Криста снова заспорили, но тут заплакала Джаннин...
- Ясно. А ты куда смотрел?
- Я протестовал! - на минуту щенок залился звонким лаем. - Я собирался позвать вас... Но Андрюша-чан... то есть Андрюша... взял меня за шкирку и поставил на верхнюю полку... Это возмутительно! Я же все-таки сэнсэй!
Коридоры наконец-то закончились, впереди была шлюзовая камера. Роботы промчались сквозь нее, не останавливаясь - им не требовались скафандры.
От станции "Аист" к космодрому шла широкая пятикилометровая трасса, по которой ходили электробусы, но КМО-21 не стал тратить время, вызывая один из них. Вспыхнули четыре сопла в нижней части его туловища, и робот стал плавно подниматься над лунной поверхностью. Потом вспыхнули два сопла в районе огромных металлических лопаток, и КМО-21 понесся к кратеру, опоясавшему космодром. Щенок, зажатый в кулаке, отчаянно скулил. Звук не распространяется в безвоздушном пространстве, но MOMO-4 стал транслировать свой скулеж в виде радиосигнала.
- Отключись, - приказал КМО-21. - Не до тебя!
- Я волнуюсь! - пропищал MOMO-4.
- Заткнись, - повторил робот-погрузчик, крепче сжал кулак, и преподаватель кибернетики замолчал.
Неровный край ударного кратера стремительно приближался. КМО-21 отчаянно сканировал лунную поверхность впереди и под собой, но беглецов нигде не было. Тогда он пронесся над краем кратера, погасил сопла на лопатках и завис над космодромом.
Три транспортных корабля целили серебреные носы в темное небо, где среди звезд ярко сияла Земля. Детей по-прежнему нигде не было видно.
КМО-21 разжал кулак. Изрядно помятый MOMO-4 затряс ушами.
- Где дети? - в который раз вопросил гигантский робот.
- На "Альбатросе", - ответил пудель. - Про него говорил Андрюша.
- Точно! - согласился КМО-21. - Только на "Альбатросе" осталось горючее.
Он погасил два из четырех нижних сопел и стал терять высоту. Вскоре и без сканирования стал различим электробус, оставленный недалеко от "Альбатроса", а потом и цепочки следов, тянущихся между ними.
- Погрузочный робот КМО-21! - радиоволны принесли голос автодиспетчера. - Повторяю: погрузочный робот КМО-21! Немедленно покиньте территорию космодрома! До старта транспортного корабля "Альбатрос", выполняющего рейс Луна-Земля, осталось пятнадцать минут.
- Они улетают! - снова заскулил щенок.
- Конечно, улетают, - согласился КМО-21, продолжая снижаться. - Для того они и сбежали на космодром.
- Пожалуйста, свяжитесь с кораблем! - взмолился MOMO-4. - У вас же авторитет! Уговорите их остаться!
- Пробовал, но они не отвечают, - ответил КМО-21. - Взломаешь блокировку?
- Сейчас сделаю! - Преподаватель кибернетики был мастак в таких делах, и связь действительно восстановилась.
Сигнал прошел напрямую в блок памяти робота-погрузчика, он отключил свой рубиновый глаз и увидел детей. Шесть мальчиков и шесть девочек в оранжевых скафандрах, пристегнутые ремнями к пассажирским креслам, ожидали старта. Лица у семилеток были на редкость серьезные, глаза блестели, щеки покрывал румянец. Дети понимали, что творили, и это не могло не вызвать уважение. КМО-21 на мгновение залюбовался ими. И этого мгновения малышам хватило, чтобы перехватить инициативу.
- Простите, КМО-21, что мы без спроса... - сказал Андрюша. - Но вы же сами нас учили, что за справедливость надо бороться... - Он улыбнулся, и веснушки на его щеках побежали во все стороны. - Мы все сделаем и вернемся...
Остальные дети засмеялись, замахали руками, и связь снова пропала.
- Как у вас все просто! - не то вздохнул, не то позавидовал КМО-21.
Погасли последние два сопла, и погрузочный робот опустился на лунный грунт неподалеку от "Альбатроса". При всех своих габаритах КМО-21 казался крошечной игрушкой рядом с исполинским корпусом транспортного корабля.
- Погрузочный робот КМО-21!.. - снова начал автодиспетчер.
- Отстань! - ответил робот, и автодиспетчер умолк.
КМО-21 сделал пару шагов к "Альбатросу", остановился, задрал голову к блестящему носу корабля.
- У меня есть план! - подал голос MOMO-4. - Мы останемся здесь, под соплами корабля, и дети не смогут стартовать, ведь это навредит нам.
- Не говори ерунду, - отрезал КМО-21. - Нельзя ставить детей в безвыходную ситуацию. У меня другой план: я сканирую и покажу им Землю.
У маленького пуделя шёрстка встала дыбом.