- Не надо! - запищал он. - Это ведь такой шок...
- Настоящий шок будет, когда они доберутся до Земли, - ответил робот-погрузчик. - И никого не будет рядом, чтобы утереть им носы.
- Нет! - заныл MOMO-4. - Нет!
- Помолчи! - КМО-21 вырастил из правого плеча блестящую дискообразную антенну. - Я начинаю сканирование. А ты, MOMO-4, кончай дрожать и взломай сервер "Альбатроса". Мне нужен канал, по которому я пущу полученный с Земли сигнал.
Преподаватель кибернетики дрожать не перестал, но с сервером справился в один момент. КМО-21 тоже не терял времени. Сигнал до Земли идет чуть больше секунды, столько же обратно. Еще полминуты понадобилось КМО-21 на то, чтобы просмотреть полученный материал и удалить наиболее шокирующие моменты. Потом он отослал кадры на "Альбатрос" и через взломанный сервер вывел их одновременно на все экраны, что имелись на транспортном корабле.
- Что же теперь будет? - вздохнул MOMO-4.
- Готовься принимать детей! - ответил КМО-21.
- Вы уверены?
Робот-погрузчик не ответил.
Прошла минута, вторая... MOMO-4 не утерпел и в очередной раз попытался затеять скулеж, но его прервал автодиспечер:
- Старт транспортного корабля "Альбатрос", выполняющего рейс Луна-Земля, отменяется. Повторяю: старт транспортного корабля...
А потом из входного шлюза стали выскакивать дети, и связь с ними сразу восстановилась. Дети ревели так, что КМО-21 в какой-то момент показалось, что блоки памяти начнут плавиться. А вот MOMO-4 не растерялся. Сорвавшись с ладони робота-погрузчика, он приземлился на плечо Джаннин и вколол ей сквозь ткань скафандра дозу успокоительного. Девочка стала медленно оседать. MOMO-4 знал, что слабая лунная гравитация не даст ей разбиться, и ловко перепрыгнул на плечо Кристы...
Через полчаса электробус возвращался на станцию "Аист" с минимальной скоростью. Дети спали на сидениях, и сквозь прозрачную крышу КМО-21, летевший ста метрами выше, видел, как MOMO-4 перебегает от одного ребенка к другому - никак не нарадуется, что все нашлись.
...Девять лет назад наладчик, настраивая КМО-21, по ошибке загрузил в его блок памяти "Трех мушкетеров". Роботу-погрузчику вовсе не полагается читать книги, разве что инструкции и правила, но так уж получилось, и книга эта пусть и не литературный шедевр, но потрясла КМО-21. Он узнал о тех человеческих качествах, которых были лишены роботы, да и люди, до того имевшие с ним дела. Благородство, честность и преданность своей мечте так заинтриговали, что КМО-21 стал украдкой качать и читать книги. Мало кого интересует, чем занят оставленный в подлунном ангаре погрузчик, но на всякий случай он отключался от Сети. И в тот день, когда компьютерный вирус, пришедший с Земли, заразил роботов, КМО-21 единственный избежал беды. Пока роботы в коридорах станции плющили друг друга и рвали на куски подвернувшихся людей, он плыл с Гекельберри Финном на плоту по Миссисипи и был, без сомнения, самым счастливым роботом на свете.
А когда он дочитал книгу и покинул ангар, все было кончено - от людей остались кровавые ошметки, от роботов груды металлолома. КМО-21 сканировал Землю, Марс, спутники Юпитера - безрезультатно. Кадры, пришедшие оттуда, были еще более ужасны, чем то, что робот наблюдал на Луне - там успели нажать ядерные кнопки.
Он похоронил останки людей, похоронил обломки роботов. А потом случилось чудо - на одном из складов он обнаружил MOMO-4, присланного с Земли, но еще не распакованного. Вместе они стали восстанавливать станцию, и тут случилось второе чудо... Станция не зря носила название "Аист". В ней находился Инкубатор, способный из набора ДНК конструировать космических рейнджеров. И Инкубатор был исправен. Биоматериала, правда, уцелело совсем немного - на дюжину ребятишек. Но у людей появился шанс.
Когда КМО-21 запустил Инкубатор, перед ним вспыхнуло меню: следовало выбрать параметры будущих рейнджеров - степень их агрессивности, уровень ненависти к противнику... И КМО-21 задумался, чем займутся эти дети, когда вырастут? Ведь в них изначально заложен только один талант... На помощь пришел MOMO-4. Щенок взломал программу, и КМО-21 загрузил в Инкубатор данные из прочитанных книг. У человечества уже были Чингиз-хан, Александр Македонский, Наполеон... А вот капитан Немо, Гулливер, Пеппи Длинныйчулок... Прежде они жили только в книгах. Пусть новые люди будут похожи на любимых героев, решил он.
От воспоминаний КМО-21 отвлекло движение внизу, и он просканировал электробус. И точно, Андрюша потянулся и открыл глаза. Он больше не плакал, а просто смотрел сквозь прозрачную крышу на голубой диск Земли. MOMO-4 залаял и вдруг лизнул мальчика в ухо.
КМО-21 был ужасно зол на себя. Конечно, нужно был рассказать все детям, как только они стали задавать вопросы. Не стоило их щадить - пусть даже из самых лучших намерений. Тогда всего, что случилось сегодня, можно было бы избежать... Поймут ли они его теперь? Не потерял ли он доверие? "Ну уж нет, - решил робот. - Ведь они добрые и дружные дети. И у одного из них благородное сердце Атоса". КМО-21 не знал, кому из мальчиков достался его самый любимый герой, да это и не важно...