Так что, когда мальчик и девочка спустились вниз и начали изучать систему открытия люка, инженеры первые поняли, что на той стороне кто-то есть, и социолог, неформальный руководитель группы, включил механизм открытия. Инициативу лучше брать на себя, не правда ли?
Тем более, что пробуждение группы произошло три часа назад, и они успели, в общем, прийти в себя, и прослушать "доклад" искусственного интеллекта, все эти годы контролировавшего эфир, и даже успели поесть. Люк отодвигается, мальчик и девочка входят. Перед ними семь человек, они видят их первый раз, но мы-то с вами часть из них уже знаем.
Двое мужчин средних лет - это социолог и менеджер, приятель социолога, тот, который когда-то его вовлек в эту историю. Трое немного моложе - это женщина, подруга и сотрудница социолога, еще один член оперативной команды, психолог - он держится немного в стороне, стараясь наблюдать за всеми, и тот самый сотрудник главного охранника. И двое совсем молодых, юноша и девушка, инженеры. У них двоих и у социолога есть оружие, причем у девушки оружие при себе. Критик бы сказал, что это рояль за поясом, на самом деле это просто случайность. Которая оказалась важной; это бывает.
Про восьмого участника сцены знают только мальчик и девочка. Освещение плохое, внимание всех членов группы обращено на них, а робот тихо и незаметно проскользнул в самый темный угол и замер там. Он слышит каждый шорох и прекрасно видит их всех - у него и усилители яркости, и инфракрасное зрение. Психологу, кстати, показалось, что сбоку что-то мелькнуло, но как-то странно, и он разумно решил, что ему показалось.
Около ста восьмидесяти человек, которые спят этажом ниже правильным криогенным сном в своих саркофагах, участниками сцены, согласитесь, считаться не могут. Первым открывает рот социолог, и почти одновременно с ним - мальчик.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
Почти все улыбаются. Психолог ликует. Тот, кто не улыбается - ему не до того, - медленно и почти неслышимо перемещается. Двести двадцать пять лет назад он ничего не предпринял, потому что ясно понимал - двое убиты, он один, ранен и безоружен, а враг вооружен, стоит в отдалении, глаз с него не спускает и стреляет без промаха. Но сейчас он здоров и мобилизован, и он в бешенстве - он всегда был с оружием и диктовал действия другим, а теперь?!
Он уже полчаса как заметил, что топорщится рубашка навыпуск на спине девушки и все ждал момента...
... следующий кадр - он задирает рубашку, выхватывает вставленный за пояс пистолет, другой рукой обхватывает девушку, захватывая руку, кость хрустит, наводит пистолет на девушку и:
- Всем лечь лицом на пол или стреляю!
Крик "Изи!", звук выстрела, и одновременно еще один щелчок, которого никто не слышит.
На полу два тела. Девушка потеряла сознание от сильнейшей боли. Покойник прекрасно умел проводить болевые приемы, но эмоция оказалась сильнее - он вдобавок сломал ей кость. Второй персонаж мертв, лужа крови удивительно мала. Из щеки у покойника торчит что-то небольшое, похожее на стрелу.
Пауза. Психолог подходит к ним - он ведь еще и врач. Аккуратно обходит лужицу и начинает приводить в сознание девушку и выяснять, что сломано. Он при деле. Второй объект не удостаивается его внимания. Черный провал на месте глаза и маленькая лужа не оставляют сомнений в диагнозе.
Остальные стоят и не очень понимают, что надо делать. Во всяком случае, ничего срочного вроде бы нет, врач скажет, если что надо. Пауза. Психолог:
- Перелом. Простой. Мне нужно наложить шину. И вообще аптечку.
Упаковка уже рядом с ним. Он открывает аптечку, вскрывает герметичный пакет с быстротвердеющей тканью, и накладывает шину, юноша помогает. Делает обезболивающий укол. Проверяет пульс, секунду думает, делает еще укол. Девушка открывает глаза.