Морского котика интенсивно уничтожали ради ценного меха. В настоящее время промысел этих животных в лежбищный период сильно ограничен, а в море — запрещен на основании международных соглашений.
Семейство Моржовые
Морж — наиболее крупный из ластоногих, длина тела самца 300–400 см, масса до 1,5 т, средний размер самки 290 см, масса около 700–800 кг. Туловище массивное, маленькая округлая голова, шея короткая, толстая, подвижная. На конце морды много вибрисс. Клыки верхней челюсти огромные (их длина от 60 до 80 см) и направлены вертикально вниз. Передние ласты длиннее задних.
Тело покрыто толстой складчатой кожей. Волосяной покров короткий, очень редкий, а у старых особей его почти нет. Цвет редких волос рыжеватый или соломенно-сероватый.
Морж распространен в морях Северного Ледовитого океана, обитает на мелководье, в прибрежных участках моря. Держится небольшими группами, иногда стадами по 100 особей. Лежбища бывают как на льдинах, так и на берегу моря. На суше передвигаются медленно, с участием задних ласт, которые подгибаются под туловище и помогают моржам отталкиваться от земли. В воде они оказываются более проворными, чем на суше: ныряют на значительную глубину и могут оставаться под водой по нескольку минут. От холода зверей защищает толстый слой жировых отложений.
Моржи питаются на мелководьях главным образом моллюсками, ракообразными, червями, которых обнаруживают с помощью вибрисс, а добывают клыками — бивнями. Кроме того, они могут поедать рыб и даже мясо дохлых тюленей.
На лежбище моржи лежат, тесно прижавшись друг к другу. Они плохо видят, но имеют хорошее обоняние и о приближении опасности узнают по запаху. В случае тревоги быстро поднимаются и уходят в море почти одновременно и держатся там очень скученно.
Размножаются один раз в 3–4 года, самка рождает одного крупного детеныша, покрытого густыми волосами темно-коричневого цвета, и кормит его около года (см. рис. учебника, с. 232).
Морж — редкий вид и занесен в Красные книги МСОП и нашей страны.
Отряд Китообразные
Этот отряд объединяет млекопитающих, вся жизнь которых проходит в воде. В связи с водным образом жизни тело их приобрело торпедообразную, хорошо обтекаемую форму, передние конечности превращены в плавники, задние конечности у них исчезли. Хвостовой плавник снабжен мощной мускулатурой и выполняет рулевую функцию. Питаются разнообразными животными, которых ловят и заглатывают целиком, не разжевывая. Различают подотряды беззубых, или усатых, китов и зубатых китов. Китообразные рождают раз в два года одного детеныша, как правило под водой.
Большинство китообразных широко распространены в водах Мирового океана. Они имеют большое промысловое значение. Однако в настоящее время в связи с сокращением численности охота на них запрещена. В отряде Китообразные два подотряда: Беззубые киты и Зубатые киты.
Подотряд Беззубые киты
К этой группе принадлежат наиболее крупные киты. Тело обтекаемой формы, удлиненное, с огромной головой. У них нет зубов, с верхней челюсти свешиваются многочисленные роговые пластины — китовый ус, который образует гигантское сито, задерживающее массу рачков, моллюсков, мелких рыб, составляющих основную пищу этих китов.
К группе усатых китов относятся синий кит, финвал и др.
Синий кит — самое крупное животное на Земле, длина тела отдельных особей достигает 30 м и выше, а масса — 150 т.
Окраска тела темно-серая с голубоватым оттенком. По всему телу разбросаны серые пятна, которых много в хвостовой части. Грудные плавники ланцетовидные, а спинной плавник небольшой и отставлен далеко назад. Синие киты населяют открытые моря и океаны, изредка заходят в закрытые моря. Питаются планктонными рачками, живущими в толще воды. Желудок вмещает 1,5–2 т рачков. Во время кормления синий кит плывет со скоростью 9–15 км/ч, испуганное животное может развивать скорость 37–39 км/ч. Однако с такой скоростью он плывет не более 10 минут.
Самка рождает одного детеныша (длина 7–8 м). Кормление молоком длится 6–7 месяцев. К этому времени китенок достигает 16 м и начинает вести самостоятельный образ жизни (см. рис. учебника, с. 231).
Когда-то синий кит был промысловым объектом, но в настоящее время его добыча запрещена, он считается редким видом и занесен в Красные книги МСОП и России.
Подотряд Зубатые киты