— Царевна, позвольте мне опередить вас! — сказал Сановник беспокойно, и доскакал и заставе; часовые, увидев его, остановились о выровнялись.
— Кто здесь есть подле заставы? — закричал он им.
— Заставный Поручик — отвечал часовой.
— Позвать его.
Часовой позвонил в колокол. Поручик вышел.
— Кто там? — спросил он.
— Г-н Поручик, во-первых прикажите скорее отпереть заставу.
— Для кого?
— Для поверенного Властителя Иоанна и провожающего по воле его Царевну Галльскую.
Застава немедленно была отворена.
— В городе ли посланные от Властителя. — спросил Сановник Иоанна, въезжая в ворота.
— Здесь в городе нет никаких посланных из Босфорании! — отвечал Поручик.
— Как! Градоначальник не знает еще о проезде Царевны?
— Может быть и знает, но для встречи её никаких приготовлений нет.
— Что это значит? — вскричал пораженный сими словами Саночник Иоанна. Недоумение выразилось во всех чертах его, но приближение поезда заставило собраться с мыслями.
— Господин Поручик, Царевна приближается, вы должны встретить ее с почестью и проводить до дома Градоначальника.
— Это будет исполнено.
Сановник поскакал в город. Остановясь возле дома Градоначальника, он разослал всех, кого встретил, к старейшинам Города и почетным гражданам, чтобы они явились в доме градоначальника для встречи Царевны Галльской и для поздравления её с приездом; а сам вбежал по терпкому крыльцу в покои. Вошёл в переднюю, там никого не было — Хозяин извинит, что я без предуведомления войду к нему! — сказал он громко, отворил двери в залу, пробежал ряд покоев и остановился в последнем, из которого не было другого выхода кроме боковой, притворенной двери.
— Может быть хоть здесь есть кто-нибудь живой! — вскричал он, отворяя оную.
— Тс! Тише, тише! Отец мой!.. Не волнуй моря громовым своим голосом!.. Оно опять выступит из берегов и все потопит! — раздался тихий, умоляющий голос в комнате!
На широких креслах, сидела девушка лет шестнадцати, голова её перегнулась назади, глаза были завязаны, волосы распущены, руки повисли, прекрасные черты лица покрывала болезненная бледность, грудь была в волнении…
Сановник Иоанна остановился. Её вид поразил его; он забыл всё и внимательно слушал слова, произносимые медленно, томным голосом.
— Какой прилив!.. Все слезы, слезы… горькие слезы!.. Нет сил!.. они хлынут, потонут все!.. Но за что же потонут праведники?
Он так пламенно любил меня… в нем столько огня!.. А я потушу этот огонь своими слезами…
Нет!.. Ух! Кто хочет спасти себя… тот крепче завяжи повязку на глазах моих! А не то откроются, слезы хлынут!.. Завяжи скорее!
Тяжко! Тяжко!.. заплакала бы я! Но не бойся, милый друг… не заплачу!.. Не погублю тебя. Только тебе одному обязано человечество!.. Не заплачу! Иссушу слезы в груди моей!..
Полный сожаления, стоял Сановник и смотрел на несчастную; на глазах его заблистали также слезы; скорыми шагами удалился он от страшной картины болезни чувств…
Возвратясь на крыльцо, он встретил слугу.
— Где Градоначальник?
— В загородных садах, на семейном празднике.
— Покуда дадут ему знать о приезде нашем, я, именем Властителя, здесь хозяин, и принимаю Царевну Галльскую; понимаешь? Где все служители?
— Все здесь, — сказал недоверчиво слуга; но подъезжающая к крыльцу богатая карета, и сопровождающие оную, со всею важностью почетности, собравшиеся граждане города, вывели его из состояния нехоти, и он бросился отыскивать всю дворню господина своего.
Между тем Царевну ввели в богатые покои дома Градоначальника. Она задумчиво села подле стола, склонила голову на руку и произнесла к вошедшим с нею:
— Итак от Иоанна нет известия?
Все молчали.
— Когда отправили вы к Властителю вашему последние письма?
— В день обряда, за двое суток до выезда Царевны из Рома.
— На них нет ответа?
— Нет еще, Царевна; с посланными что-нибудь случилось.
— Может быть сам Иоанн не имеет причины торопиться отвечать.
— Царевна! Это первая недобрая мысль, которую я слышу про Иоанна.
— Слабость сердца человеческого свойственна и мне; извините меня в этой мысли и пред самим Иоанном; но я вас прошу, ехать в Босфоранию и сказать Властителю Иоанну, что невеста ожидает повелений жениха своего. По словам вашим, вы должны встретить на дороге ответ, или посланных от него; скажите же им, как нетерпеливо мое ожидание…