– Вы шутите? – изумилась Эннис.
– С чего вы взяли? Мы живем в двадцать первом веке, мисс Кэрью. Это цифровой век. Менеджеры – что анахронизм. Ну так что?
Наверно, в этом и заключается проблема, подумала Эннис. Вопрос в том, примет ли он ее варианты решения. Она уже сталкивалась с самоуверенными гениями, они и есть самые сложные клиенты.
– У нас вообще-то очень много работы…
– Правда?
Она наградила его ледяным взглядом.
– Но это может оказаться интересным. Я посмотрю и дам вам ответ. – Она выудила из-под стула сумочку и достала органайзер. – Когда вам будет удобно?
Небольшой, но многолюдный офис «Витале и партнеры» помещался в здании восемнадцатого века в Мэйфэйр. Стулья здесь были так завалены бумагами и журналами, что негде было даже усадить гостью. Телефонные звонки раздавались непрерывно. Из автомата с водой текло на пол, а кофеварка трещала, словно вот-вот взорвется. Люди носились взад и вперед, толкая друг друга и отдавая нечленораздельные указания. Девушка, которая, кажется, была главной в этом хаосе под названием «офис», стояла в дверях.
– Чудесно, – пробормотала себе под нос Эннис.
Она сгребла ворох глянцевых журналов с дивана, положила их на пол, высвободив себе место, и осторожно присела на краешек. Но тут же вскочила. Она села на чей-то зонтик. Спицы впились в ее нежную кожу под серой юбкой. И, что еще хуже, зонтик был совершенно мокрый. И она никак не могла отцепить его от юбки. Кошмар!
– Простите, – сказала она девушке в дверях.
Та испуганно взглянула на Эннис и вернулась в комнату, из которой неумолчным потоком неслась речь.
И вдруг все в комнате застыли. Казалось, даже телефоны перестали звонить. За ее спиной раздался звук открывающейся двери.
– Трудоголик Кэрью, – констатировал Константин Витале. Он казался довольным. – Я вас ждал. Вы опоздали.
Эннис повернулась.
– Я здесь уже четырнадцать минут, – возразила она, – и на меня напал зонтик, – указала она на юбку. – Вы поможете мне освободиться?
– А я уже привык к этой вашей особенности, – сказал он, пробираясь к ней.
– Особенности?
– Причинять непоправимый вред посуде и хрупким безделушкам, – объяснил он.
Коста легко отцепил зонтик и отбросил его в сторону. Эннис подняла его.
– Вы хотите забрать его себе? – удивился Костантин.
– Мне кажется, – выдавила она, – лучше убрать зонтик, пока кто-нибудь еще не сел на него.
Витале дал знак девушке в дверном проеме подойти поближе.
– Выброси этот агрессивный зонтик, Трейси, пока он не напал на кого-нибудь еще.
Благоговея перед боссом, Трейси не колебалась ни секунды. Глядя на него с нескрываемым восхищением, она приняла зонтик так, словно это был королевский дар.
Эннис решила, что настало время сделать первый шаг в качестве консультанта Константина Витале.
– Нет, не выбрасывайте его. Отдайте тому, кто его принес.
– Э… – промямлила Трейси.
– Ладно, сделай, как она говорит, – кивнул Константин. – Это необычное начало, но я плачу этой леди за работу. Отдай зонтик хозяину.
– Но он ваш, – пискнула Трейси.
– Как? – удивился он. – Ах да, правда.
Эннис выдернула зонтик из рук Трейси и протянула ему.
– Уберите куда-нибудь. Или выбросьте, – твердо сказала она.
Он выглядел совсем растерянным.
– Выбросьте, – повторила Эннис.
Трейси хихикнула и тут же прикрыла рот ладошкой.
– Хорошо. – Константин выхватил зонтик из ее рук и направился в кабинет. – Спасибо, – с иронией произнес он.
Сегодня его никак нельзя было сравнить с павлином. В потрепанных джинсах и заправленной в них синей хлопчатобумажной, расстегнутой у ворота рубахе он выглядел так, словно только что вернулся со стройки. Впрочем, может, так оно и было. Похоже, его ни в малейшей степени не волновали ни октябрь на дворе, ни то, что у них назначена деловая встреча.
Или он не воспринимал встречу с ней как деловую?
Эннис с трудом удалось прогнать эту неприятную мысль. Но уж лучше думать об этом, чем о его загорелой коже в расстегнутом вороте рубашки. Или о том, как эта рубашка облегает его мускулистую грудь…
Константин проводил ее в кабинет и закрыл за ними дверь. Голоса и шум в офисе отчетливо слышались даже при закрытой двери. Эннис велела себе сосредоточиться на работе и села, не дожидаясь приглашения.
– Так вот, я ничем не могу вам помочь, – спокойно начала Эннис. – Вы сами прекрасно видите, что это место безнадежно.
– Что? – возмутился он.
– Безнадежно, – твердо повторила она. – Здесь нет свободного места, нет звукоизоляции, нет порядка. Вся документация свалена на пол, и никому даже в голову не приходит, что на телефонные звонки нужно отвечать.