Как ей хотелось высказать все это! Слова так и рвались у нее с языка.
Но было одно «но». Перед ней был не просто мужчина в череде других. Он определенно не принадлежал к обычным «положительным» мужчинам. Он заинтриговывал, волновал, возбуждал ее. Он был непредсказуемым, опытным и циничным…
Эннис оценивающе взглянула на его красивое лицо. И засомневалась: неужели Линда сочла их подходящей парой? Не может быть!
– Линда в самом деле хотела, чтобы мы познакомились?
Он посмотрел на нее. Зеленые глаза его сверкали.
– Разрешите представить вам еще одного трудоголика, – сказал он и протянул ей руку.
Эннис, загипнотизированная его голосом, ответила на рукопожатие едва заметным прикосновением пальцев. Он крепко пожал ей руку, словно пытаясь сказать что-то этим жестом. Изумленная, она подняла голову и встретила взгляд его необычных глаз.
Возникла пауза. Затем Эннис инстинктивно отдернула руку и поспешила нарушить тишину:
– Если вы действительно трудоголик, что вы делаете здесь? Остается по меньшей мере еще четыре часа рабочего времени.
– Я могу задать вам тот же вопрос, – парировал он.
– Мое присутствие на вечеринках Линды обязательно. Кроме того, я не видела моего отца со времени объявления итогов работы компании Кэрью за прошлый год.
Константин Витале посмотрел на Тони, стоявшего около камина. Уголки его губ приподнялись.
– Вы работаете на компанию Кэрью? Ваша мачеха вроде бы говорила, что у вас свое дело.
– Так и есть, – отрезала Эннис, – но я не теряю связи с семейным бизнесом. Он принадлежит и мне тоже.
Константин иронически улыбнулся:
– Ну конечно, как я мог забыть об этом.
Я ему не нравлюсь, подумала девушка. Ну что ж, это взаимно.
– Это же естественно – интересоваться семейными делами.
– Не сомневаюсь, – сухо произнес он.
Эннис сжала губы.
– У вас нет семьи, мистер Витале?
– Никого, с кем я стал бы обсуждать финансовые дела.
Эннис представилась возможность взять реванш.
– Потому вы и трудоголик? – спросила она любезно.
– Вы имеете в виду, что мне больше не на что тратить время? – спросил он и покачал головой: – Нет, это не так. Видите ли, в отличие от вас я встречаюсь… с женщинами.
Удар был таким неожиданным, что Эннис на минуту потеряла дар речи. А потом заметила дьявольские искорки смеха в зеленых глазах. И залилась краской.
О господи, какой ужасный вечер сегодня выдался!
– Каждому свое, – отрезала она и собралась уходить.
Но он не позволил, преградив ей путь.
– Согласен. И какова же ваша роль, Эннис Кэрью? Вы играете в бизнес на папины деньги? Вот почему вы здесь – изображаете послушную дочь, чтобы не лишаться отцовской поддержки?
Эннис задохнулась от гнева.
– Я здесь для работы! – воскликнула она. – Полезные в моей работе контакты играют не последнюю роль.
– Да, полезные знакомства необходимы, – согласился Константин Витале.
Почему он произнес это, словно посетитель ресторана, обнаруживший слизняка в салате? Ему стало скучно. Это было написано у него на лице.
– Так в какой именно работе заключается смысл вашей жизни? – лениво поинтересовался он.
– Я менеджер-консультант.
– Впечатляет.
Его голос был глухой, а лицо – как каменная маска. Чувствовалось, что в глубине души он смеется над ней.
Эннис сжала зубы и решила, что клин нужно вышибать клином.
– А какова ваша роль в новом проекте моего отца?
– Держу Кэрью под контролем.
– Что?! – вскрикнула Эннис, ошеломленная.
Он невозмутимо повторил.
Боже мой, подумала девушка. Друзья отца звали его Тони. Подчиненные – мистер Кэрью. Константин Витале дал ей ясно понять, кто он такой. Определенно не подчиненный отца. Но если он профессиональный консультант, то ему не хватает такта и уважительности.
– Простите, но мне трудно представить себе это, – фыркнула Эннис.
– Понимаю, – ответил Константин Витале, – он упрям как черт.
Обычно люди, которым доводилось работать с Тонн Кэрью, восхищались им. А если они этого не делали, то долго не задерживались в компании.
– Мне кажется, ваша совместная работа с отцом долго не продлится, – позлорадствовала Эннис.
Он удивился:
– Почему вы так думаете? Он хочет лучшего из лучших. Я и есть самый лучший. Ему просто не хватает опыта, чтобы оценить меня. Вот и все.