– Мои родители? – переспросила она ледяным голосом.
– Одна работа и никаких развлечений – вот что сказала Линда. Она боится, что вы не придете на вечеринку, которую устраивает завтра.
– А вы пойдете? – спросила она.
– Линда пригласила меня несколько недель назад.
Почему, черт возьми, она не спросила Линду, кто еще будет на вечеринке? Какая же она дура!
– Знаете, до того, как мы познакомились, я думал, что вы одна из тех избалованных дочек миллионеров, которые играют в деловых женщин. Тех, кому папочка дает деньги и решает все возникшие проблемы, позволяя изображать самостоятельных бизнес-леди.
Эннис готова была поспорить, что в прошлом чья-то богатая дочка дала ему от ворот поворот. Против воли она почувствовала к нему что-то вроде симпатии.
– Но для вас карьера – не каприз, верно? Вы настоящий специалист. Никаких наманикюренных ноготков и тонких шпилек. Только работа.
Эннис засунула руки в карманы.
– О да, вы настоящий профессионал. Проблема в другом: вы забыли, что вы еще и женщина.
– Спасибо за точное описание моего характера, – с иронией ответила Эннис.
Они почти подъехали к ее дому. Он остановился перед воротами, опустил окно и произнес в переговорное устройство: «Витале и мисс Кэрью».
Ворота распахнулись.
– Одного вашего визита оказалось достаточно, чтобы портье открывали вам дверь, – разозлилась Эннис.
– Все дело в моей неотразимости.
Девушка фыркнула. Он посмотрел на нее.
– Хорошие чаевые и романтическая история. Было нелегко убедить их простить мне разбитую вазу.
– Что вы им сказали? – требовательно спросила она, подозревая худшее.
– Вам лучше не знать. Впрочем, будьте честной. Вы ведь и не хотите знать это.
Эннис собралась выйти из машины. Подъезд был ярко освещен, так что портье могли их видеть.
– Вы не можете пригласить меня войти, – прочел он ее мысли, – я знаю.
На мгновение она ощутила искушение пригласить его. Просто из чувства противоречия. Но только на мгновение.
– Вы думаете, что хорошо меня знаете? – бросила она.
– Это несложно. Например, я готов поспорить, что вы уже придумываете предлог, чтобы не приходить завтра на вечеринку.
Эннис открыла дверцу.
– Тогда вы совсем меня не знаете, – бросила она через плечо, – потому что я всегда держу свое слово.
Улыбка пропала с его лица.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что некоторые этого не делают.
– Вы имеете в виду меня. Когда это я нарушал обещания?
Эннис вспомнила адресованные ему письма женщин. Они беспокоились, почему перестал звонить, где он, что случилось, чем они провинились… Ее охватил гнев.
– Некоторым людям, – заявила она, – ничего не стоит давать обещания, которые они и не собираются выполнять. – И вышла из машины.
Удовлетворение от того, что последнее слово осталось за ней, омрачалось новой проблемой. Теперь Эннис не могла отказаться от вечеринки, не рискуя вызвать новые насмешки Константина. Выхода нет, придется идти.
Ей ужасно хотелось проучить его, отомстить за всех женщин, на письма которых он не потрудился ответить. Она докажет ему, что она не только первоклассный специалист, но еще и женщина.
Вскоре, однако, Эннис поняла, что это не так-то просто сделать. Она провела все утро в модных магазинах, но не нашла ничего подходящего. В отчаянии она вернулась домой, понимая, что опять придется звонить Джилли Ларсен.
– Что случилось? – спросила Джилли, услышав расстроенный голос подруги.
– Небольшая проблема, – ответила Эннис, – я откусила больше, чем могу проглотить.
– Бывает, – сказала Джилли. – Рассказывай.
Она встретила Эннис в кожаных брюках и облегающем топе. Перешагивая через разбросанные по полу игрушки, она повела подругу в спальню.
– Кто? Что? Где? – спросила она заговорщицки. – И стоит ли он такой суеты?
– Не стоит, – вздохнула Эннис, спотыкаясь об игрушки. Пластмассовая пожарная машина хрустнула у нее под ногой. – Ой, прости!
– Все в этом мире преходяще, – философски заметила Джилли. – Пластмассовые автомобили не живут долго. Даже богатым детям приходится мириться с этим. – Она указала Эннис на стул перед зеркалом. – Садись! Зачем тратить столько усилий, если он этого не стоит?
– Я работаю на него.
– Ты работаешь на многих людей.
– Он сказал, что я настоящий консультант, потому что у меня не накрашены ногти, – призналась она.
Джилли моргнула.
– И ты разозлилась?
– А ты бы не разозлилась на моем месте?
– Конечно, – согласилась Джилли. – Итак, перед нами консультант, которого требуется превратить в сказочную принцессу. Приступаем к работе. – Если вы планируете оказаться после вечеринки наедине, тебе нужно надеть что-нибудь такое, что можно снять, не имея диплома инженера-конструктора.