Перед каждым прибором лежали карточки с именами гостей, но Линда, стоя в дверях столовой и не прерывая светской болтовни с подругами, указывала каждому гостю его место. Белле предназначалось место между двумя пожилыми собеседниками, которые, кажется, ссорились. И Эннис поняла, что сегодня жертвой Линды была только она.
Эннис взглянула через стол, и сердце ее упало. Он был там. И место рядом с ним оказалось свободным. Он излучал уверенность в себе. Мужчина до мозга костей. У Эннис пересохло во рту.
Он почувствовал на себе ее взгляд и поднял голову. Их глаза встретились. В его взгляде светилось любопытство.
Эннис глубоко вдохнула.
Линда указала ей на свободное место рядом с Константином Витале.
– Вот мы и снова встретились.
– Да, – ответила Эннис.
Ее сердце билось неровно, щеки обдало жаром. Она чувствовала себя ужасно неловко. Он был так близко. Она могла коснуться его лица, прижаться к его груди, положить голову ему на плечо, поцеловать…
Эннис вздрогнула.
Константин Витале внимательно посмотрел на нее. На мгновение она испугалась, что он прочитает ее мысли.
– И как давно вы превратились в трудоголика, Эннис Кэрью?
Ее глаза непроизвольно отыскали отца, сидящего во главе стола. Он был явно недоволен, потому что Линда посадила рядом с ним не партнера по бизнесу, а его жену.
– Это наследственное, – ответила девушка.
Константин Витале проследил за ее взглядом.
– Ясно. Феноменальный Тони Кэрью.
– Вам он не нравится? – требовательно спросила Эннис.
– У нас с ним есть разногласия.
До сих пор Эннис не знала ни одного человека, который, работая с отцом, в чем-то не соглашался с ним.
– Какие именно? – заинтригованная, спросила она.
– Их очень много. Строительство. Мое время. Права и обязанности владельца.
– Немало. – Эннис взглянула на него с уважением. – Вы учите моего отца выполнять его обязанности?
Он пожал плечами:
– Приходится. Я никогда не доверяю владельцам.
– Не доверяете? – переспросила Эннис.
Тони Кэрью был истинным капиталистом. Он предпочитал сам принимать решения во всем, что касалось его имущества.
– Я сказал вашему отцу: «Как только что-то попадает в ваши руки, ваше первое желание – спрятать это в ящик и наслаждаться им в одиночку. Но это не жизнь, а жалкое существование».
– Прямо так и сказали?
Константин рассмеялся.
– Конечно. Ему это не слишком понравилось. «Послушайте, – сказал я ему, – многие вещи можно запереть в шкафу, но только не здания. Их использует масса людей. Они должны принадлежать людям».
Эннис ошеломленно уставилась на него.
– У него не случился удар от ваших слов?
– Вы очень откровенны, – внезапно произнес он.
– Я дочь своего отца.
Их глаза встретились. Поняв, что ее последняя реплика вывела его из себя, Эннис почувствовала удовлетворение.
Но через секунду Витале рассмеялся.
– Впрочем, вы больше хамелеон, чем ваш отец.
– Что?
– Мне нравится эта перемена. Вам очень идет бирюзовый цвет.
Его глаза словно ласкали ее. Эннис замерла. Она могла утонуть в этих зеленых озерах. Прогоняя наваждение, она встряхнула головой.
– Это не моя заслуга. Я одолжила серьги у Линды.
– Думаю, дело не только в серьгах.
Проклятье!
Она поспешила поменять тему:
– Вы работаете с отцом в «Кэрью электроникс»?
– В какой-то степени.
– Что это значит? Вы не хотите сказать мне, где работаете? – удивилась Эннис. – Почему?
Он повел плечами и туманно ответил:
– Профессиональная тайна.
– Вам нелегко работать в подчинении у моего отца? – предположила она.
– Я сам себе босс. И не собираюсь ничего менять. Так что Кэрью придется с этим смириться. А плохое настроение он может срывать на ком-нибудь другом.
Повисла неловкая пауза.
Пришло время первой перемены блюд. Пока Эннис пробовала чудесное сырное суфле, Константин Витале отвлекся на соседку с другой стороны. Во время второй перемены Эннис, собравшись с духом и изобразив любезную улыбку, снова повернулась к Константину Витале.
– Вы давно в Лондоне? – поинтересовалась девушка.
– Очень ловко, – ответил он.
– Что вы сказали?
– Это не сработает.
– Что вы имеете в виду? – спросила она, натянуто улыбаясь.
– Я не хотел бы обсуждать погоду или другие пустяки. Лучше расскажите мне, в чем состоит ваша работа. Почему она все заменяет вам? И не задавайте мне глупых вопросов, они наводят на меня скуку.