– Ты не должна так на него реагировать, – посоветовала Белла. – Он стремится одерживать верх в любой схватке. Но я уверена, что он не хотел обидеть тебя.
Эннис ошеломленно смотрела на сестру.
– Ну, он бывает отвратительным, – признала Белла, – зато сразу забывает все разногласия, как только ссора заканчивается.
Судя по всему, Константин Витале был весьма частым гостем в доме Кэрью?
– Белла, – застонала Эннис, – я преуспевающая деловая женщина, и мне нравится быть одной!
Ну почему ей не верят? Ведь это чистая правда! Почему это звучит так неубедительно здесь, в спальне ее мачехи, среди женщин, одетых в платья от самых известных дизайнеров и благоухающих французскими духами? Вот и сестра не верила ни единому ее слову. Эннис хотелось закричать.
– Мне в самом деле не нужен мужчина! – громко произнесла она.
Джилли Ларсен обернулась.
– Так держать, девочка!
Джилли была новой соседкой Эннис, они подружились совсем недавно. Эннис с благодарностью посмотрела на нее.
– Пойдем-ка лучше в мою комнату, – предложила Белла. – Я одолжу тебе румян.
Эннис послушалась. Белла расчистила место на своем столике и положила перед сестрой ручное зеркальце и коробочку с румянами.
Линда просунула голову в дверь.
– Белла, Ларсенам нужен путеводитель по Эквадору.
– Он в кабинете, – откликнулась Белла. – Сейчас принесу.
Белла вышла. Эннис взяла кисточку и нанесла немного теней на веки ради эксперимента. Посмотрелась в зеркало. Не слишком удачно.
– Почему косметика помогает Белле выглядеть на миллион долларов, а меня превращает в клоуна?
– Все дело в практике, – ответила Линда, убирая от нее косметику. Она похлопала Эннис по плечу, и девушка покорно стерла тени ватным тампоном.
– Я могу как-нибудь устроить для тебя урок макияжа в «Космик уоркс», – предложила Линда. – Там научат тебя, как подчеркнуть свои достоинства, скажут, какие цвета тебе лучше подходят, – словом, сделают все, что нужно.
– Мне некогда, – решительно произнесла Эннис.
Линда вздохнула, но настаивать не стала. Она умела чутко улавливать настроения людей.
– Так что ты думаешь о своем соседе за ужином?
Эннис молчала. Повисла неловкая пауза.
– В Средние века тебя назвали бы ведьмой, – наконец сказала она.
Линда улыбнулась.
– Всего лишь белая магия, дорогая. Ты знаешь, что я хочу тебе только добра.
В этом и состояла проблема. Как только Эннис и Джейми расстались, Линда твердо решила найти падчерице подходящего мужа. Эннис разрывалась между благодарностью за заботу и отчаянием.
– Если твое понимание добра заключается в высоком симпатичном брюнете, который принимал бы за меня все решения и не давал скучать ночью…
Линда рассмеялась.
– Дорогая, не воспринимай все так серьезно. Я хочу, чтобы тебе было весело.
– Ну, мне было не слишком весело с сегодняшним кандидатом, – возразила Эннис. – Он очень старался вывести меня из себя. – Она повернулась к мачехе. – Почему ему так не нравится папа?
– Не нравится? – удивилась Линда.
– Вне всякого сомнения. И между прочим, я не нравлюсь ему по тем же причинам. Какими бы они ни были.
– Не глупи, малышка. Тебе вечно кажется, что люди плохо к тебе относятся, а это неправда.
– Нет же. Я только…
– Ты так загружена работой, что разучилась общаться с людьми. Вот в чем проблема. И твоего отца это очень беспокоит, – серьезно произнесла Линда.
Эннис встала.
– Только потому, что ты ему об этом сказала, – возразила девушка. – Тебе же прекрасно известно, что, встречаясь с отцом, мы говорим исключительно о работе.
Линда вздохнула и что-то пробормотала себе под нос. Это она не могла отрицать. Тони Кэрью даже не заметил, что его единственная дочь вдруг перестала упоминать Джеймса Гоулда и всего за неделю похудела на десять фунтов. Зато он досконально знал бизнес-план ее нового предприятия и прекрасно разбирался в его клиентуре.
– Не будем сегодня обсуждать дела, ладно? – попросила Линда.
– Попытаюсь, – отозвалась Эннис, – но разве ты против того, чтобы я заводила полезные знакомства?
– Да, но твоему отцу нужен отдых.
– Ладно, если папа захочет поговорить со мной о бизнесе, я стану расхваливать новую пьесу Александра де Витта, идет?
Линда просияла.
– Ты такая милая, – задумчиво протянула она, – когда забываешь притворяться деловой женщиной. Я пойду налью кофе. Спускайся, когда закончишь приводить себя в порядок.
Но у Эннис были другие планы. Она отправилась на поиски Джилли Ларсен.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала она ей.
Джилли прервала разговор и вышла с Эннис в холл, где их никто не мог услышать.