— Думаю, его нашла Шелли. Она защищает его как своего ребёнка, а не как брата.
— Скорее всего, ты прав, — ответил Разиль, — но Аглию о нём сказать надо. И пусть он решает, что делать.
— Мне всё покоя не даёт то злополучное полнолуние, — сказал Алекс. — Может, у Лорда и волчица есть?
— У Лорда могут быть все «шесть тузов в рукаве», — сказал Разиль. — На следующие бои надо больше волков взять, — добавил он тихо.
— Больше, — ответил Алекс. — На каждого подростка по взрослому оборотню, не меньше. Даже не знаю, чем эта поездка закончится.
— Мы напугали Илза, что Лорд порвёт стаю, — сказал Разиль, — Аглию придётся только заплатить за лечение Шелли.
— А если бы она умерла? — спросил Алекс.
— Тогда труп Боби нашли бы в сточной канаве, вампиру бы тоже не поздоровилось, нас бы он не тронул, но бизнес стаи сократился наполовину, — ответил Разиль.
— Откуда ты знаешь? — спросил Алекс.
— Работал я на фирме Лорда, — ответил Разиль. — Правда, Лорд там не появлялся, всем руководил его заместитель Гард.
— Так откуда ты знаешь, как поступил бы Лорд? — спросил Алекс.
— Гард — первый член его клана, — ответил Разиль, — он поступает так, как поступил бы Лорд, он думает, как Лорд, он даже дышит как Лорд.
— Любить он будет того же, кого и Лорд? — спросил Алекс.
— Вампиры любят один раз, Лорд уже любил, — ответил Разиль, — его избранница умерла. Но Лорду нельзя умирать, он единственный палач у вампиров.
— Его избранница была не вампир? — спросил Алекс.
— Она была вампиром, умерла от отравленной крови, — ответил Разиль. — Хотя, может, это всё слухи и сплетни, а может, и нет.
— Почему ты ушёл из фирмы Лорда? — спросил Алекс.
— Аглий попросил помочь стае, — ответил Разиль. — Я не мог отказать, стая дала мне возможность учиться и зарабатывать деньги.
— Не оправдывайся, ты правильно поступил, — сказал Алекс. — Иди спать, я поведу автобус, всё равно не засну. Будет время подумать над концепцией журнала, в котором работаю.
— У нас в стае есть дизайнер, Дина, — сказал Разль, — она работает на вампира, может, она подскажет что-то новое.
— Хорошая мысль, — сказал Алекс, — воспользуюсь ей.
Обратно с боёв мы с Лаки добирались четыре дня. Посетили по дороге все города, побывали на всех ярмарках, ходили в музеи, на выставки, накупили много подарков.
Мы так никогда не расслаблялись. Так беззаботно себя вести не позволяли. Но всё хорошее заканчивается быстро. До выхода на работу оставалось два дня, и надо возвращаться в особняк.
— Как думаешь, Шелли, — спросил Лаки, — нам влетит от Лорда?
— Приедем, увидим, — сказала я. — Думаю, что нет, он просто попросит рассказать всё в подробностях.
— Думаешь, он уже знает? — спросил Лаки.
— Ему даже видео прислали, — ответила я. — А может, не будет спрашивать, на видео и так всё видно в подробностях.
— Мне страшно, почему-то, — сказал Лаки.
— Если он будет ругать нас, значит, мы заслужили. Поспи лучше, приедем рано утром, нужно столько дел сделать. Я тебе днём спать не дам, пока всё к школе не подготовишь.
— Понял, я понял, уже сплю, — ответил Лаки, зевая.
Лорд строго отчитал нас. Сказал, чтобы думали, когда лезть в драку, но по глазам было видно, он одобряет наше поведение. Я вышла на работу, Лаки пошёл в школу. Всё завертелось, как раньше. Дни летели быстро от выходных до выходных, вот и неделя полетела.
Наступила зима, правда, в нашем мире она очень мягкая, больше похожа на осень. Но на улице дует холодный ветер, деревья сбрасывают листву, трава увядает, в лесу уже не спрячешься.
Через два полнолуния Лаки уговорил побегать с ним по лесу в звериной форме. В волчицу я не рискнула обернуться, но чтобы Лаки было комфортно бегать со мной, обернулась в лисицу. Мы понеслись по лесу. У моего зверя лапы короткие, я еле успевала за Лаки. Он хоть и подросток, но волк его был довольно высоким с длинными ногами и по-детски непропорциональным телом. Я замешкалась возле ручья и потому выскочила на поляну на несколько минут позже Лаки. По поляне проходила граница нашей территории со стаей оборотней Аглия.
Там была драка. Лаки и две кошки, охранники нашего клана, дрались с пятью молодыми волками. Силы неравные и я, не раздумывая, прыгнула на волков.
Лиса изначально слабее волка, но менять ипостась нет времени, волки уже теснили кошек. Одна из кошек была совсем молодой, ещё подросток, но выполняла свою работу до конца, она уже еле шевелила одной лапой, но пыталась достать волков здоровыми лапами.
Волков больше, они сильнее. Досталось всем, а особенно молодой кошечке, но тут послышался вой более сильного оборотня, и волки отскочили на свою территорию.
Я быстро подбежала к кошечке, она еле дышала. Не обращая внимания на рыки волков, я обернулась в человека, надкусив запястье, начала вливать кровь в пасть кошке.
Вторая кошка и Лаки закрыли меня и кошечку своими телами, они встали в боевую стойку и готовы были биться до конца, но не подпустить волков.
В это время на поляну выбежал взрослый огромный волк. Он зарычал на оборотней. Они хоть и сменили боевую стойку на более расслабленную позу, но отходить с поляны не собирались.
Волк принюхался и начал осторожно обходить кошку и Лаки. Он не рычал, не принимал боевую стойку, весь его вид говорил о том, что он хочет только посмотреть, что происходит за спинами оборотней. В это время моё запястье начало затягиваться, и я отвлеклась от действия на поляне, чтобы надкусить запястье снова. Когда я поднесла уже надкушенное запястье к кошечке, моё плечо пронзила боль.
Я даже не заметила, как один из волков проскочил мимо кошки и Лаки и вцепился мне в руку.
Он метил в шею, но, видимо, в этот момент я подняла руку, чтобы откинуть волосы. Сквозь боль увидела, что на поляне опять драка, но теперь взрослый оборотень пытается отогнать волков от Лаки с кошкой. Мне сжимали плечо, слышался треск моих костей. Но я ничего не могла сделать. Одна рука была в пасти волка, из второй я поила кровью кошечку.
Тут на поляну выскочил шаман стаи в человеческом обличии. Он схватил волка за загривок и отшвырнул его от меня, потом подбежал к дерущимся волкам и начал растаскивать их и отшвыривать в стороны. Мне больно, от этого я плохо соображала, и потому не следила за тем, что происходит на поляне. На то, что я сижу голая на поляне среди оборотней, наплевать, но меня начал пробирать холод, а может, трясло от напряжения и боли, не знаю.
Кошечка начала приходить в сознание и даже попыталась встать, но я придержала её одной рукой.
— Надо полежать, — сказала я, — ещё рано оборачиваться, сейчас кровь подействует, потом можно будет.
Последние слова я уже говорила, стуча зубами от холода.
Ко мне кто-то подошёл сзади. Судя по тому, что кошечка зашипела, это был волк. Я повернула голову. Рядом со мной присел шаман, он пытался убрать мои волосы, чтобы посмотреть плечо.
Плечо уже распухло и когда он дотронулся до него, я зашипела.
— Я только посмотрю, — тихо сказал он. — Надо оборачиваться, Шелли, потом будет больнее.
Я попыталась скинуть его руку плеча, больно шевелить даже здоровой рукой.
— Уйди! — сквозь зубы сказала я. — Уведи своих волков, я обернусь.
Тут он откинул со спины мои волосы и прошептал:
— А я всё думал, что же не так в твоём зверином обличии. У тебя человеческие глаза. Думал, мне просто показалось. Значит, не показалось.
— Уйдите отсюда все! — громко сказала я. — Пока не пришёл Лорд и не убил вас, придурки.
— Шелли, я могу помочь, — сказал шаман. — Я могу вправить кости, если ты не можешь сейчас обернуться.
— Вам же сказали уйти! — произнёс Гард.
Он возник прямо передо мной с длинным ножом в руках.
— Гард, как Лаки? — спросила я.