— Как я к ней подойду? — ответил Алекс. — Она меня пошлёт. И правильно сделает, после того, что наворотили твой сын и эта Дина.
— Если вы пара, и её зверь признает тебя, то никуда она не денется, — сказал Аглий. — Может, по сопротивляется немного, но в итоге вы будете вместе.
— Метоморфы могут быть парой любому свободному оборотню, — ответил Алекс.
— Её звери, в которых она обращается, давно все вымерли, — сказал Аглий.
— У неё есть волчица, — ответил Алекс, — это её зверь вызвал тогда переполох в нашей стае.
— Ты откуда знаешь? — спросил Аглий.
— Мне главный шаман всё объяснил, — ответил Алекс. — Я пытался позвать её зверя там на поляне, но волчица отвернулась от меня, я не вызвал у неё доверия или интереса.
— Вот, как дело обстоит, — сказал Аглий. — Может, ей не понравился твой волк? Ей есть из кого выбирать, все свободные волки будут у её ног, стоит только захотеть.
— Она будет со мной! — зарычал Алекс. — Вызову на бой любого, кто подойдёт к ней. Я добьюсь её!
— Когда будешь добиваться, не забудь, что её воспитывал старый и мудрый вампир, а не стая оборотней, — сказал Аглий и вышел из кабинета.
«Об этом я постоянно помню, — подумал Алекс. — Как мне действовать, не знаю, но я придумаю, обязательно придумаю».
Глава 11
Работу мне искать не пришлось. Утром следующего дня, когда Лаки уже отправился в школу, позвонила Синди и пригласила в кафе, которое находилось недалеко от моей теперь уже бывшей работы, попросила принести свои рисунки.
Я, не задерживаясь, пошла на встречу.
В кафе меня ждали Синди и вампир, довольно молодой, если сравнивать его возраст (лет так 500–600) с тысячелетиями Лорда.
— Ильнар, — представился вампир. — Я директор фирмы, которая занимается художественной отделкой помещений. Разрешите мне посмотреть ваши работы?
Я протянула ему папку с рисунками и стала ждать, когда он просмотрит.
— Шелли, — позвала меня Синди, — вот твой расчёт и компенсация за увольнение.
— Даже компенсация, — удивилась я и взяла протянутый Синди конверт.
— Ты не представляешь, какой Пальмир устроил скандал Аглию! — сказала Синди. — Он с утра позвонил ему и сказал, что начинать сотрудничество с обмана могут только недальновидные руководители. Тот просил его переговорить с тобой, чтобы ты вернулась на работу, но Пальмир заявил, что ты не будешь работать на стаю Аглия.
— Спасибо Пальмиру, — ответила я, — деньги мне нужны всегда. И тебе, Синди, спасибо, что вспомнила обо мне.
— Мне нравятся ваши рисунки, — сказал Ильнар. — Но хочу предупредить, что работа у нас тяжёлая. Мы работаем с краской, не каждый оборотень выдержит запахи краски и растворителей. Фирма наша небольшая, но довольно известная, и работа у нас есть всегда.
— Мне нужна работа, — ответила я, — не в моём положении разбрасываться предложениями. Но я оборотень, и мне нужны гарантии, что вы будете отпускать меня на два дня в полнолуние.
— Это не проблема, — ответил Ильнар. — Хотя у нас в фирме работы много, но думаю, что два дня в месяц мы и без тебя справимся. Я даже готов заказать тебе дизайн помещений бара.
— Я согласна, но мне нужно посмотреть помещение и зарисовать его, — ответила я.
— Сейчас и отправимся сначала на фирму оформлять трудовой договор, потом на место работы, — ответил Ильнар.
Мы встали. Я сложила рисунки в сумку, ещё раз поблагодарила Синди, мы с Ильнаром пошли к его машине.
Домой я вернулась поздно вечером. Лаки уже хотел разыскивать. Но настроение было хорошим, мне всё-таки доверили сделать дизайн-проект помещений бара, мои идеи понравились Ильнару.
Отужинав, я села рисовать. Спать легла поздно, вернее, рано, за окном уже был рассвет, но я осталась довольна своей работой.
— Лаки, я не поеду на выходные к Лорду. Работа срочная, и мне не хочется отпрашиваться в первую неделю работы.
— Хорошо, — ответил Лаки, — я передам Лорду, что у тебя интересная новая работа.
— Думаю, что Лорд уже знает.
Первый месяц работы был очень тяжёлым. Я привыкала к коллективу, коллектив привыкал ко мне. Но не это самое трудное, мы работали по десять часов. Нужно не только нарисовать на бумаге, но и перенести все рисунки на стены, а потом сделать всё в цвете и придать рисункам объём тенями.
Со мной работали два вампира Лир и Тирш. Лир разводил и перемешивал краски, а Тирш красил валиком там, где не было мелких деталей рисунков, в общем, фон интерьера.
Работа трудная, это не в офисе за компьютером сидеть, тут надо руками работать, ещё на высоте разрисовывать потолки. Но самое ужасное, запах красок и растворителей! Вампиры могли не дышать часами, а вот мне с моим чувствительным обонянием кошки приходилось очень тяжело, и никакие маски не спасали.
Первые две недели я приходила домой и падала на кровать, даже есть не хотелось, а когда выходила на улицу, не могла надышаться воздухом. Лаки начал беспокоиться за моё здоровье и даже уговаривал поискать другую работу.
— Наша квартира вся пропахла красками и растворителями, — говорил он. — Мне даже не представить, какие запахи на твоей работе.
— Ничего, Лаки, привыкну и к этой работе, да и деньги платят хорошие.
В особняке Лорда я появилась только в полнолуние. Мы немного побегали с Лаки по лесу и я ушла спать в купальни. Ещё день я отъедалась, а потом уехала в город. Даже с Лордом и Лиз по душам не поговорила, думаю, они не обиделись, все понимают, что надо работать.
Моё везение закончилось на второе полнолуние. Я немного задержалась в городе, все оборотни уже покинули его. Уехали на свои территории, чтобы побегать в зверином обличии и насладиться лесом. А мне пришлось задержаться. Я с вампирами поехала на склад за красками. Наши поставщики привезли не тот колер. Чтобы такого больше не повторилось и работа не встала, мы решили сами поехать на склад и забрать нужные нам краски.
Лаки в особняк Лорда увёз Гард, а я решила задержаться в городе. Вечером, если не найду попутную машину, то обернусь в птицу и прилечу сама.
Мы уже почти закончили отбирать краски на складе, как я вспомнила, что оставила заявку на краски в машине. Вышла из склада и пошла к машине, когда меня остановил рык. Я повернулась и увидела большого волка, он стоял за углом склада и принюхивался. Что может делать оборотень в городе накануне полнолуния, да ещё и в зверином обличии, догадаться нетрудно.
Есть только два варианта. Первый: что это молодой оборотень, он просто не успел уехать из города вовремя и сейчас в зверином обличии бежит в свою стаю. Второй вариант пострашнее: оборотень, который потерял контроль над своим зверем, и сейчас это опасное животное, у которого остались только звериные инстинкты.
В данный момент я нарвалась на второй вариант. И бежать нельзя. Оборотень сразу примет меня за добычу, начнёт охоту. Мне оставалось только нападать. Что он пройдёт мимо меня, такой вариант я отбросила сразу. Оборотень стал медленно приближаться. Вся его поза говорила о том, что он собирается поохотиться.
Нужно обернуться и нападать, а потом, может, помощь подоспеет. Хотя я в этом сомневалась. Вампиры, что приехали со мной на склад, не будут вмешиваться в бои оборотней, а жилых зданий поблизости нет. Склад находился на краю города в промышленном квартале. У меня только две сильные ипостаси: волчица и пещерный пёс. Волчицу я отбросила сразу, она ему не конкурент. Нет, на волчицу нападать он не будет, но вот сблизиться с ней в интимном плане очень захочет, этого я не могла допустить. Я обернулась в пещерного пса. Рабочий комбинезон, который был на мне, после обращения разлетелся на куски, не теряя ни минуты, я начала двигаться навстречу волку.
Мы прыгнули к друг другу одновременно, никто не хотел показывать свою слабость. Бой был жестоким. Я ни разу не дралась в этой ипостаси, но пещерный пёс сильный оборотень. Хоть я уступала волку в росте и весе, но держалась стойко.