— Что тебя удивляет в поведении шамана? — спросила Лиз. — Это нормально, главный шаман сильнее всех волков, и даже главы стай преклоняют перед ним колени, а тут какой-то оборотень.
— Я не из подвластной ему стаи, и никогда не принадлежала стае. Как он мог применять свои методы на мне?
— Он просто сломал бы тебя, и ты пришла бы в стаю сама, — ответила Лиз. — Это такой способ принуждения, вернее, один из способов. Если бы ты воспитывалась в стае, то знала бы об этом.
— Единственное, за что я благодарна своей биологической матери, что она бросила меня на территории Лорда. Я не познала все «прелести» жизни в стае оборотней.
— Тебе просто повезло попасть в клан Лорда, не все вампиры такие, как Лорд. Есть среди них и такие твари, что представить страшно, — сказала Лиз, — хотя правильнее сказать, были.
— Я не хочу сказать, что все вампиры, как Лорд, — добавила я. — Мне просто повезло.
— Я разобрала твои колтуны на голове, — сказала Лиз, — можно выходить из ванной, будем сушить и расчёсывать волосы. Я останусь здесь на ночь, а утром уеду в особняк.
Ещё часа два мы расчёсывали волосы и заплетали их в косички. Потом Лаки накормил нас ужином, и только поздно вечером мы легли спать.
На работу утром не попала. Ночью начался жар, и я провалилась в темноту.
Глава 13
Я барахталась в плотной тёмной субстанции. Вокруг меня тёмная бездонная жижа. Она затягивала меня полностью, а через некоторое время выталкивала наружу, я как будто лежала на её поверхности. Сколько так продолжалось, не знаю, но сквозь тьму я слышала приглушённые голоса. Меня кто-то звал по имени, но пойти за голосом не давала темнота. А потом всё пропало, я уже ничего не слышала.
Просыпалась тяжело. В голове туман, глаза открывались с большим трудом. Но открыв глаза, я не могла сфокусировать взгляд, всё плыло перед ними, никак не могла оценить обстановку и узнать, где нахожусь.
Так продолжалось довольно долго, но я с маниакальным упорством пыталась проснуться. Мне не хотелось опять в темноту, уж очень противные ощущения от субстанции, в которой я плавала.
Моя воля взяла верх, туман в голове начал рассеиваться, я почувствовала своих зверей, они готовы бороться вместе со мной. Через некоторое время я открыла глаза и начала оглядываться.
Лежала я на шкуре в купальне Лорда на полу с подогревом. Укрыта тоже шкурой. Тепло и уютно.
Меня отвлёк кашель. Я повернула голову и увидела старого оборотня-тигра, он сидел на полу рядом со мной. Судя по виду, он был очень стар. Волосы седые, лицо в морщинах, сидел он, сгорбившись и положив свои морщинистые руки на колени.
— Меня зовут Русан, — сказал он, — я шаман-отшельник.
— Сколько времени я пролежала без сознания? — спросила я.
— Больше пяти дней.
— Моя работа! Работодатель не простит мне столько дней прогулов.
— Не о том думаешь, Шелли, — ответил Русан. — Ты два раза подходила к черте, главный шаман хорошо тебя приложил.
— Это последствия встречи с шаманом? — спросила я. — А почему такая поздняя реакция?
— Потому что ты живёшь в гармонии со своими зверями, — ответил отшельник. — Это они защитили тебя от зверя главного шамана. Они действовали сообща и потому сохранили твою психику.
— Мне бы помыться и поесть, — сказала я, — потом вы мне подробно объясните, что хотел сделать со мной главный шаман.
— Сейчас я позову Лиз. Они с Лордом очень ждут, когда ты придёшь в себя.
Он ушёл, а я потихоньку начала вылезать из-под шкур. Одежды на мне не было, как перевозили в особняк Лорда, не помню. Ничего не помню, только чёрную жидкую субстанцию и приглушённые голоса.
Когда я уже доползла до бассейна с горячей водой, в купальни вошла Лиз с подносом полным еды.
— Лиз, ты моя спасительница!
— Я только принесла тебе еды, — ответила Лиз, — а вот Лорд и Русан спасли тебя. Лорд поил своей кровью, чтобы были силы бороться, а Русан не давал твоей душе перешагнуть черту.
— У меня были совсем другие ощущения, но расскажу о них позже, сначала еда и гигиена, а потом рассказ.
— Кушай, не отвлекайся, — ответила Лиз. — Я тебя понимаю, почти шесть дней не есть.
— Как же моя работа? — спросила я, когда насытила свой желудок.
— За работу не переживай, — ответила Лиз, — Лорд отправил своего вампира вместо тебя. Он не обладает твоим талантом художника, но перенести на стены рисунки с твоих листов сможет. Работодатель остался им доволен.
— Очень хорошо, что он не в обиде. Только он меня больше не возьмёт на работу. Уж очень часто у меня возникают проблемы.
— Лорд решил, что тебе нужно уехать отсюда, — ответила Лиз, — ты очень задела главного шамана. А он не тот оборотень, чтобы спустить такую обиду.
— Это он меня обидел, — сказала я.
— Ты оказалась сильнее его, — ответила Лиз, — отбила его атаку и смогла уйти без посторонней помощи. Он не знает, чего тебе это стоило, и потому думает, что ты угроза его авторитету.
— Вот, значит, как всё вышло, — ответила я. — Он сам начал эту войну.
— Лорд ему так и сказал, — ответила Лиз. — Прямых нападений на тебя не будет, но главный шаман будет действовать не своими руками. И поэтому тебе лучше уехать туда, где он тебя не достанет.
— Где находится это место? — спросила я.
— На севере, — ответила Лиз. — В столице северного края у Лорда есть филиал его торгового представительства, и он хочет, чтобы ты поработала там.
— Я не смогу отказать Лорду. Но там очень холодно, а кошки не любят холод. Там ведь нет кошек-оборотней совсем.
— Из оборотней там только северные волки-оборотни, — ответила Лиз. — Я собрала тебе тёплый гардероб. Ещё там есть очень хорошая Высшая художественная школа.
— Знаю я, что надо учиться, — ответила я. — Но почему Лорд думает, что главный шаман меня там не достанет?
— Северные волки-оборотни не подчиняются Совету шаманов оборотней, — ответила Лиз. — Они и Совет стай слушают только из вежливости. Северные территории подчиняются только Совету стай северных волков.
— Кем я буду работать?
— Ты будешь работать секретарём-референтом. Генеральный директор там вампир Салим. Старый вампир, один из первых, кто пришёл в клан Лорда. Ты его не помнишь, он уехал на север, когда тебе было одиннадцать лет.
— Мне только важно знать, — спросила я, — там никого не уволили ради меня?
— Не уволили, — смеясь, ответила Лиз. — Секретарём работала оборотниха, она вышла замуж, ушла в декретный отпуск и уже не вернётся на работу.
— У северных волков тоже жёсткий патриархат? — спросила я. — Замужние женщины не могут работать?
— Это был её выбор, — ответила Лиз. — Порядки там не такие, как в наших стаях, женщины чувствуют себя более свободно и независимо от мужчин. Это у нас патриархат, а у них в стаях живут почти как в кланах вампиров.
— Не может такого быть! Там не правит сила, я не верю в это.
— Это, конечно, есть, но таких перегибов, как у нас, практически нет, — ответила Лиз.
— Поживу и увижу своими глазами. Надо быстро домываться и идти к Лорду.
Лорд ждал меня, он сидел в кресле в гостиной и читал книгу.
— Здравствуйте, Лорд, — сказала я. — Спасибо вам за помощь, я очень обязана вам.
— Я поступил как глава клана, — ответил Лорд. — Если бы ты погибла, я бы убил главного шамана. Зуб за зуб, и только так волки будут уважать меня. А иначе они решат, что я слаб и стар.
— Вы дали мне свою кровь, — сказала я, — это дорогого стоит.
— Я рассчитываю на тебя, — сказал Лорд. — Ты поедешь на север, будешь работать в моём представительстве.
— Да, Лорд, — ответила я, — мне нужно уехать, иначе не доживу до старости.
— Вот и хорошо, — сказал Лорд. — За Лаки не волнуйся, он перешёл на вечернее обучение, а днём работает на фирме курьером.
— Он сам так решил? — спросила я.