Кто это может быть? — подумала Эстель и неприятный холодок предчувствия пробежал по ее телу. Она пошла открывать.
На пороге стоял помятый и шатающийся Ричард.
— Здравствуй, любимая, — запинаясь сказал он. — Ты не против, если я войду?
Но Эстель не успела ответить. Ричард уже ввалился в дверной проем.
— Ты только что встала? — Ричард отчаянно пытался одновременно улыбнуться и сфокусировать взгляд на Эстель. Но это ему не удавалось.
— Да, — ответила она. — Почему ты в таком виде?
Эстель была шокирована не тем, что Ричард пришел к ней. Она была уверена, что когда-нибудь он не выдержит и придет поговорить. Но даже если бы разговор произошел сегодня, она смогла бы взять себя в руки и честно поговорить обо всем с Ричардом. Вот только Ричард никогда не позволял себе напиваться. Он вообще не любил спиртное. Даже пиво пил редко. Эстель причисляла это к списку его достоинств. И уж никогда бы не поверила, что Ричард решил искать утешения в бутылке.
— А что? — с вызовом ответил он. — Нормальный вид!
— Ричард, — с нотками обвинения в голосе сказала Эстель, — ты отвратительно пьян!
— Неправда. — Он сделал жест рукой, как будто отметая в сторону все ее слова, вот только еле удержал равновесие.
— Правда, — отрезала Эстель. — Зачем ты пришел?
— А зачем ты вчера возвращалась с ним?
— С кем? — Она не сразу поняла, о ком он говорит.
— С Рольфом. — Он прислонился к стене и покачал головой.
— Я не желаю с тобой разговаривать, когда ты в таком виде, — категорично заявила Эстель. Она всего несколько раз позволяла с Ричардом такой тон, и всегда это оказывало нужное воздействие. Но только не сегодня.
— А я желаю, — ответил он.
— Когда ты выспишься, побреешься, тогда мы поговорим. И помоешься, — добавила она, брезгливо поморщившись от запаха дешевой забегаловки.
— Почему ты вчера возвращалась с ним? — упрямо повторил Ричард.
— Какое твое дело?! — взвилась Эстель. — Все кончено, тебе должно быть все равно, где я и с кем!
— Почему ты вчера возвращалась с ним?
Эстель возвела руки к небу в просящем жесте. Но небеса были глухи. Она вновь посмотрела на Ричарда.
— О чем с тобой вообще можно разговаривать?! Рич, иди домой. Я прошу тебя.
— Не пойду. Мне у тебя нравится. Можно я прилягу тут? — Он указал на коврик для обуви.
Эстель замерла от ужаса и не смогла ему ничего ответить.
— Спасибо, — пробормотал Ричард, которому и не нужен был ее ответ, и улегся прямо на коврик.
— Рич, иди домой. Я прошу тебя.
— А мне хочется остаться тут! — упрямо заявил он.
— Ты пьян как последняя скотина!
— И что? Нельзя мужчине уж и посидеть в баре? — обиженно спросил он.
— Ричард! Или ты сейчас же встанешь, или я вызову полицию!
Вместо ответа он просто перевернулся на другой бок.
— Ричард! Я не шучу! Я иду за телефонной трубкой!
— Угу! — согласился он. — Ты как всегда права, милая, — добавил он.
— Ричард! Ну нельзя же так!
— Эстель... — Он громко икнул. — Принеси, пожалуйста, водички, что-то пить хочется...
— А коктейль тебе не сделать?! — сердито закричала она и продолжила почти без паузы умоляющим голосом: — Ричард, ну уйди домой. Потом мы обязательно обо всем поговорим. Но только не надо спать на моем коврике!
— Эстель!.. — На этот раз он четко выговорил ее имя.
— Что? — тут же оживилась она, надеясь, что Ричард начал приходить в себя.
— Я же просил тебя принести воды! — обиженно сказал он.
Поняв, что спорить сейчас бесполезно, она пошла на кухню за водой. В стакан воды она бросила несколько кубиков льда, надеясь, что холодная вода сможет привести Ричарда в чувство. Хотя бы на то время, которое необходимо ему, чтобы добраться до дома.
Когда она вернулась в холл, с коврика доносилось мерное похрапывание. Со стаканом воды в руке Эстель села рядышком на пол и заплакала. Ни разу за всю жизнь ей не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. И, что самое ужасное, она не знала, к кому можно обратиться за помощью. Все ее угрозы вызвать полицию были не более чем блефом. И Ричард даже своим затуманенным алкоголем сознанием понимал это. Эстель ни за что на свете не позволила бы чужим людям увидеть своего, пусть и бывшего, жениха пьяным на полу своей квартиры. К матери было тоже стыдно обращаться. Да и чем ей могла бы помочь Сара? Она тоже никогда в жизни не попадала в такие ситуации. Эстель была в этом уверена. Ее мать не из тех, кто заводит знакомства с людьми, способными разлечься в холле, как на собственной кровати, да еще и похрапывать. Раньше она не замечала за Ричардом привычки храпеть.