– Ох, ты! Неужели добралась! – завизжала от радости Машка прямо в дверях. – Я уж думала, что ты совсем обо мне забыла. Давай, заваливайся в мою одинокую берлогу.
Жилище Марии и впрямь напоминало берлогу. Чистой в ее доме, на удивление, была только огромная клетка с потрепанным попугаем. Мебель была еще старее моей, но это вполне понятно, ведь у Машки не было Софии. Но не это предавало квартире безумно неопрятный вид, а катастрофическое количество пустых бутылок из-под пива и переполненных пепельниц.
Мне бы сказать ей сразу о своем недовольстве, но я решила, что первая встреча после расставания, не совсем подходит для этого.
– Не волнуйся, – сказала Машка. – У меня здесь не всегда так. Вчера был день рожденье у друга, и мы просидели всю ночь, поздравляя и восхваляя его со всех сторон.
Она захохотала во весь голос и толкнула меня на диван.
– Садись. Я сейчас кофе сделаю.
Только тут я сообразила, что приперлась в гости с пустыми руками. Идиотка!
– Слушай, – крикнула я ей вдогонку. – Давай я сбегаю и куплю чего-нибудь к кофе, а то я как…
– Успокойся, – сказала Машка, выглянув из кухни. – У меня все есть.
Через пару минут она принесла кофе, черный с сахаром, как я люблю и кучу сладостей на двух тарелках.
– Говорю же, вчера отмечали день рожденье коллеги по работе, – сказала она. – Давай завтракать и болтать о жизни. Как ты устроилась? Может, помощь нужна?
– Нужна, так сказать, небольшая услуга, – сказала я. – У тебя интернет работает?
– Да. Иди, включай. А тебе зачем?
– Хочу посмотреть объявления о работе, – ответила я, запихивая в рот круглое печенье целиком.
Машка вдумчиво жевала, не обращая внимание на то, что крошки от печенья падают прямо на нее. По ее лицу всегда можно было определить, когда она думает, а когда нет.
– Слушай! – выпалила Мария. – А ведь я могу помочь тебе по-настоящему!
– И как это? – спросила я.
Я долго ее не видела. Внешне она изменилась. Это было сразу заметно. Модная стрижка и другой цвет волос. Манера краситься и одеваться. Даже голос стал более глубоким и каким-то более взрослым. Но, это то, что сразу бросалось в глаза, а вот про ее внутреннее состояние, я пока ничего не могла сказать. Вроде Машка, как Машка.
– Я сейчас работаю в ресторане «Роксана», официанткой, – начала она. – У нас вчера уволилась девчонка, которая посуду мыла и теперь наша хозяйка ищет ей замену. Если хочешь, я поговорю с Роксаной?
– Хозяйка ресторана назвала его своим именем? – спросила я и широко улыбнулась. – Как это ново и оригинально.
Мы снова засмеялись, звонко и открыто, как делали это прежде.
– Так мне позвонить ей? Только сразу предупреждаю, баба она скверная. Всех держит в ежовых рукавицах и спуску никому не дает. Я почему-то уверена, что вы с ней не сработаетесь, но чем черт не шутит, когда дьявол спит.
– Ты что, книжки начала читать? – спросила я с нескрываемым сарказмом. – Или у тебя другой источник…
– Заткнись! – перебила меня Машка. – Я звоню.
После десятиминутного разговора с Роксаной, Машка гордо отключила свой новый и далеко не дешевый мобильный телефон, а потом торжественно заявила, что через час мы должны быть в ресторане.
– Не волнуйся! – подбадривала меня подруга. – Это банальные «смотрины». Только один совет – говори как можно меньше. Роксана не любит болтливых.… Да она вообще никого не любит. У нее поганый характер.
– Так может мне лучше не идти? – Я уже не была уверена в правильности этого поступка.
– Отступать уже некуда! – заявила Машка. – К тому же, тебе все равно нужна работа, а в ресторане хоть платят немного, всего тысяч одиннадцать, но зато работать будешь примерно часов пять, по вечерам, а потом полная свобода. В крайнем случае, не понравиться – уйдешь.
Пока Машка переодевалась, я думала. Думала, может, стоит выпустить «на сцену» Бриллиант?
– Если хочешь, чтобы я полюбезничала, то я только «за», – прозвучало у меня в голове. Это была Бриллиант. – Но, я уверена, что со стервами ты умеешь общаться не хуже меня.
Я согласилась с ее доводами и решила быть на собеседовании сама.
Роксана и вправду была женщиной не из приятных. Ей было около сорока лет. Она имела пожилого богатого мужа, который и подарил ей модный ресторан в самом центре города. Роксана была не особо красивой, но довольно ухоженной женщиной. Она не была миниатюрной, скорее наоборот. Про таких как она, говорят – «кровь с молоком». Но, не подумайте, она не была безобразной теткой. Она следила за собой от и до, а свои параметры просто боготворила. Она носила дорогую одежду, таскала на себе кучу драгоценных украшений и разъезжала на крутом автомобиле. Словом, Роксана была из тех барышень, которые сделают все, лишь бы быть богатыми и властными. Короче, она мне сразу не понравилась, как только я вошла в ее кабинет при ресторане.