Она была такая веселая — ну, явно сама-то не влюбленная, что я даже маленько обозлился.
— Ишь ты, «приятно»! — сказал я. — Ничего себе ты даешь! Сама не влюблена, а жалеешь, что я тоже не влюблен. А если бы я — да? А ты — нет? Ты обо мне-то подумала?
Ириша дернула меня за ухо, и мы вместе похохотали за милую душу… Потом она взяла меня под ручку, и вокруг Новой Голландии мы так и прошли — как большие.
На какую-то секундочку у меня мелькнула мысль, что мне хорошо, очень, настроение — отличное, и я даже напугался, представив мою через час встречу со Светой: вдруг будет плохо?!
— Я на Беленькую не сержусь, — сказала Ириша. — Она ведь не разыграла меня, не сплетню пустила. Она, по-моему, желала сделать мне приятное.
— Нет, Таняпка ничего себе девчонка, — сказал я и добавил, вдруг вспомнив ту нашу прогулку по городу, когда мы встретили Иришу и завалились к ней в гости: — Честно-то говоря, это я во всем виноват. Таняпка ничего не выдумала. Мы гуляли однажды — Таняпка, я, Ритуля Басс, Алик Зуев, Рюмин, Абашидзе, — и они прицепились ко мне, будто я в одну девочку влюблен. Ну прямо затюкали. И я тогда сказал им, чтобы они поутихли, что все это вранье, а я-то вовсе влюблен в тебя. Таняпка и запомнила.
— Так и сказал, что в меня?!!
— Так и сказал, что в тебя.
— И это, по-твоему, честно?!!
— А чего, собственно?!
— А и того! Пошли бы слухи, сплетни. Хорошо еще, что все ребята оказались порядочными. Да и Таняпка, судя по всему, только мне об этом и сообщила. А так бы… А если бы ты и вправду мне очень нравился, а? Ты мне — да, а я тебе, оказывается, — вовсе нет. Я бы поверила, а ты — вовсе не влюблен.
— Ну… вообще-то ты права, — сказал я. — Это было не очень-то хорошо с моей стороны. Но это не специально, ты поняла?
— Конечно. А то — вообще ужас! Надо подумать, прежде чем ляпать.
— Да, — сказал я. — Ты извини. Я честно — не нарочно. Просто так получилось, вырвалось.
Мы вышли на площадь Труда, я посадил Иришу на трамвай, а сам сел на другой — на Петроградскую, в сторону Ленфильма. Я проехал мимо зоопарка, слез возле кинотеатра «Великан», и там уже мне было совсем недалеко, приехал я вовремя.
Я не знаю, почему, стоя возле Ленфильма, я так волновался: буквально, меня трясло.
Света появилась с небольшим опозданием, вся какая-то неузнаваемая.
Она показалась мне совсем взрослой девочкой, может быть потому, что вышла со студии. Не знаю.
— Ну, здравствуй, — сказала она мне. — Давно не виделись. — И она протянула мне чуть влажную теплую ладошку. — Что будем делать? Если гулять, то лучше здесь, конечно. Здесь симпатично, не то что в моем районе: все дома похожие.
— Давай гулять, — сказал я. Мы отправились в парк возле метро. Я спросил: — Снова будешь сниматься?
— Не знаю, — сказала она. — Пока кинопробы идут. Может, я и не пройду.
— Роль?
— Ага.
— А есть еще девочки на твою роль? Ну, которые тоже пробуются?
— Есть.
— А тебе хочется снова сниматься? Глупый вопрос, конечно.
— Почему глупый? В общем-то сниматься трудно, утомительно. Но мне хочется.
— Из-за славы? — сказал я шутливо, и она поняла, что я шучу.
— Да вроде нет. Там, на съемках, все такое незнакомое, необычное, просто так жить интереснее.
— Понимаю, — сказал я тупо.
Мы молчали. Я подумал, что не очень-то умно будет спрашивать у нее, по какому такому праву она послала без спроса в газету мой рассказ про кошку. Без спроса-то без спроса, но ведь из лучших побуждений.
— Это ведь номер твоей школы?.. — спросила она вдруг, называя номер.
— Да, моей.
— Я получила приглашение участвовать в спектакле…
— Я знаю, — сказал я.
— Откуда?
Почему-то я покраснел.
— Я сам в этом драмкружке, — сказал я. — Правда, по случайности. Ну, меня как бы заставили, уговорили.
— Идея пригласить меня, надеюсь, была не твоя? — спросила она.
Я поглядел на нее так, что она поняла, что даже предположение ее было не очень-то удачным.
— Нет. Не моя идея, — сказал я. — Просто тебя хорошо знают по фильму, вот одна наша малышка и предложила, а все обрадовались.
— Я еще не написала ответ, но напишу и откажусь. Честно говоря — не до этого, да я на сцене и играть-то не умею, ни разу не пробовала.
— Откажись, — сказал я. — Ничего особенного в этом нет. Скажи, пожалуйста, — помолчав, спросил я, — зачем ты послала мой рассказ в газету? Ну, не спросив меня. Это ведь ты послала? Больше некому.
— Да, я, — сказала она. — Я тоже об этом думала: хорошо это или плохо. Все забывала спросить. Действительно, без спроса. Вдруг бы ты был против.