Не умирают же люди, в самом деле, из–за того, что поговорили с ней? Конечно, нет! Неужели за знаменитостями действительно идёт охота?
И тут в голове Джессики всплыли слова Картера: «Ахнете, когда узнаете, кто в этом замешан! Кстати, Джесс, твоих звёздных клиентов здесь тьма тьмущая…»
А ведь он и о Бёрнсе спрашивал! Эти дела как–то связаны? Наркотики — бизнес серьёзный, за него любого в бетон закатать могут. Нужно срочно поговорить с Тимом!
[3] The National Crime Agency (англ.) — Национальное Криминальное Агентство, аналог американского ФБР в Великобритании.
ЭПИЗОД 7. Рукопись профессора Ллойда
Похоже, научная деятельность давала профессору Ллойду неплохой доход при жизни, раз он смог позволить себе квартиру в Белгравии. Это была даже не квартира, скорее таунхаус, который занимал все четыре уровня подъезда и имел отдельный вход.
Трекер уже третий день вертелся на Итон–плейс вокруг дома Ллойда. Письмо покойного друга никак не давало ему покоя. И не только письмо. Последнее время одна не очень приятная мысль постоянно вертелась в голове. Понятно, что Рон знал Венди с детства, но этот вечно несчастный взгляд при упоминании о ней. И шифр в кабинете… Неужели Рон посчитал их с женой предателями и через столько лет решил отомстить? На работу специально Алана устроил, чтобы поближе быть. Лимузин проклятый подсунул. А может, он планировал избавиться как раз от Алана, но что–то пошло не так? Или нет — он хотел убить именно Венди, чтоб Трекер промучился всю оставшуюся жизнь. Но тогда зачем весь этот цирк с письмами? Хотя Рон умный, профессор, как ни крути. Может, задумал что–то изощрённое, чтоб потом побольнее ковырнуть, а сам сидит сейчас где–нибудь в укромном местечке и посмеивается?
Трекер поморщился. Тьфу! Что за бред опять в голову лезет? Это же Рон! Ронни Ллойд — его лучший друг. Брат! И в живых его уже нет. Мало того, смерть эта неслучайна. Вне всякого сомнения, его убили, а до того где–то держали против воли. Может, даже пытали. Именно такой вывод напрашивается из писем.
Только спьяну можно было подумать, что письма писал покойник, или что Рон чудесным образом воскрес. Наверняка существует море всяких программок, которые отправляют послания с задержкой по времени. Любой школьник такую на просторах интернета раздобудет, а для учёного–кибернетика это и вовсе труда не составит. Скорее всего, сообщения пришли так поздно из–за сбоя программы или из–за какой–то ошибки. Не мог же Рон, в самом деле, просить помощи для себя уже мёртвого?
Другу Алан помочь уже не сможет, но разобраться во всём и найти убийц Рона и Венди он должен. Да–да, и Венди тоже! Ведь из последнего письма однозначно следовало, что именно похитители виноваты в её смерти. Во что бы то ни стало нужно их покарать!
Дверь в доме Рона была до сих пор опечатана. Алан прочитал текст на висевшей рядом листовке: «Вход без представителя департамента полиции воспрещён!» Странно, со дня его смерти прошёл почти год, а жильё так никто и не занял. Неужели власти всё ещё разыскивают законных наследников?
Нарезая очередной круг, Алан понял, что не он один проявляет интерес к квартире. Он насчитал троих подозрительных мужчин, которые тёрлись вокруг и что–то высматривали. Пару раз Трекер даже чуть не столкнулся с ними. А прошлым вечером ему показалось, что в окне блеснул свет, словно кто–то обследовал квартиру карманным фонариком. Если Алану не померещилось, то этим людям удаётся проникать в дом, не нарушив ленты с печатью. Но как? Черный ход?
Стараясь держаться в тени, Алан снова обошёл дом. Во дворе обнаружилась металлическая дверь с зарешеченным окошком. Трекер осторожно подёргал ручку. Заперто. В ожидании темноты он устроился в укромном месте и принялся наблюдать за входом.
Ближе к девяти вечера появился один из «конкурентов» — долговязый детина со впалыми щеками, и направился к таинственной двери. Озираясь по сторонам, он осторожно отомкнул замок и скрылся в черноте проёма.
Мысль о сквоттерах[4] Трекер отмёл сразу: они бы уже давно заселились, а у этого парня даже ключи есть. Полиция? Тоже вряд ли. Долговязый шёл, точно вор — суетливо, с оглядкой и непонятным страхом в глазах. Может, он как–то связан с убийцами Рона? А вдруг он и те двое и есть убийцы?
Сквозь окна Алан видел, что кто–то, как и вчера, обходит все уровни квартиры, обшаривая пространство лучом фонаря. Примерно через полчаса незнакомец закончил рейд, вышел на улицу, снова с опаской огляделся и запер дверь.
Трекер незаметно последовал за ним. Долговязый добрался до дороги и приблизился к машине, скрывающейся в тени раскидистого дерева.