Медведь оказался умным парнем, а потому быстро оценил случившуюся заминку как то, что может сыграть ему на руку. Ну, то есть на лапу. Он сделал яростный рывок, и в следующий миг сбросил рыжего пса со своей спины.
Я занесла наготове дубину, мысленно уже читая молитвы богам, и сетуя, что жизнь моя была хоть и яркой, но, увы, короткой. Так, словно муха пролетела. От которой сейчас останется красочное пятно. Додумать эту мысль я не успела, потому что прежде, чем сумела использовать дубину по назначению второй раз, услышала за спиной яростный рык.
— Рррры… С…вет….лая! От…ой…ди! — рваная речь раздалась над ухом.
Белая, как снег, шкура в черных полосках мелькнула перед взглядом, сцепляясь с коричневым окровавленным мехом. Схватка шла недолго. Очень скоро медвежья туша с тяжелым гулким стукам упала на землю.
Однако то, что произошло в следующий миг, удивило и напугало меня еще больше, чем разъяренный зверь из лесной чащи. Потому что и тигр и собака вдруг стали изменяться, тела их вытягивались все больше приобретая человеческие черты. Когда же оборот завершился, я только и сумела что прикрыть ладонью рот.
— Андерс?! — все же вырвалось у меня.
Мужчина, поправляя на себе помятую рубашку, подошел ближе. Заглянул своими омутами глаз, казалось, в самую душу.
— Я. Велел. Тебе. Никуда. Не уходить. — отпечатал он.
— Ты мне не указ! — фыркнула я. — Не господин и не царь, так что извини!
— Твой отец умер, дурочка! Пока ты здесь с медведями обнималась!
— Что?
Внутри что-то оборвалось. Отец… Папа… Папочка… Единственный, кем я дорожила, тот, кто воспитал меня, научил почитать богов.
Я не верила. На глаза навернулись от страха слезы. Не помня себя, я, позабыв корзину с грибами, рванула к дому.
— Глупая, глупая Рокси! — шептала я, словно слова заклятия.
Я ненавидела себя. За то, что ушла, оставив отца в такую минуту. Ведь могла бы послушать этого самовлюбленного морфа-тигра и остаться. Но нет…Из упрямства ушла. И вот результат.
— Мой господин… Проследить? — спросил верный Тень.
Андерс усмехнулся.
— Ты уже проследил…
— Я не предполагал, что к болоту выйдет зверь. Если бы знал, подготовился бы лучше…
— ДЕВУШКА чуть не погибла! — рявкнул Наследник Великого Эрда. — Понимаешь?!
Тень виновато склонил голову.
— Прошу прощения.
— Иди… Завтра пришлю еще одного. О каждом шаге ее докладывать! Связываться со мной лично!
Андерс вновь перекинулся в тигра. До Запретных Земель, где обитал их Клан, добраться можно было лишь при помощи особой магии морфов, когти которых могли рассекать пространство, словно нож масло. Он с легкостью перемахнул с одной стороны на другую, и уже спустя полчаса мчался по Громграду к своему отцу. Ему необходимо было рассказать Великому Эрду все, что он узнал.
Уже у самого входа в Здание Совета, высокого, высеченного из гранита и увитого диким лесным вьюном, он остановился, обращаясь вновь в человека.
— Андерс, постой.
Мужчина, глянув подкараулившего его на друга, невольно усмехнулся. Из головы никак не шла шутка этой юродивой. Похоже, прозвище “Аппетитная задница” к Таю теперь приклеится навсегда.
— Мм?
— Ты ведь был там, в Вишневке?
Андерс невольно дернул плечом.
— Есть новая информация….
— Видел эту девчонку? Мне кажется, или ты заинтересован?
— Она поклоняется Светлым Богам, о которых у нас уже все давно забыли, как о страшном сне. С чего мне быть заинтересованным?
— И все же эта светлая тебе понравилась….
— Тай! — немного резковато ответил Андерс. — Не забивай себе голову бесполезными мыслями. Лучше скажи, наши маги поработали над часами Черного Лекаря? Нашли что — нибудь?
Его друг покачал головой.
— Никаких следов магии. Похоже, что ее и не было. Часами управляло нечто другое.
Эта новость заставила Наследника Великого Эрда нахмуриться. Похоже, что все же, что отец девицы был прав. Но возможно ли такое, что эти их… Древние Светлые Боги действительно существуют? Возможно ли, что они как-то влияют на жизнь людей и магических созданий — морфов?
— Мне нужно поговорить с отцом. Я узнал нечто важное. — сказал мужчина, и поспешил на встречу с Великим Эрдом.
Глава 7
Смерть отца принесла нашей и без того небольшой семье много горя. Мы с тетушкой остались одни. Сейчас, вспоминая тот кошмар, что мы пережили, во мне осталась лишь горечь и соль от слез.
Прошли две недели со времени похорон, и я не могла найти себе места от беспокойства и ужаса. Я не смогла выполнить последнее поручение отца, не смогла сберечь дневник Лекаря. Как теперь найти Источник?