В мою голову приходили мысли, что нужно отправиться в Запретные земли самой, и там уже попытаться его отыскать, но я не представляла, как. Оттого и маялась, целыми днями слоняясь по деревне.
— Совсем ты себя извела, девица! — вздохнула тетя, звонко стуча по доске кухонным ножом, нарезая кубиками морковь для салата. — Уже и смотреть тошно! Осунулась вся! Скоро на скелет ходячий похожа станешь!
Я вздохнула, поправив оборки черного траурного платья.
— Отец поручение мне дал перед смертью, а я не смогла исполнить…
— Твой отец много чего говорил такого, что не сбывалось! — отмахнулась от меня тетя. — Так что не надо слова выжившего из ума старика воспринимать всерьез! Мне вон, нарек, что меня в сорок лет, да с моей фигурой, молодой да видный жених замуж возьмет! И жить я буду в золотом дворце! Слыхала? Я как узнала, хохотала до слез!
Я улыбнулась.
— Так значит будешь! Воля богов!
— Да где ж я тебе, дуреха, дворец-то найду?! У Нежена что ли поселюсь?! Дворцовой кухаркой стану, а замуж выйду за конюха?
Тетушка расхохоталась, а я не удержалась, потянувшись к ней и обняв.
— Оптимистка ты, тетя!
— Да а как еще в мире-то жить? Кстати, красавчик-то этот не приезжал больше в наши места?
Я покачала головой.
— Забывала сказать тебе все… - немного приглушив голос, сказала женщина. — К похоронам он цветов тогда прислал… Посыльный принес. И монет золотых отсыпал. Сказал, что это “Жрецу за услугу”. А за какую — не сказал.
Я нахмурилась. О цветах и о монетах я ничего не знала, и это было для меня новостью. Поступок несомненно благородный и хороший, вот только во мне он вызвал какую-то странную тревогу. Будто бы не навсегда мы распрощались с этим господином. А значит, и дневник я вернуть смогу.
— Тетя, я до отцовского храма дойду. — прошептала я, вдруг осененная одной идеей.
— В чащобу опять?! Тебя же в прошлый раз едва медведь не загрыз! Хорошо хоть, что два добрых молодца спасли!
О том, кто на самом деле “молодцы” эти я тетушке естественно не рассказала. Лишь заметила, что они были охотниками, оттого и смогли победить зверя. Но в лес теперь меня тетя отпускать побаивалась.
— В храм наведаться нужно. Без отца и лампады там никто не зажжет. Да и может кто из деревенских решит прийти по старой памяти. Оставит подношение юродивой служнице.
Тетя вздохнула.
— Да. Тяжко будет без брата… Он ведь своими пророчествами нас кормил! Даже когда такой стал, не ходячий…
— Вот и я о том же! — вздохнула я, угнетенная тяжелыми мыслями.
— Ладно! — махнула тетушка фартуком. — Иди! Но не до сумерек! А то я тебя, шмакодявку, знаю! И народ там сильно не дури! Вычислят — вообще без хлеба останемся!
Я улыбнулась. Уж что-что, а дурить я умела. По-доброму, конечно же. Да и не совсем обманывала. Иногда мне что-то открывалось, пусть и смутно, неясно… Как сейчас, например, о том, что я должна к храму выйти.
Наскоро собравшись, и накинув на плечи широкую цветастую шаль, я поспешила в лес. До храма было недолго идти, а тропка была утоптанная и широкая. Поэтому я считала, что опасения тетушки беспочвенны. Вряд ли дикий зверь сунется туда, где все пропитано человеческим запахом. Однако, как оказалось, моя родственница была не единственная, кто переживал о моей безопасности.
— Леди, прошу вас, вернитесь в деревню. — мне перегородил дорогу здоровенный детина. Такой, что при одном взгляде на него невольно приходили мысли о великанах с топорами.
— Чего? — как-то даже и не сразу поняла я просьбу. — Зачем?
— Наследник Великого Эрда, Андерс приказал не пускать вас за пределы поселения. — пробасил детина, а до меня только начало доходить.
Ах он гад, блохастый! Решил ко мне караульных приставить?! Думает, что я куда-то сбегу?! Да что вообще происходит?!
— И надолго распространяется повеление вашего господина? — выдохнула я.
Мужчина пожал плечами.
— Мне это неведомо. Пока не отменят приказ.
Отлиииииично. Просто замечательно!
— А представители официальной власти нашего короля Нежена об этом знают? Может, мне обратиться к шерифу в соседнем городе и узнать о наложенном запрете? — усмехнулась я.
— Леди, вы знаете, кто мы. Наследник ОЧЕНЬ просил вас убедить. Не заставляйте нас применять силу.
О том, что морфы могут быть весьма убедительными, я знала. А потому решила пойти по пути мирных переговоров.
— Мне нужно попасть в храм. У вас есть какие-либо инструкции на этот счет? Вы можете связаться с вашим при… Наследником?