Ко всему прочему, девчонка никак не шла из головы, и, словно испытывая какое-то мучительное наслаждение, Андерс раз за разом проигрывал в голове обстоятельства их встречи. Когда она застыла в дверях, изучающе скользя по незваным гостям взглядом, когда вдруг принялась нести всякую чушь про Тайлора…
Мужчина невольно улыбнулся.
— Андерс? Ты улыбаешься? Мы все ждем, что ты нам расскажешь об этой сумасшедшей. Ты ведь прослушал наш вопрос, верно? — спросил Аваз Латер, как-то подозрительно сощурив глаза.
— А? — спохватился Андерс. — Простите, я слишком задумался. Дело в том, что мы случайно повстречались с некоей юродивой, проживающей в деревне. Она сказала нам, что часы встали.
— Юродивой, значит? Чтобы наследник Великого Эрда признал деревенскую девушку юродивой, уверен, на это нужны основания. У нее действительно есть дар? — спросил, привставая со своего места, отец Андерса, Канлин Майроу.
Они с сыном были похожи. Так, что можно было сказать, что их отличает лишь возраст. Волосы Канлина уже посеребрила седина, а на лице пролегли глубокие морщины.
— Она пророчествует что-то… Но я не уверен, что могу сейчас объяснить четко то, что увидел. Если честно, я опасаюсь, что ее пророчества могут посеять среди людей ненужную панику. Я бы, пользуясь случаем, хотел просить у вас, Великий Эрд, отдать распоряжение приставить к девушке слежку, наших верных теней.
Сердце Андерса гулко ухнуло. Он не хотел говорить того, что сейчас сказал. Он был уверен, что кто-кто, а эта девушка не будет направо и налево болтать всем свои предсказания. Даже напротив, постарается отгородиться от излишнего внимания. И все же, он попросил отца выделить теней. Зачем?
— Если мой сын считает, что это нужно, то так я и сделаю. Но отчитываться они будут тебе лично.
Мужчина кивнул.
— Спасибо.
Отчего-то на его лице мелькнула и пропала улыбка. Теперь не нужно будет все время думать о том, чем занята строптивая сумасшедшая — тени доложат. Последят за ней немного, после чего, Андерс, наслушавшись отчетов о том, сколько раз она сходила за водой и сколько на рынок, быстро потеряет к ней свой интерес.
Тем временем, успокоившись, мужчина смог, наконец, в полной мере включиться в диалог Палаты. Слово вновь взял Аваз Латер, и теперь все слушали его.
— Нам ничего не известно о том, что это за часы, артефакт ли, или чья-то шутка. Пророчество гласит, что Черный Лекарь завещал следить за часами после его смерти, и если те встанут, то наступит погибель для мира. Но что это значит, и стоит ли вообще уделять этому внимание — неизвестно.
— Необходимо еще раз посетить деревню Вишневку. — сделал вывод Великий Эрд. — Расспросить местных жителей, что они знают об этом “Черном Лекаре”. Кроме того, что нам известно, что это был величайший из магов, который долгие годы скрывался в этой деревне. Жаль, что его местоположение мы смогли определить лишь с его смертью.
— Полагаю, у него были причины скрываться. Тем более, что он был из наших, из морфов. Люди не очень доверяют им. — сказал Андерс, вспоминая, каких ужасов наслушался о своем народе в этой деревне.
— Кто-нибудь знал о том, что Лекарь был морфом?
Андерс отрицательно качнул головой.
— Нет. В свою ипостась ворона он перекидывался лишь тогда, когда никто не видел.
Лекарь был скрытен, и очень умен.
— Что ж… Думаю, что теням нужно будет дать еще одну задачу — пусть собирают слухи. О Лекаре, и об этой сумасшедшей. Если хоть что — то покажется подозрительным, ты, сын, тут же вновь отправишься в эту деревню.
Андерс кивнул. Он был не против. Даже наоборот, желал, чтобы что-нибудь пошло не так.
Глава 3
Дом Черного Лекаря — хижина на самом краю Вишневки, деревни, где я провела все свои двадцать лет жизни. Знакомая наизусть тропка вела сначала к нему, а потом, заворачиваясь кривой петлей, шла вниз, к узенькому ручейку-речушке с названием сходным с деревней, которая в честь него и была названа.
Раньше у дома Лекаря всегда было полно народу. Люди стремились сюда не только из нашей деревни, но из окрестных сел, и я слышала, что пару раз даже приезжали из столицы — Альницы Вольной, в которой правил король Нежен.
Сейчас же здесь было непривычно тихо и лишь вороны каркали на высокой березе, что росла у крыльца, с резными, выкрашенными коричневой краской, перилами. Поднимаясь по ступеням лестницы, заметила, что с той стороны дома пробежала собака. Рыжая, с шерстью столь гладкой, что можно было подумать, что она домашняя.