— Правда? — удивился он. — А когда?
— В среду… или в четверг — созвониться надо.
— Замечательно! — Андрей и не думал отказываться и, казалось, был искренне рад.
«Может, он уже несколько дней голодает? Вон как обрадовался!.. Свинья я все-таки…» — подумала Света. Она открыла бумажник и достала стодолларовую купюру.
— Это тебе, Андрей.
— Зачем? — удивился он.
— Аванс.
— Про аванс у нас уговора не было…
— Мало ли что не было! А теперь будет! И не спорь со мной — я уставшая и злая, — Света действительно была зла — на себя, на свое равнодушие и черствость к Андрею.
— Хорошо, — склонил он голову, — слушаю и повинуюсь… Чай-то пить будем?
«Он даже чай без меня не пил!»
— Нет, Андрюш, я в самом деле очень устала, спать пойду. Ты уже сам, без меня, ладно? — Света скрылась за дверью спальни.
8
Едва взглянув на мать, Света сразу поняла: принимать их с Андреем будут по высшему разряду. Ольга Васильевна была в нарядном платье, аккуратно причесана, она даже чуть подвела глаза и губы, хотя пользовалась косметикой крайне редко. О значимости визита говорило и то, что, кроме мамы, их встречал и Ромка, обычно в это время пропадающий из дома. Откровенное, несколько ехидное любопытство, с которым брат рассматривал Андрея, заставило Свету гадать, что же рассказала ему мать об их госте.
После знакомства и нескольких дежурных фраз Ольга Васильевна обратилась к Андрею:
— Андрей, вы не будете против, если Света поможет мне накрыть стол?
— Разумеется, нет. Может быть, я тоже помогу вам? — улыбнулся Андрей.
— Что вы, мы прекрасно справимся вдвоем! А вы… Рома, займи, пожалуйста, нашего гостя.
Свету поначалу забавляла торжественность, с которой принимала их мать, пока ей не пришло в голову, что, пожалуй, для нее это и впрямь важное событие. Когда она последний раз вот так «полноценно» обедала в этом доме? Кажется, еще студенткой, а сегодня, наконец, пришла, да не одна, а с молодым человеком! Да, волнение мамы вполне можно понять…
Стол накрыли, разумеется, в гостиной. Все было как полагается: белоснежная накрахмаленная скатерть, искрящийся хрусталь бокалов и рюмок, тяжелый блеск фарфора и столового серебра.
Окинув придирчивым взглядом стол, Ольга Васильевна кивнула Свете:
— Так… Вроде бы все готово, зови мужчин…
Света заглянула в Ромкину комнату. «Мужчины» стояли у стола, заваленного грудами радиодеталей, печатных плат, журналов и схем. Андрей с абсолютно серьезным видом что-то рассказывал Ромке, тыча пальцем в раскрытую на краешке стола схему. Тот завороженно, как кролик на удава смотрел на него и слушал, буквально открыв рот. Понять, о чем идет речь, было невозможно, какие-то «фазовые модуляции» «временные уплотнения» и прочая радиоабракадабра. Света собралась было удивиться эрудиции Андрея, но туг же вспомнила, что он по профессии инженер.
— Рома, Андрей, вас просят к столу.
— Сейчас, Свет, еще две минуты, — взмолился Ромка, но Андрей уже шел к двери, и брату ничего не оставалось, как с досадой последовать за ним.
На первое была солянка — густая, наваристая, ароматная, с аппетитными кусочками грудинки и лоснящимися черными маслинами. Андрей, когда перед ним поставили тарелку, даже зажмурился от предвкушения удовольствия. Со своей порцией он справился первым и, нисколько не смущаясь, попросил добавки.
— Конечно-конечно, — довольная Ольга Васильевна потянулась к супнице.
— Позвольте, я сам, — перехватил Андрей половник.
— Что же вы? Наливайте больше! — улыбаясь, подбадривала его хозяйка.
— Да я, Ольга Васильевна, может быть, и всю супницу съел бы, — добродушно ответил Андрей, — но у вас, наверное, еще и второе есть…
— Разумеется, есть! — не без кокетства кивнула она.
— Вот видите… — сказал Андрей с такой уморительной укоризной, что все рассмеялись.
Потом было второе — запеченная с домашней лапшой телятина, и Андрей спросил, для чего поставлены рюмки. Ольга Васильевна, смешно охнув, вспомнила о графинчике с вишневой наливкой, забытом ею на кухне, и опять все смеялись. Андрей предложил тост за хозяйку дома, за ее удивительный кулинарный талант, и они с польщенной Ольгой Васильевной выпили вдвоем, потому что Света была за рулем. И потек разговор: от наливки — к вишням, к дачному участку в Снегирях, к красоте природы, к ягодам, грибам… «А вот у нас в Снегирях…» — «А вот у нас в Муроме…»…
И разговор этот, явно весьма приятный обоим, вероятно, длился бы и длился, если бы скучающий Ромка не спросил:
— А когда будет торт?