— Нам пора, Андрюш… — позвала она Андрея.
— Да? Ну что ж, коллега, предлагаю ничью, — обратился он к Ромке.
Тот мрачно хмыкнул и поднял на него глаза.
— Какая ничья? Мне тут мат в два хода, что я — не вижу?
— Абсолютно ничейная позиция, руку даю на отсечение, — возразил Андрей.
— Спорим? — хитро прищурился Ромка.
— Давай, — улыбнулся Андрей. — Если ты выигрываешь за черных, я приезжаю в субботу и довожу до ума тот модуль, а если я делаю за белых ничью, ты… — он взглянул на Свету, потом на довольного Ромку, — ты по первому же требованию своей сестры берешь ведро, тряпку и идешь мыть ее машину! Согласен?
— Согласен! — поспешно кивнул Ромка, переворачивая доску.
— Три минуты, Свет, хорошо? — спросил Андрей.
— Давайте, доигрывайте, я пока соберусь.
На кухне Ольга Васильевна укладывала в сумки запасы провизии для дочери и Андрея — соленья, варенья, маринады, баночки с приправами и специями, свертки с какими-то сушеными травами и Бог знает что еще… Она, наверное, загрузила бы полкухни, но вовремя вернувшаяся Света решительно пресекла ее рвение. После недолгого, но горячего спора Ольге Васильевне пришлось выложить несколько банок, но и без них багаж получился немалым — две полных, с верхом сумки.
— А вот и мы, — появился в дверях Андрей. — Помощь нужна?
— Нужна, нужна, — ответила Света. — Бери эти сумки — и к выходу!
— Свет, а может, еще посидите, а? — спросил Ромка и добавил со смущенной улыбкой: — Я бы тебе машину помыл…
Света рассмеялась и ласково потрепала брата по круглой, коротко стриженной голове.
— В другой раз, Ромик, — и, понизив голос, подмигнула ему: — Не торопись, дурачок, вдруг еще отыграешься?
Андрей в полной готовности, с сумками в руках, ждал у открытой двери, а Света все никак не могла проститься. Стала зачем-то рассказывать Ромке об интересном туре для школьников в Англию, оборвала себя и принялась расспрашивать маму о Сергее Борисовиче…
Просто ей впервые за многие годы не хотелось уходить из этого дома, жаль было расставаться с мамой и братом. А еще ей было немножко тревожно — вдруг возникшая наконец сегодня трепетная душевная близость с ними пропадает, исчезнет за закрывшейся дверью?
Ольга Васильевна почувствовала эти ее сомнения, обняла, поцеловала.
— Счастливо, доченька. Приходи к нам почаще, мы ждем…
— Мы ждем… — эхом повторил Ромка. Света чуть не расплакалась и, молча кивнув на прощанье, быстро шагнула за порог…
9
Несколько дней подряд Света приезжала к маме, в «кулинарный техникум», как, смеясь, называла их занятия Ольга Васильевна. Они варили борщ, жарили котлеты, готовили блинчики с творогом и многое другое, а главное — без устали, взахлеб, словно стараясь наверстать упущенное, говорили и говорили… Повинившись и простив друг друга, они смогли раз и навсегда перечеркнуть и забыть все свои ошибки, обиды и недомолвки. Света была счастлива, а уж Ольга Васильевна и вовсе пребывала на седьмом небе!
А вскоре Андрей подключил на кухне плиту, и Света решилась на дебют. Для него она выбрала столь вожделенный борщ, добросовестно отрепетированный ею с Ольгой Васильевной. Андрей в этот день с утра уехал на рынок стройматериалов, Свете никто не мешал, и она приступила к делу.
Как человек в высшей степени ответственный, она добросовестно и скрупулезно выполняла все, чему учила ее мама. Деловито и сосредоточенно Света резала, крошила, сыпала, мешала, стараясь ничего не забыть и не упустить ни одной мелочи. Постепенно содержимое кастрюли стало все больше и больше походить на настоящий борщ — и цветом, и консистенцией, и запахом, и, главное, вкусом. Продукт был, можно сказать, готов, а Андрей все не возвращался. Света уже начала нервничать, когда, гремя какими-то железками, в дверях появился Андрей.
— Боже мой! Что за дивные ароматы! — закричала он с порога. — Я, наверное, ошибся квартирой… Све-та! Ау-у!..
— Не валяй дурака, соседей напугаешь, — засмеялась она.
— А они разве еще не приходили? — притворно удивился Андрей.
— Зачем?
— Ну как же — на запах!.. Я на их месте обязательно напросился бы на угощение.
— Да ладно тебе! Раздевайся, мой руки и садись…
Света была уверена, что все сделала правильно, да и пробы ее вполне удовлетворили, но, несмотря на это, она все же волновалась: понравится ли Андрею ее стряпня? Он поднес первую ложку ко рту, проглотил и, продолжая дурачиться, с блаженной улыбкой прикрыл глаза.
— М-м-м… Божественно, восхитительно, волшебно!..