— Ну хватит паясничать! — сердито оборвала его Света, помолчала обиженно и все-таки не утерпела, спросила тихо:
— Скажи честно — как тебе?..
Андрей уже вовсю орудовал ложкой и ответил ей, не прекращая еды:
— Знатный борщец, честно… Старик Мендель был прав… против генов не попрешь… Твоя матушка должна быть довольна… есть кому поддержать честь марки!..
Света успокоилась, села напротив и, подперев щеку рукой, с мягкой улыбкой следила за тем, как ест Андрей. Она сидела в этой извечной женской позе, как и миллионы других женщин из разных стран и эпох, и чувствовала, наверное, то же самое, что и они.
Она вовсе не стремилась проложить себе путь через один орган Андрея к другому, просто ей было хорошо сейчас, хорошо и спокойно, и она наслаждалась этой сиюминутной гармонией. В ее душе царила тихая безотчетная радость от того, что теперь в ее жизни все на своем месте, так, как и должно быть у нормальной женщины, а ведь это уже само по себе счастье…
Света стала регулярно готовить. Не то чтобы ей очень нравилось стоять у плиты, но и обременительным это занятие она не находила. Наоборот, ее новая обязанность приносила иногда и маленькие радости. То, что Андрей всегда нахваливал ее стряпню, — это само собой. А еще приятно было, позвонив ему, спросить между делом: «Ты ел?» и услышать в ответ простое «Да, Свет, спасибо». Приятно было ощущать себя посвященной, когда в их женском коллективе заходили неизбежные разговоры о кухне. Ввернуть при случае неожиданный рецепт и почувствовать уважение коллег-хозяек. Приятно было в свободную минуту задуматься, что бы еще такого приготовить, необычного и вкусного, зная при этом, что любые, даже самые сложные блюда ей по плечу.
С возникновением общего стола отношения с Андреем стали и тесней и проще. Света начала чаще звонить ему с работы, всегда предупреждала, когда задерживалась. Безо всякого стеснения она давала ему поручения что-нибудь купить, если сама не успевала или просто уставала за день. Пару раз пытался готовить и Андрей, но его блюда заметно уступали Светиным, что давало ей право не без ехидства вспоминать и «чужие сани» и «плохих танцоров».
Вообще, все это стало напоминать Свете какую-то странную игру в семью. Этакие великовозрастные «дочки-матери». В самом деле, думала она, «папа» ремонтирует квартиру, «мама» готовит обед, все свое свободное время они проводят вместе, и, самое смешное, похоже, что все это им обоим нравится! Да, ситуация складывалась весьма забавная и несколько двусмысленная! Для полноты картины оставалось только завести игрушечного ребенка, да поставить игрушечный штамп в игрушечный паспорт…
«А что? Может и впрямь — закрутить эти «дочки-матери» на всю катушку?!» — подкалывала сама себя Света.
Однажды за ужином Андрей неожиданно спросил:
— Свет, а кто у тебя соседи?
— Соседи? — удивилась Света. — А зачем тебе?
— Понимаешь, мне нужна помощь, — стал объяснять Андрей. — Вот этот каркас, — он кивнул в сторону ванной, у которой вместо стен был только жестяной скелет, — надо обшить листами гипсокартона, а они здоровые — два пятьдесят на метр двадцать — и мне одному с ними не развернуться. Тут и дел-то — на полдня, не больше… попросить бы кого-нибудь.
— Ну, милый мой, боюсь, что наши соседи тебе не помощники! — засмеялась Света. — Здесь, рядом со мной, живет Марта Петровна, одинокая старушка лет семидесяти, а там, за лифтом… Я, честно говоря, и сама толком не знаю — то ли крутой бизнесмен из блатных, то ли слегка облагороженный бандюга.
— А сколько ему лет? Вообще, расскажи поподробней, — попросил Андрей.
— Ему лет тридцать пять — тридцать семь. Здоровенный бугай с наголо обритой башкой, вечно хмурый, угрюмый, только под ноги себе и смотрит. При встрече буркнет что-то под нос, не поймешь: поздоровался он или послал тебя куда подальше… Я даже побаиваюсь его немного — черт знает, что у него на уме! Денег у него, наверное, немерено: сам ездит то на джипе, то на «мерсе» с шофером, а у жены — «беэмвуха». Жена, кстати, у него красавица абсолютная, прямо картинка из журнала, и что только она в этом «быке» нашла? Не иначе, как на «бабки» его клюнула, больше не на что!
— А четвертая квартира?
— Ты что, не заметил? — удивилась Света. — Они же две квартиры купили и в одну объединили! Вот так, красиво жить не запретишь! Можешь посмотреть — четвертой двери на нашем этаже нет. Так что, Андрюшенька, на соседей тебе рассчитывать нечего! Слушай, а может, Ромку позвать?
— Может быть… — задумчиво ответил Андрей. — Ладно, потом решим…
10
Первое, что увидела Света, вернувшись назавтра с работы, это чью-то пунцовую от напряжения лысину. Ее обладатель, согнувшись в три погибели, держал огромную плиту, которую приворачивал шурупами стоящий на табурете Андрей. «Пунцовая лысина» повернулся к вошедшей Свете и с натугой прохрипел: