Алексей Крутов, тот самый злосчастный чиновник, что нарушил душевное равновесие Приходько, тоже размышлял о предстоящем столкновении. «Интересно, — думал он, — напугал я того дуралея хоть немножко? Коллеги должны были еще человека два-три „закошмарить“. Главное — сбить настрой, внести разлад в игру противника. Схватка будет короткой, значение имеет все!»
До начала футбольного матча оставалось всего два часа.
Человеку постороннему могло показаться, что в небольшом городке на краю страны ничего не происходит, и жить здесь невыносимо скучно. Всего несколько лет назад это впечатление было бы абсолютно верным: городок был бедным, невзрачным, ничем не примечательным. Два-три производства дышали на ладан, торговля ввиду отсутствия денег тоже не процветала. Самыми богатыми и успешными считались мужчины с личными автомобилями, занимавшиеся извозом, — городок транзитный, через него проходила дорога из соседней страны (бывшей советской республики) в глубь России. Еще неплохо жили сотрудники ГАИ — ГИБДД по той же причине. К дороге-кормилице в самые лихие и голодные годы пытались прислониться и некоторые беспутные девицы, но общественное мнение городка решительно восстало против такого вида бизнеса. Те дуры, что не одумались, вынуждены были партизанить на дальних подступах.
Ввиду отсутствия перспектив молодежь норовила куда-нибудь уехать, хотя рядом ничего заманчивого тоже не было: вся область бедная, непромышленная, да и соседние губернии, выражаясь официальным языком, сугубо дотационные. А для того, чтобы попытать счастья в краях далеких, нужны были деньги, которых и занять-то не у кого...
Несколько лет назад ситуация стала выправляться. Получил заказ местный оборонный завод, богатый предприниматель из соседней страны организовал в городке большие ремонтные мастерские для автотранспорта. Тут же появились три новые автозаправки, оживилась торговля. Чуть позже Москва, придумавшая нацпроекты для исправления ею же сделанных грубых ошибок, реанимировала педагогический институт, который тут же на радостях стал называться академией. Столичный благотворительный фонд дал денег краеведческому музею. До этого момента несколько пожилых сотрудников хранили там никому не интересные черепки, добытые в советские еще времена на раскопках окрестных курганов. После получения гранта (почему это произошло, никто толком не знал) в рядах хранителей произошло движение, они переделали экспозицию и стали зазывать горожан на бесплатные лекции по истории края. Словом, городок постепенно оживал, хотя самыми зажиточными гражданами в нем по-прежнему оставались таксисты и сотрудники ГИБДД.
Стадион на окраине города представлял собой большое, довольно неровное поле, заросшее сорной травой. Непосредственно перед матчем траву скосили и заровняли наиболее выдающиеся кочки. Трибуны давно следовало хотя бы покрасить, но на это пока не хватало средств. Примерно за час до начала матча на эти трибуны стали подтягиваться зрители. В прошлом году, когда футбольное шоу принимали и провели в первый раз и организаторы и футболисты были уверены, что время выбрано неудачное: первую субботу сентября горожане привычно проводят на огородах. Но зрители пришли, и билеты купили, и болели за команды шумно и азартно. То же самое ожидалось сегодня. На специально оборудованном месте что-то громко обсуждали местные кавээнщики, им предстояло комментировать матчи. Всего команд было четыре: власть, бизнес, оборонщики и таксисты. Играли по тому же принципу, что и на настоящих футбольных чемпионатах, только гораздо быстрее — тридцать минут на игру, если ничья — штрафные; победители сражаются в финальной схватке. Перед началом и во время перерывов публику развлекают коллективы всевозможной самодеятельности.
Володя зашел в раздевалку, поздоровался с мужиками, переоделся (форму каждая команда покупала себе сама) и снова вышел наружу. Трибуны заполнялись стремительно, люди спешили занять места получше, где-то уже бранились, но незлобно, так, для порядку. На середину поля вышли первые выступающие — коллектив пенсионерок «Веселые бабушки». Володя очень хорошо относился к этому коллективу, можно сказать, любил, поскольку в него входила его родная теща. С тех пор как она запела, в семье стало как-то спокойнее, тише. Весной «бабушки» даже выиграли мини-грант, получили три тысячи рублей на костюмы. Деньги, конечно, смешные, но больше по этой программе давать не положено. Зато быстро решается много мелких проблем — от карандашей и красок для детского дома до принтера одинокому инвалиду. Так-то вот: в Бангладеш микрокредиты, а в городке мини-гранты, без всяких там Нобелевских премий. Теща с подругами шить костюмы решили сами, все полученные деньги пустили на ткань, но все равно не хватило. Тогда Володя выделил им средства из своего именного фонда. С некоторых пор в городке пошла повальная мода на организацию фондов. А началось все с большой ямы на выезде из города...