Первыми играли заводские (оборонщики) с чиновниками (власть). Исход в принципе был предсказуем, поскольку за власть играли местные эмчеэсники, милиционеры и ГИБДД — как-никак мужики тренированные. На заводе команда пока не сложилась, они даже хотели отказаться от участия, но их пристыдили. Команда бизнесменов выходила во второй игре сражаться с таксистами. В перерыве на поле опять пели и плясали местные таланты.
Таксистов они сделали, как детей, — за полчаса успели забить восемь мячей! Это вам не баранку крутить на дальние расстояния, на поле резвость нужна и воля к победе. Теперь можно передохнуть и подготовиться к финальной игре с представителями власти. Володя опять занервничал: а что, если и в самом деле чиновники в случае проигрыша отомстят?
...Яма на главной трассе была очень большой и непроезжей — в одночасье просел грунт после весенних дождей. Работа предстояла основательная, но никто не торопился выкладывать денежки. Дело в том, что территориально яма расположилась аккурат на границе города и области. Чиновники вели ожесточенную переписку, таксисты, дальнобойщики и сотрудники ГИБДД терпели ощутимые убытки. Через день-другой забеспокоились торговцы и оборонщики, поскольку пускать машины с необходимым грузом по совсем плохим объездным дорогам было опасно. Как на грех, через несколько дней в городке должна была состояться областная конференция «Дороги — кровеносная система государства», ожидался приезд губернатора, причем именно приезд, — на машине, по той самой трассе, где размыло грунт.
Через три дня в мэрию (одноэтажное ветхое здание довоенной постройки) пришли хозяева местных перевозок, директор завода и парочка торговцев, кто побогаче. Пришли с предложением принять посильное участие в ликвидации провала. Дело сладилось в самые короткие сроки, собранных всем миром денег хватило не только на восстановление участка дороги, но и на разметку пешеходного перехода. По общему мнению, здесь получилась самая красивая «зебра» в городе. История умалчивает, кому пришла в голову идея создания постоянного фонда, городского «общака», но он был создан.
Перед последним, финальным матчем лихо сплясали дети из танцевального коллектива городского Дома творчества молодежи (недавно им выделили деньги из городского фонда для поездки на фестиваль в Москву), что-то прокричали в микрофон ведущие, и на поле выбежали команды власти и бизнеса. Володя увидел Алексея и злорадно отметил про себя, что чиновник за прошедший год сильно прибавил в весе. В кабинете за столом не видно, а в футбольных трусах и майке — очень даже. Прозвучал свисток судьи, игроки рассыпались по полю, зрители завопили, подбадривая команды. Володя перехватил мяч и рванул к воротам противника. Он ловко обогнул немолодого и одышливого заместителя мэра, обхитрил налоговика, успел проскочить между мчавшимися наперерез братьями Корзаевыми (офицеры конвойной службы), сделал ловкий пас Рустамчику, владельцу дома колхозника «Савой», при этом сам оказался на шикарной позиции перед воротами. Володя притормозил, завертел головой, следя за мячом и пытаясь обратить на себя внимание соратников, и в следующий момент встретился взглядом с Алексеем. Все опасения битого и пуганого коммерсанта воскресли в голове несчастного Владимира! «Зачем я так рванул к воротам? Мне что, больше всех надо? Зиданом хочется стать?» Володя заметался, пытаясь отступить в глубь поля, но — поздно: к нему уже летел мяч, посланный ударом ноги частного адвоката Рябкина. За те две секунды, что судьба отвела Володе для принятия решения, он успел проанализировать ситуацию в своем бизнесе и, не найдя откровенно слабых мест, уверенно принял мяч. В последний момент, когда он уже замахнулся для решающего удара, перед ним возник грозный начальник местной ГИБДД, с которым Володя буквально накануне договорился о талоне техосмотра. «Ну и ладно, — бесшабашно подумал бизнесмен, — не даст он мне талон на мою развалюху, так все равно пора другую машину покупать! Если пойдет торговля в двух новых ларьках, можно и купить!» Мяч полетел в ворота.