Корреспондент столичной газеты приехал делать интервью, о котором он договорился заранее, еще в Москве. О Василии Петровиче он узнал от экологов, не поверил, решил, что преувеличивают, выдают желаемое за действительное. Где это видано, чтобы деловой человек, бизнесмен, тратил личные средства на посадку леса? За пять лет — восемьдесят гектаров...
Корреспондент, фотограф, Василий Петрович и несколько рабочих часа три добирались до нужного места на тракторе. Столичные люди с непривычки умаялись и поглядывали неприветливо: мол, зачем было тащить в такую даль?
Рабочие разгрузили саженцы. Василий Петрович взял лопату и приступил к работе.
— Это вы для фотографа сами копаете? — усмехнулся корреспондент.
— Нет, я стараюсь участвовать в этой работе, хотя, конечно, в основном работают лесничие и специально нанятые люди.
— Почему вообще вам пришла в голову идея заниматься лесовосстановлением? Тяжело, дорого и долго — результат будет виден через много лет, да и то, если не уничтожит кто-нибудь этот лес в одночасье... Сейчас все дружно детям помогают или концерты с участием мировых знаменитостей спонсируют...
— Был случай в моей жизни, когда я в пeрвый раз увидел человека, готового отдать жизнь за кусочек леса, за пару гектаров молодых сосен. Под трактор, как под танк вражеский бросилась, представляете? Ну а я тогда кто? Чужой человек, которому ничего не жалко? Остановил я тогда стройку, добился переноса трассы в сторону от деревни и леса.
Это было очень трудно: потребовались новые землеотводы, согласования, новые взятки, наконец. Но он пошел на это, переживая какое-то новое состояние, определить которое у него пока не получалось. Он подозревал, что его подчиненные и конкуренты на счет его как раз определились и считают его просто идиотом. Почему-то это не задевало.
Нина и ее соратники, воодушевленные первой победой, создали экологическую общественную организацию, первую в их области. Друзья нашли немного денег и купили Нине компьютер. Теперь она могла работать, сидя у себя в деревне, благо телефонная линия имелась. Новоявленные экологи боролись с предприятиями, загрязняющими природу, организовывали субботники по очистке городских парков и берегов местных рек, планировали избираться в Законодательное собрание.
Василий Петрович внимательно следил за деятельностью новой организации. Не хотел, а следил, ничего не мог с собой поделать. Иногда стал вдруг замечать, как паршиво обстоят дела с этой самой экологией в их области, как вырубаются леса, как горят они из-за безалаберности грибников или пьяных компаний, сколько свалок мусора образовалось возле каждого города и поселка. Усилия горстки энтузиастов казались ему ничтожными, ничего не меняющими.
Фотограф защелкал затвором, корреспондент нетерпеливо спросил замолчавшего Василия Петровича:
— Ну, и?.. Почему сами-то взялись за лопату? Могли денег подбросить этим экологам, с выборами помочь.
— Нет... Мне, наверное, захотелось показать им, как нужно работать, что нужно делать, если уж хочется спасать природу. Да, наверное, с этого все и началось. А потом казалось, что не так-то просто растить лес. Пришлось всерьез заняться вопpocoм: где сажать, что сажать,где взять посадочный материал? А с лесничествами договориться? И так далее. Я привык все делать основательно, поэтому сегодня имею право заявить, что являюсь специалистом по лесовосстановлению, хорошим специалистом. Только этот бизнес не приносит прибыли, наоборот — я трачу свои деньги. И получаю удовольствие от этого процесса.
— От того, что тратите деньги?
— Ничего вы не поняли... Делать землю живой, красивой, обитаемой — это же... мало кто понимает. Все думают, что я какую-то выгоду с этого имею. Замучили проверками и подозрениями.
— Так ведь еще и в тюрьму угодите из-за своего дорогого увлечения. — Корреспондент засмеялся: — Шутка!
Василий Петрович улыбаться не стал, ответил просто:
— У нас в стране все может быть. В случае чего, попрошусь в колонии не варежки шить, а лес сажать.
— Там людей сажают, а лес — валят.
— Ну, когда-нибудь поймут, что все равно придется восстанавливать.
Наша жизнь часто сосредоточена вокруг нас самих. Мы занимаемся своими личными делами, озабочены личными проблемами. Это превращается в обыденность, и мы уже не знаем, как может быть иначе. Но иногда в силу каких-то обстоятельств, например, встречи с необычным человеком, мы вспоминаем, что, оказывается, есть альтруизм, есть необходимость заботиться об окружающем мире, есть необходимость вклада в этот мир — «посадить дерево, построить дом, вырастить сына». Оказывается, есть люди, которые, помимо своих личных дел, переживают за нечто общее, их будто бы не касающееся. И в этом нет ничего необычного — для этого просто надо понять, что каждый из нас может сделать, какой след может оставить для грядущих поколений.