В передаче, которую готовил шеф, Лера не должна была участвовать. Он собирался сам выйти в эфир, постоянно с кем-то встречался или разговаривал по телефону, но никого в группе не посвящал в свои планы. Может быть, только Наташу?
Десять часов утра. Лера только что вышла из душа. Зазвонил телефон.
— Алло!
— Здравствуй, Валерия. Я вернулся.
— Я очень рада! Я ждала тебя!
— Когда увидимся?
— Когда захочешь, Юрген…
— Это правда? Если я захочу увидеть тебя сейчас? Это возможно?
— Конечно. Я могу выйти из дома через пятнадцать минут.
— Excellent! Я теперь не живу в гостинице, я снял квартиру.
— Где? Говори адрес.
— Запиши…
— Секунду! Все. Взяла ручку, говори…
Да, хорошо, что сейчас только утро, впереди целый огромный день. Интересно, он один в этой квартире? Наверное, один… Господи, надо к двенадцати на работу! Какая, к черту, работа! Срочно позвонить Наташе, хоть бы она была дома… Попрошу как-нибудь за меня отовраться…
Лера торопливо набрала номер. Долгие гудки… Она думала буквально несколько секунд, решилась, набрала номер Красовского. Снова гудки, наконец сняли трубку, и сонный Наташин голос произнес:
— Я слушаю…
— Наташка?! — изумилась Лера. — Это я, черт возьми! Ты можешь говорить?
— Могу, — сразу проснувшись, ответила Наташа. — Говори быстро, я сейчас одна. Шеф в ванной.
— Наташка, я не приду сегодня на работу. Я хотела сама у него отпроситься. Умоляю, придумай что-нибудь, ладно? Для Макса я на работе, если что… Выручишь?
— Постараюсь… Какая у тебя температура, говоришь? Тридцать восемь? Вызови врача, сейчас ужасный грипп! — произнесла она вдруг бодрым, изменившимся голосом.
— Ты что несешь? — не сразу сообразила Лера.
— Выпей аспирин и лежи в постели, поняла?
— Поняла. Спасибо! — Лера положила трубку. Конечно, Наташа говорила всю эту чушь специально для Красовского! Но если он разрешил ей подходить к телефону, может быть, не так уж все плохо… Чудны дела твои, Господи!
Лера мгновенно оделась и через пять минут вылетела из подъезда. «Прощай, моя семейная жизнь…» — подумала она, останавливая такси.
Когда она вышла из лифта на двенадцатом этаже панельной башни и очутилась в переплетении полутемных коридоров, у нее вдруг подкосились ноги. Она пошла наугад и почему-то оказалась на открытой лоджии, где завывал ветер, а земля была далеко внизу… Схватившись за стену, она повернулась и снова вышла на площадку… Что за дурацкая планировка? И так голова кругом идет… Вот, кажется, сюда… Она нажала кнопку звонка.
Лера сидела за маленьким журнальным столом, курила и пила горячий кофе маленькими глотками.
— Как зовут твою дочь? — спросил Юрген.
— Соня. Так звали мою маму. Знаешь, когда мама погибла и начался весь этот ужас… Я долго потом не могла притронуться к ее вещам. А не так давно стала разбирать ее бумаги и вдруг нашла твой конверт. Но письма не было, оно куда-то исчезло. Я так и не узнала, что ты написал мне.
— Ты хочешь узнать?
— Хочу.
— Я не могу помнить все… Кажется, я писал, что пришлю тебе приглашение и очень люблю тебя. Но я не получил ответ. Я отправил другое письмо, и третье. Я ждал. Потом два моих последних письма вернулись обратно. Я подумал, что ты переехала и я тебя потерял. Я не мог узнать твой новый адрес. Я старался забыть тебя. Я ничего о тебе не знал.
— Я тоже ничего не знала о тебе. Я подумала, что ты уехал и сразу забыл меня. Ты не звонишь, не пишешь, проходит время… Знаешь, я часто видела тебя во сне, я плакала по ночам…
— И вышла замуж, — сказал Юрген.
— Так получилось… А ты… не женился? — спросила Лера, боясь услышать ответ.
— Нет, — ответил он. — Я огорчаю моих родителей, я до сих пор не женился.
— Почему?
— Так получилось, — повторил Юрген Лерину фразу, потом посмотрел ей в глаза и сказал: — Это шутка. У меня было много подруг, но мы расстались. Я очень хотел жениться на одной красивой девушке, но эта девушка вышла замуж за другого.
— Ты… любил ее?
— Очень любил. Но это было давно.
Оба помолчали, потом Лера спросила: