— Она давно раскаялась в этом, — спокойно сказал Максим.
— Потому что нашла более подходящий объект, — усмехнулся Красовский.
— Знаете, — сказал Максим, — хотя я и не стрелял в вас, но я могу понять, почему у кого-то возникло такое желание!
— Вот видите, многим хочется избавится от меня! Забавно, ей-Богу… Но я был не прав, когда просил заменить вас, мы с вами — товарищи по несчастью и должны действовать в наших общих интересах.
— Давайте вернемся к делу, — сухо сказал Максим, потрясенный в душе наглостью Красовского.
— В таком случае могу сказать одно. Версия покушения из ревности мне так же, как и вам, кажется крайне нелепой. Мнение журналистов я считаю более убедительным и объективным.
«Пожалуй, я недооценил его, — думал Максим, выходя из больницы, — он чертовски умен, хитер и знает на самом деле гораздо больше, чем делает вид»…
Несколько часов Максим вместе с Лехой потратили на изучение запутанного дела, которое Максиму казалось все более странным. Они строили разные предположения и догадки, но в своих рассуждениях продвинулись не слишком далеко. В этом деле явно не хватало фактов. Вся достоверная на первый взгляд информация исходила от старух-сплетниц, показания которых нельзя было считать абсолютно надежными. Леха, проштудировавший дело от корки до корки, внимательно просмотревший газетные статьи, задумался на некоторое время.
— Что скажешь, мыслитель? — спросил Максим.
— Не знаю… Мне кажется, Макс, ты никогда не найдешь убийцу…
— Почему?
— Тут какая-то подтасовка, все, кто фигурируют в деле, — пешки, но вот чьи руки их двигают, кто с кем играет — этого мы с тобой и не знаем.
— Может, ты и прав, но как Ваньку-то вытащить?
— Знаешь что, попробуй вызвать старуху на опознание.
— Так она его опознает!
— Это нам и нужно. Смотри, что они говорят…
Леха, листая дело, показывал Максиму нужные фразы в свидетельских показаниях.
— Ну, ты молоток! — Максим стукнул друга по плечу. — Может, хоть это доброе дело сделаем!
Когда Максим поздно вечером вернулся домой, Лера бросилась ему навстречу.
— Макс, ты Серого освободил?
— Погоди, не так быстро… Думаю, в понедельник все решится. А как поживает господин фриц?
— Он давно улетел в Германию…
— Слава Богу, — Максим устало развалился в кресле.
— Есть хочешь? — спокойно спросила Лера.
— Это что-то новенькое. Давай, коль не шутишь…
Они поужинали все втроем, вместе с Соней, разговаривая за столом о чем-то незначительном. После ужина Максим, который действительно очень устал за последние дни, завалился спать. Лера уложила Сонечку, долго сидела в кухне одна, задумчивая и печальная. Потом осторожно прошла в комнату к дочери и, стараясь не будить ее, тихо легла рядом…
Всю ночь ей снились сны, и в этих снах настолько перемешалось все, настолько переплелось неуловимыми нитями, что она, просыпаясь несколько раз, ничего не могла вспомнить. Но самый последний сон, который она увидела уже под утро, долго стоял у нее перед глазами… Это было похоже на застывший фрагмент из детективного фильма… Застывшая рука с револьвером… Ухмыляющееся лицо Красовского… Его рука с револьвером, направленная на самого себя…
Утром Максим обнаружил жену и дочь у двери. Обе были одеты, Соня держала в руке перевязанную корзину, в которой скребся Уголек.
— Куда это вы собрались? — удивленно спросил он.
— Везем Уголька на работу! — серьезно ответила Соня.
— Какую работу? Сегодня воскресенье! — ничего не соображая, сказал Максим.
— Черным Котом! — деловито произнесла дочь.
— С вами не соскучишься! — Максим почесал в затылке.
— Макс, это очень важно, правда, — сказала Лера. — Можно, я возьму машину?
— Да бери, жалко, что ли? Но смотри, если эта ржавчина встанет по дороге, я чинить не поеду!
— Пока, папа! — Соня подпрыгнула, чмокнула его в щеку, и все скрылись за дверью.
— Бабушка, мне только на один вопрос ответ нужен! Это очень важно, понимаешь, мне кажется, сон мой не простой был… Разложи на трефового короля, — возбужденно говорила Лера.
— Сон рассказать не хочешь?
— Нет, расскажу потом, сначала разложи. Если ответ не сойдется, тогда расскажу…
— Ладно, разложим, коли так важно…
В квартире Магды Романовны на черной бархатной скатерти сидел огромный черный кот и светящимися зелеными глазами горделиво смотрел на разложенные перед ним карты.
— Работай, Уголек, работай! — приговаривала Сонечка, гладя его по лохматой шерсти. — Бабуля, а можно мы с Угольком погостим у тебя?