Вероятно, мама и тетушка все уже перебрали вдоль и поперек, потому что я не нашли ни единой бумажки похожей на страховку, банковские счета или что-либо подобное, копию чего я бы не видела в гостинице.
Зато я нашла парочку фотоальбомов. Я села на кожаный двухместный диванчик возле полок с книгами и стала листать их, позволяя фотографиям восполнять пробелы в памяти. Пока я изучала фотографии, демонстрирующие как мы — я, моя сестра и брат — взрослели, я заметила на лице Аурелии выражение, которое частенько видела на лице Астер МакКейб, и мне стало грустно. Аурелия росла в моей тени.
А затем мои родители отослали меня, чтобы я могла жить идеальной жизнью без них, в то время, как сами они умерли, а Аурелии и Гейбу осталось собирать осколки нашей семьи. Но из-за того, что меня обратили, я так и не сумела стать врачом, что было нашей совместной мечтой. Ближе к концу альбома по щекам покатились горькие слезы.
— Хватит фотографий, — пробормотала я, убрала альбом обратно на полку и вытерла слезы.
Мой взгляд зацепился за одну из кожаных обложек книг, которая выглядела несколько иначе на фоне прочих. Я вытащила ее и оказалось, что это не обычная печатная книга. Кожаная обложка была очень старая и мягкая, перетянутая кожаным ремешком. Я осторожно развязала его и открыла книгу. Пожелтевшие страницы были испещрены витиеватым почерком. Я обнаружила дневник. Если быть более точной, я нашла мамин дневник. Датированный 1840-м годом.
— Вау, — выдохнула я и плюхнулась обратно на диванчик.
Осторожно переворачивая хрупкие страницы, я погрузилась в мамины записи о давно ушедших временах, где-то очень далеко отсюда.
Мама описывала свою жизнь в крошечной деревушке в Румынии, ритуал, когда ее родители передали ей ген мороя, встречу с отцом и их свадьбу. Она описывала, как они с отцом планировали использовать свои умения дарить людям комфорт и успокоение, и умение повелевать землей и камнем, чтобы построить свою собственную гостиницу в Румынии. Я читала об их совместной жизни, как семейной пары, как они жили рядом со своими семьями, включая Луизу, которая вышла замуж за брата моего отца.
Как потом родились четверо детей. Один у тетушки Луизы, и трое у мамы.
— Какого черта? — Пробормотала я себе под нос, перечитав строчки еще раз. Я вскинула голову, хотя на деле не видела стены кабинета вокруг меня. — У мамы и отца были дети до нас. И у тетушки Луизы тоже. Что с ними случилось? Я раньше об этом знала?
Не знаю, как долго я просидела там, размышляя об этих наших старших братьях и сестрах, но в итоге пришла к выводу, что мы никогда о них ничего не знали. Кабинет освещался только настольной лампой, но свет в коридоре изменился.
И только тогда я осознала до чего тихо стало в доме. Никакой музыки, смеха или разговоров. Не было слышно даже дыхания или сердцебиения.
Я закрыла дневник и затянула ремешок, чтобы защитить страницы, и, спеша в главную часть дома, вышла в фойе.
Пока я увлечено рассматривала фотографии и читала записи в дневнике, на город опустилась ночь. Сквозь окна над входной дверью лился лунный свет.
— Эдди? Аурелия? Гейб?
Никто не откликнулся. Куда они все ушли? Почему они бросили меня тут одну? Я снова позвала их. Гробовая тишина.
Затем надо мной нависла громадная тень. Я подняла голову. И закричала.
ГЛАВА 11
На потолке сидела белая летучая мышь. Летучая мышь размером с человека. Я метнулась к входной двери, но там она меня и настигла, приземлившись прямо передо мной, как раз тогда, когда я собиралась нажать на дверную ручку.
Я успела отдернуть руку, прежде чем коснулась омерзительного монстра. Тело у него было как у человека — обнаженное и мускулистое — с огромными крыльями, которые начинались из его распростертых рук и заканчивались где-то чуть ниже колена. Лысая голова напоминала голову человека, с остроконечными ушами, острыми скулами и клыками. Радужная оболочка глаз у существа была чернильно-черного цвета, но в зрачках светились ядовито-зеленые искорки. Тело с головы до ноги было покрыто серовато-белой кожей, без единого волоска.
— Нравлюсь тебе, куколка? — Обратилось существо ко мне, и я ахнула, когда поняла, что оно умеет говорить. Тем более дразниться.
Я развернулась и побежала к черному выходу. Но существо оказалось быстрее меня. Оно взмыло надо мной и схватило меня своими когтями, длиной с палец.
Я пиналась, извивалась и пыталась высвободиться из его хватки, но монстр был куда сильнее меня, даже не смотря на мою вампирскую силу.
Разбив венецианские окна высотой в два этажа, мы оказались снаружи дома и сразу же взмыли высоко в небо, сместившись вправо, подальше от горы.
Я открыла было рот, собираясь закричать, но внезапно ощутила, что поверх губ легла рука и нечто невидимое заставило меня замолчать. И как сильно бы я не извивалась и не крутилась, монстр ни на йоту не ослабил хватку. Когти глубоко впились мне в плечи, пока мы пролетали над городом.
Лицо и руки у меня онемели от колючего ледяного ветра.
Пролетая над площадью, справа от нас я заметила огни машин скорой помощи, направляющихся в противоположном от площади направлении. Я снова попыталась закричать, чтобы они разворачивались обратно, но у меня ничего не вышло.
Едкий запах огня и дыма стал слабее по мере того, как мы удалялись от его источника.
Очутившись в восточной части города, мы начали снижаться. Тварь умело огибала ветви деревьев и в итоге приземлилась позади бревенчатого дома в тупике переулка.
Этот дом я отлично знаю. Помню его еще по тем первым дням, когда только приехала сюда, хотя тогда я не понимала откуда знаю его. Но теперь я все вспомнила. Я частенько бывала тут.
Это был дом семьи Рока.
Тварь разжала когти, когда мы были в полуметре от земли. Не успели мои ноги коснуться деревянного настила крыльца черного входа, как я рванулась вперед, но сильная рука сжала мою шею сзади и дернула меня внутрь. Другая рука вцепилась мне в предплечье, да так сильно, что наверняка синяки останутся, а затем человек стоящий позади меня толкнул меня вперед, вынудив споткнуться. Меня удерживали в вертикальном положении и толкали вперед, пока я не зашагала через столь знакомую кухню к двери в подвал. Удерживая только за шею и руку меня практически стащили вниз по лестнице в темное помещение подвала, хотя я пиналась и лягалась изо всех сил. Вторая пара рук сжала мои запястья и подняла мне руки над головой. Зарычав, я попыталась укусить их, но они были вне пределов моей досягаемости. Хватка длинных костлявых пальцев сменилась холодным металлом. Послышался скрежет метала о метал и мои руки подняли еще выше, пока я не повисла в воздухе.
Еще одна пара металлических оков сковала щиколотки, а затем ноги развели в стороны. Я безуспешно дергалась в своих оковах. Внезапно вспыхнул яркий свет, сразу же ослепив мои чувствительные глаза.
Как только глаза привыкли к свету, я увидела перед собой миссис Рока в строгих черных брюках и шелковой желтой блузке. Я страшно удивилась, когда поняла, что с трудом узнаю ее.
Помню, что всегда считала мать Ксандру красивой, такой же красивой, как моя мама, но теперь я не стала бы применять к ней этот эпитет. Выглядела она как вампир — налитые кровью глаза, блеклая, покрывая венами кожа, из-под губ торчат клыки — тем не менее остатки былой красот все еще были различимы. Только теперь ее бледная кожа туго обтягивала торчащие кости. Ресницы больше не были длинными и густыми, а ведь я всегда завидовала ресницам Рока. Да и волосы стали не такими густыми и блестящими, какие я помню у нее были раньше. И не такими черными. Что с ней приключилось?
Тут мое внимание привлек донесшийся из угла стон. У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я увидела закованных в цепи брата и сестру у противоположной стены. Нижняя губа Гейба кровоточила, а одежда на Аурелии была изодрана. В их широко распахнутых глазах плескался страх. Я рванулась и начала сражаться с металлическими оковами, но они только глубже впились мне в кожу. Я попыталась закричать, но невидимый кляп по-прежнему не давал мне этого сделать.