— А теперь пей, — приказала миссис Рока, указывая на девушку у моих ног.
— Не буду.
Женщина рассмеялась.
— Делаешь вид, что не понимаешь. Ты прекрасно знаешь, что случится.
— Какого черта вы хотите заставить меня убить ее? Что она такого сделала?
Миссис рока пожала плечами.
— Она существует. Она стала очень удобной жертвой. Осталась одна в одном из коттеджей, пока ее парень поехал кататься на лыжах. Его мы, впрочем, тоже схватили. Он станет твоей следующей жертвой.
— Что?! Нет!
— О, да, дорогая. Ты убьешь его. Ты начнешь превращаться в стригоя и Суд уничтожит тебя, и с тобой умрет и это чертово проклятье. Прежде, чем оно затронет наших детей.
— Что, черт возьми, такое стригой? — Проорала я.
Оба Рока замолчали и уставились на меня. Миссис Рока склонила голову на бок.
— Ты, правда, не знаешь?
Я не стала отвечать, посчитав, что все итак очевидно.
— Это то, что происходит с мороем, после того, как он убьет много людей, — пояснил мистер Рока с дрожью в голосе. — Это то, что происходит сейчас со мной и с миссис Рока. Ты же видишь во что я превратился. Но это только начало. Морои смертны. Полностью обращенные стригои — бессмертны. Они сильнее, быстрее, у них больше способностей, они неуязвимы. Их не остановить.
— Каждое убийство только пробуждает жажду, — добавила миссис Рока, и я услышала эту самую жажду в ее голосе. — Все огнем горит от желания убить кого-нибудь еще, пока ты уже не в силах сопротивляться. Но каждое убийство отравляет душу, пока она не станет такой черной, что тебе уже плевать. Ты превратишься в монстра, и даже Ковен будет не в силах уничтожить тебя.
— Никак в толк не возьму, зачем вы хотите превратить меня в такое чудовище? — Мысль о том, что я могу стать тем, кого они описали, напугала меня до чертиков, но смысла я в этом всем все равно не видела.
— Мы не хотим, — возразил мистер Рока, и тут я окончательно перестала что-либо понимать. — Мы хотим, чтобы ты сама стала стригоем, причем таким, которого уже не вернуть в нормальное состояние. И чтобы у Суда не было иного выбора, кроме как уничтожить тебя, прежде чем ты окончательно выйдешь из-под контроля.
— Как вы? — Выплюнула я.
— Я пока не в таком состоянии, но очень скоро оно наступит, — сказал он с тошнотворной улыбкой. — Кто-нибудь очень быстрый с мечом пока еще может лишить меня головы. Но я об этом больше не волнуюсь. Мы с женой будем уже далеко, когда Суд узнает о нас. Они будут слишком заняты тобой. А когда они покончат с тобой, проклятье спадет и нашей семье не нужно будет знать каково это быть стригоями.
— Да какое проклятье? — Спросила я.
— Достаточно вопросов. Пей немедленно!
— Если вы хотите заставить меня выпить ее кровь, то должны мне все рассказать. Какое проклятье?
— Расскажи ей, — сказала миссис Рока. — Возможно это смотивирует ее, если ее хоть немного заботит судьба ее брата и сестры.
Мой взгляд метнулся к Аурелии и Гейбу, чьи запястья были закованы в цепи. Они висели на цепях и наблюдали за нами. Оба страшно дрожали. Я снова посмотрела на Рока.
— Расскажите. Мне. Все.
Мистер Рока потер подбородок.
— Проклятье твоей семьи, после того, как их первый отпрыск станет стригоем.
Я моргнула и вспомнила дневник, который читала сегодня. Должно быть я уронила его, когда мистер Рока в образе летучей мыши похитил меня.
— Никто не знает почему, но с твоими старшими братьями и кузиной что-то было не так. Всегда. Как только они повзрослели, они поддались жажде крови. Они устроили кровавое побоище в округе, там на нашей старой Родине. За пару ночей они убили десятки человек, пытаясь ускорить процесс превращения в стригоев. Они хотели быть монстрами, и понимали, что, если трансформация не завершится достаточно быстро, их можно будет просто лишить головы и таким образом остановить. Но если они успеют полностью трансформироваться, то ничто не сможет остановить их, думали они. Ведьмам и чародеям пришлось сплотить свои усилия, чтобы сдержать их, прежде чем они убили бы кого-то еще. Потребовалось много магии, но их практически уничтожили. Твой дядя погиб во время всей этой заварухи.
Челюсть у меня отвисла, пока мозг обрабатывал новую информацию. Как только я осознала все, я посмотрела на Аурелию и Гейба. Аурелия покачала головой. Она тоже ничего этого не знала. Гейб же просто смотрел. Его глаза остекленели от страха. Им не следовало слышать эту историю.
— Твоим родителям и тетке пришлось заплатить за это. Они лишились своих детей, тетка лишилась мужа, но этого было недостаточно. Поэтому повелители магии прокляли их.
— Прокляли всех нас, — уточнила миссис Рока.
Ее супруг согласно кивнул.
— Наше наказание было минимальным. У нас тогда не было детей, поэтому мы не принимали участие в убийствах. Но поскольку Рока прислуживали Петранам, маги решили, что наши связи слишком тесны.
Они прокляли всех нас, лишив возможности иметь детей в течение жизни семи поколений тех семей, которые были убиты. А затем, если у твоих родителей или тетки снова появились бы дети, было бы невозможно активировать их гены мороя, иначе вся семья умерла бы. Маги хотели убедиться, что острая жажда крови не повторится.
Я поморщилась.
— Но если гены невозможно активировать, то они бы в любом случае умерли.
— Взрослые члены семьи бы конечно умерли, но не так быстро. Они сгорели мгновенно из-за проклятья. — Рока кивнул в сторону Аурелии и Гейба. — В итоге проклятье убьет всю семью.
У меня перехватило дыхание. Я покачала головой.
— Нет. Я вам не верю. Это все никак не связано с превращением в стригоя. Вы просто пытаетесь отвлечь меня.
Рока-старший ухмыльнулся.
— Это вообще никак не связано, не так ли? Не должно было бы. Мы не сделали ничего плохого. Но тогда, вскоре после твоего превращения, мой брат изменился. Нам пришлось убить его, прежде чем про него узнал Суд. Затем изменилась его жена. А теперь и мы. Я не верю в совпадения, Микаэлла, но, когда узнал о тебе, все встало на свои места. Твой отец начал это как-то, а я положу этому конец. Убив тебя. А теперь. Убей. Уже. Чертову. Девку!
Блондинка вскочила с пола в мгновенье ока и Рока подтолкнул ее к моему лицу.
— Пошел ты! — Прошипела я.
— Ей нужна мотивация, — решила миссис Рока, и не успела я и глазом моргнуть, как она уже стояла перед Аурелией, а ее клыки были в опасной близости от горла моей сестренки.
— Нет! — Закричала я. Металлические наручники, сковывающие мои запястья и щиколотки, и цепи, натянулись сами по себе, еще крепче удерживая меня. Я замерла. Вспомнив что рассказывал Ксандру, я поняла почему Рока были так хороши в работе с металлом. Но вместе с тем, я вспомнила кое-что еще. Мое сердце болезненно сжалось., затем разбилось на осколки, но сейчас не время заботиться о нем. Мне нужно защитить брата и сестру, и я знаю, что делать.
— Ладно! — Крикнула я. — Просто не трогайте их. Я выпью кровь.
— Разумное решение, — похвалил мистер Рока. — Если уж на то пошло, ты спасаешь и их жизни тоже. Проклятье и с них спадет.
Я кивнула, и опустила плечи.
— Я поняла. Мои родители…Тетушка… — я покачала головой, пока по моим щекам текли слезы. — Они умерли так рано из-за меня.
— Все верно, — заворковала миссис Рока. — Но ты можешь остановить все это. Ты обладаешь властью защитить наших детей и своих брата и сестру.
Страх на лицах Аурелии и Гейба дал мне ту самую желанную мотивацию, на которую так рассчитывали Рока. Но не для того, что они ожидали. Как только я наклонилась к окровавленному горлу девушки, я перенаправила всю свою жажду крови, сфокусировав все во мне на металлических наручниках на моих запястьях и щиколотках. И это сработало. Как бы не ненавистно мне было признавать это, я оказалась права.