Когда к нам приезжали постояльцы или по той или иной причине оставались на ночь жители города, тетушка всегда подсказывала мне кто из них человек, а кто сверхъестественное существо, всякий раз удивляя меня. Ну, кроме жутковатого пожилого мужичка с бегающими глазками. У него на лице было написано, что он тот еще проныра и мы с тетушкой на славу потрудились, чтобы испугать его и вынудить убраться.
Несколько дней Эдди не приходила, даже после того, как я рассказала ей про тетушку. Она была занята делами Ковена.
Запах, который я уловила, пока была в плену у Рока оказался пожаром в библиотеке. Именно туда и отправилась Эдди как раз перед тем, как похитили Аурелию и Гейба.
Будучи менеджером Суда и представителем Ковена, Эдди должна была отслеживать любую подозрительную паранормальную активность. Поэтому она и все остальные члены Клана и Суда были заняты подавлением слухов о Рока и пожаре.
Ксандру тоже была занят семейными делами, что не удивительно. А именно тем, что чуть не убил Тейса за то, что тот сделал. Была даже вызвана полиция, которая была бы более чем счастлива убить двух вампиров, особенно Рока. Поэтому братьям пришлось помириться, но им еще много предстояло выяснить, как с семьей, так и друг с другом.
Но сегодняшняя ночь, тем не менее, принадлежит нам. У нас с Ксандру свидание в таверне «Фолвью» на вершине водопада. Аурелия помогла мне подготовиться к свиданию в моем коттедже, прежде чем отправиться к своей подруге Лене. Гейб еще раньше отправился к другу с ночевкой. Они хотели взять все в свою последнюю ночь перед возвращением в школу, где они не были в связи с тяжелой утратой. Я планировала тоже самое.
Когда в дверь постучали, мы с Аурелией обменялись счастливыми взглядами. Я бросила последний взгляд на свое отражение во весь рост в огромном зеркале.
— Ты выглядишь потрясающе, — похвалила сестра. Я действительно чувствовала себя потрясающе в шелковом черном платье и черных замшевых туфельках на шпильках. Я редко одеваюсь так, потому что этот наряд не совсем в моем стиле, но, когда все же делаю это, чувствую себя потрясающей красоткой.
— У кого-то сегодня будет секс, — пропела Аурелия.
— Заткнись, — пробормотала я, по пути к двери, ни капли не сомневаясь, что уши вампира по ту сторону двери прекрасно расслышали ее замечание.
Но за дверью оказались не те уши вампира, которые я ожидала увидеть. Открыв дверь на крыльце, я увидела Эдди и Тейса. Оба они выглядели нервными.
Я вышла к ним, потирая обнаженные руки, потому что на улице было морозно, а ночью обещали очередной снегопад. Несколько секунд мы простояли в неловком молчании.
— Мм… как ты? — Спросила я Эдди, заметив, как стресс и горе отразились на ее лице.
— Тейс хочет кое-что тебе сказать.
Я посмотрела на него, выгнув бровь. Мной овладели довольно смешанные эмоции. Он причинил так много боли моей семье, а теперь и своей собственной, но я не считала, что смертная казнь — справедливый приговор для него. Безнадежное выражение на его лице что-то затронуло в моей душе.
— Я хотел бы извиниться, — сказал он и его зеленые глаза, так похожие на глаза Ксандру, хоть теперь скорее зеленые, нежели серые, пытливо удерживали мой взгляд. — Я сделал это частично ради денег, но не знал всю правду о последствиях.
Мои брови взлетели чуть ли не до линии волос.
— Что прости?
Тейс вздохнул.
— Мне дали взятку, чтобы я обратил тебя.
Я отшатнулась и заморгала.
— Кто?
— Ковен разберется, — пояснила Эдди.
— Полагаю меня это тоже касается, — не согласилась я.
— Обещаю, что все тебе расскажу, когда закончится расследование, — ответила Эдди.
— Это была ведьма?
Оба кивнули.
— Ее изгонят, — сказала Эдди, — но именно поэтому я и не могу сказать пока что, кто это.
Я кивнула.
— Ясно. Но ради денег… Тейс, серьезно?
Тейс спрятал сжатые в кулаки руки в карманы джинсов и закусил губу так же, как это делает Ксандру.
— Не совсем. Я считал, что делаю Ксандру одолжение. Однажды я ездил с ним в Атланту и видел насколько он был несчастен. Ведьма не упомянула о проклятье, поэтому я думал, что, если активирую твой ген мороя, то от этого выиграют все — ты и Ксандру, твоя семья, я. Я знал, что ты уже преодолела порог взросления, но попробовать стоило. Она предложила достаточно много денег, чтобы расширить лыжный курорт, как я всегда и мечтал, поэтому, я согласился. Знаю, что все это звучит довольно алчно. Знаю, что это похоже на типичное поведение Рока.
Тейс посмотрел на Эдди, а затем снова на меня.
— Но я впервые в жизни пытался сделать что-то хорошо и правильно. А теперь расплачиваюсь за это.
Эдди бросила взгляд на Тейса.
— Знаю, знаю. Что сделано, то сделано, — успокоил ее он. Он что-то вытащил из заднего кармана джинсов и вручил мне конверт. — Пусть это будет у тебя. Отец что только не делал, чтобы уничтожить вашу гостиницу и всю прибыль перенаправить на курорт. Уверен, что тебе это очень нужно.
Я приняла конверт и заглянула внутрь. И сразу же вернула его ему.
— Я не могу принять это.
— Ты заслужила хотя бы такую компенсацию.
Я покачала головой.
— Это кровавые деньги.
— Кайлс, — урезонила меня Эдди, — не глупи. Эти деньги были заработаны еще до того, как пролилась кровь. Эти деньги они отобрали у твоей семьи. И может быть они поспособствуют прощению.
— Прости. Не могу.
— Подумай об Аурелии и Гейбе.
— С нами все будет в порядке. Я же сказала, что справлюсь. — Я прижала конверт к груди Тейса. И он наконец-то забрал его.
— Все в порядке, — ухмыльнулся он. — Банковские счета уже оплачены, и их ты вернуть не сможешь.
Тейс развернулся и спустился по ступеням. Он садился в машину, когда на подъездной дорожке показалась еще одна. Мое тело сразу же ощутило присутствие Ксандру.
— Псих, — пробормотала я, наблюдая за удаляющимся Тейсом.
— Он пытается возместить убытки.
— Чувствует себя виноватым на смертном одре? — Как только эти слова сорвались с языка, я сразу же пожалела о сказанном. Лицо Эдди сразу же стало крайне несчастным. — Прости. Это было подло. Ты как, держишься?
Она пожала плечами.
— Стараюсь, как могу. Сандра уже много лет пытается найти способ справляться с трансформацией в стригоя. Я каждую свободную секунду трачу на поиски. Я найду способ как это остановить. Я не могу потерять его, Кайлс.
Я наблюдала, как Ксандру вылез из машины и направился к нам. Выглядел он, как и всегда, крайне сексуально.
— Я знаю, что ты имела в виду. — Я обернулась и обняла ее. — Я верю в тебя, Эдди. Просто, знаешь, не трать попусту время, которое у вас с ним осталось.
Эдди кивнула мне за плечо и отстранилась.
— А теперь иди и отлично проведи время, — она подмигнула мне и сбежала с крыльца.
Мой взгляд сосредоточился на Ксандру, когда его большое накачанное тело поднималось по ступенькам крыльца. У меня перехватило дыхание от его взгляда, которым он прошелся по мне от макушки до пят и очень медленно вернулся обратно. И те места, на которых он останавливался, немедленно опаляло жаром.
— Ммм… ты вынуждаешь меня пропустить часть с ужином и сразу взяться за десерт.
— Александру Рока, — сказала я с южным акцентом, которому научилась, пока жила в Атланте, — по твоему я к такому типу женщин отношусь?
Ксандру обхватил меня своей сильной рукой за талию и прижал к себе. Его дыхание защекотало мое ушко.
— Ты моя. Вот к какому типу ты относишься.
С этим я спорить не собиралась. Но решила сделать и свою вставку.
— А ты — мой.
— Никогда не забывай об этом.
— Ни за что, — выдохнула я, и его губы накрыли мои.